母女二人缩成一团，满脸惊恐，徐文龙的妻子紧紧抱着女儿，泪流满面：“救……救救我们……”
秦乾快步上前，一把抱起孩子，又拉起女人的手：“跟我走！”
女人点点头，咬紧牙关跟在秦乾身后。
一路跌跌撞撞，终于冲出火海。
浓烟渐散，义庄前的混乱逐渐平息。
被救出的徐文龙妻女正靠在一旁的树下，苍白的脸上还残留着未干的泪痕。
秦乾站在她们不远处，双手撑着膝盖，粗重地喘息着。
徐文龙的妻子抬头，看清楚秦乾的脸时，双眼陡然睁大，随即流露出一股难以掩饰的怒意。
她猛地站起身，抬手指着秦乾，声音尖锐得像是一把利刃刺向他的心：“是你！竟然是你！秦乾！你这个灾星！”
秦乾闻言一愣。
“夫人，您误会了，我……”
“误会？”徐文龙的妻子冷笑一声，眼中闪烁着泪光。
“要不是你，文龙怎么会死？我们的家怎么会毁了？”
“住嘴！”小安终于忍不住站了出来，指着徐文龙的妻子骂道，“你有什么资格说我们老爷！徐文龙的死是你们家遭了罪，你凭什么怪到老爷头上？”
徐文龙的妻子气得脸色煞白，反驳道：“他……他就是个祸害！所有人都这么说！”
小安气得直跺脚，破口大骂：“祸害？你自己想想，要不是老爷拼了命救你们母女俩，你们早就死在那场大火里了！你们不知道感恩也就算了，居然还敢骂老爷，简直没良心！”
徐文龙的妻子张了张嘴，似乎想要争辩，却发现自己根本无法反驳。
眼神游移了一下，终于低下头，小声说道：“是……是我们错了……”
秦乾缓缓走上前，语气淡然，却带着一丝难以察觉的疲惫：“现在想要杀你的人很多，就算你不为了你自己着想，也得为孩子。”
“交出账本，揪出幕后之人，才能保你母女安全！”
徐文龙的妻子愣了一下，眼底闪过一抹复杂的情绪。
深吸了一口气，抬起头看着秦乾，低声说道：“账本……在义庄的西厢房下面，有一个密道入口，里面有徐文龙藏起来的东西。”
闻言，秦乾则带着几名亲信准备进入西厢房寻找密道。
一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。
众人抬头，只见一队全副武装的禁卫军朝这边疾驰而来，为首的正是程墨言。
“秦乾，你还真是胆大妄为！”
“竟敢假传圣谕，擅自调兵！现在，我奉命拿你回宫受审！”
秦乾不理会，依旧是那副泰山崩于前，而面不改色的样子。
身后乞丐和士卒也是剑拔弩张。
眼看气氛越发紧张，程墨言的手微微抬起，他身后的禁卫军立刻警觉起来，剑刃出鞘，寒光逼人。
“都退下！”秦乾沉声喝道，转头看着乞丐们，语气里多了一分严厉，“这件事与你们无关，别掺和！”
“老爷！”小安不甘心，眼中噙着泪，“他们要抓您回去，您不能去！”
“听我的话。”秦乾缓缓走向程墨言，声音依旧平静，但那份不容置疑的威严却让乞丐们不由自主地后退几步。
“你们有更重要的事情要做——去找到徐文龙藏下的账本。”
说完，双手主动伸出，示意程墨言将他拿下。
见状小安，咬着牙，拳头紧握，最终还是忍住眼泪，点了点头：“老爷，我们一定会把账本找到！”
话音未落，秦乾已经被禁卫军带走，只留下乞丐们站在原地。
罪名，欺上瞒下，假传圣谕。
大殿。
女帝手紧紧握着龙案上的奏折，怒火在眼中翻涌，压抑的气息笼罩着整个大殿。
文武百官跪伏在地上，大气不敢出，只有秦乾一人，挺直了脊梁站在那里，眼神坚定，毫无退缩。
“秦乾，你可知罪！”夏映雪的声音冷若冰霜。
秦乾拱手，微微一躬身，语气平静无比。
“臣是事急从权，如不如此，必然打草惊蛇，之前所做一切都会功亏一篑！”
这话一出，侍郎蒋向文立刻上前叩首，神情谄媚却掩不住阴冷的笑意：“陛下明鉴！秦乾此人狼子野心，早有前科。臣听闻，他先前密谋造反时，便打着陛下的名义，如今又假传圣谕，此等大逆不道之人，留之何用？臣以为，应当立即处斩，以儆效尤！”
“蒋侍郎！”秦乾冷冷地看向他，语气锋利如刀，“你当年挪用兵部抚恤金，害得无数将士家破人亡之事，是不是也想让我一并揭发出来？”
蒋向文面色一僵，但立刻恢复恭敬模样：“陛下，您看，这便是秦乾一贯的手段。口口声声说为朝廷效力，实则以威胁同僚为己谋私！”
夏映雪深吸一口气，努力压下内心的怒火。
之前秦乾造反就是用她的名号调离皇宫禁卫。
现在又把同样的事情做了一遍？
至于蒋向文说的，女帝压根不在意，她在意的是权柄！
秦乾又触犯了她的权柄！
“秦乾，你可知罪？跪下！”
秦乾抬头直视夏映雪，目光中没有一丝畏惧：“微臣问心无愧。若陛下非要微臣跪下求饶，大不了，就杀了我！”
此言一出，满堂皆惊。蒋向文面露冷笑，低声嘀咕：“死到临头还如此顽固，真是自寻死路。”
夏映雪脸色骤变，手指轻点案几，声音冰冷：“好得很！秦乾，你的命朕不稀罕。可你可曾想过，你的命是你老太活命的根基。你若不跪，朕就先杀了秦老太！”
这句话宛如重锤，砸在秦乾的胸口。
“陛下！”他语气低沉，却仍带着一丝倔强，“若您真的要以她老人家的性命来威胁微臣，那微臣……跪便跪吧！”
秦乾说着，心寒无比。
自己之前对她那般好，就算自己真的谋反就事论事就罢了。
如今竟然想要对自己奶奶动手？
可还曾有一点念着曾今的旧情？
话音未落，他缓缓弯下膝盖，动作迟缓而沉重，仿佛每一下都压在他的尊严上。然而，就在他即将跪下的瞬间，门外传来一道沙哑却坚定的声音：“慢着！”
众人齐齐转头，只见一位满头白发、步履蹒跚的老太太走了进来。
正是秦乾的祖母——秦老太。
“陛下，请您恕罪，老身斗胆求见。”秦老太站在御书房中央，微微颤抖着行了一个礼。
“秦乾是老身的孙子，若他有任何冒犯您的地方，罪责全由老身承担，老身愿以死谢罪！”