胖子老板正弓着身子，全神贯注地做面。
他听到，“帮忙”两个字钻进了他的耳朵。
他动作猛地一顿，缓缓抬起头来，目光带着几分疑惑，先向左看看孙皓，又向右瞧瞧林棋和其他几个人，心里暗自琢磨着这些陌生人找自己能帮什么忙呢？
他用搭在肩头的毛巾随意擦了擦手，开口问道：“帮什么忙？”
孙皓上前一步，神色焦急又带着几分憔悴，将妻子和女儿失踪的事情一五一十地告诉了他，希望他能帮忙带一下路。
胖子老板听到孙皓的求助，先是面露难色，抬眼快速扫视了一圈自己的店铺。
此刻虽还没有大批食客，但他心里清楚，马上就到大家蜂拥而至吃早餐的时间了。
他无奈地叹了口气，一边手脚麻利地将煮好的面条捞进碗里，浇上精心熬制的卤汁，一边开口说道：
“兄弟，不是我不想帮你，你看这情况，我实在走不开。
我这小本生意，就指着早上这点客流量挣钱呢。从一大早开始准备食材，就盼着能在早餐时段多卖点面。
要是这会儿跟你们走了，这店就得关门，一天的生计可就没了着落。
你们也体谅体谅我，等我忙完了，我肯定二话不说陪你们去。”
孙皓心急如焚，听到胖子老板的答复后，他下意识地侧身，与身旁的大哥、大嫂迅速交换了一个眼神。
孙皓稳了稳心神，再次将目光聚焦在胖子老板身上，语气中带着不容拒绝的恳切与焦急：
“老板，我知道您做生意不容易，也理解您的难处。
但我实在是等不起了，我的妻子和女儿还下落不明，每耽搁一分钟，她们就多一分危险。
这样吧，我也不耽误您挣钱，您就直说，你们店一天的营业额大概是多少？
只要您现在肯带我们上去，我愿意按您一天营业额三倍的价钱给您。
您想想，这就相当于您今天不用开店，却能轻轻松松赚上三天的钱，而且还做了一件大善事。您就行行好，帮我们这一回吧！”
胖子老板原本还一脸纠结，听到孙皓愿意三倍支付营业额，双眼瞬间放光，脸上的笑容都快溢出来了，忙不迭地应道：
“行嘞，就冲您这份诚意，马上，立刻出发！你们几位在外面稍等我十分钟。”
孙皓与大哥大嫂他们到门外等着他。
胖子老板，他先将煮面的大锅洗刷干净，把剩余的调料一一拧紧盖子，规整地放回架子上。
随后，又把蒸包子的蒸笼小心地摞起来，放进柜子里。
在忙碌的间隙，他还不忘抽空安抚那些站在店外满脸疑惑的顾客，时不时地高声回应几句。
接着，他从后厨找出一个大袋子，动作娴熟地把已经做好的包子、油条一股脑打包进去。
热气腾腾的包子在袋子里散发着诱人的香味，金黄酥脆的油条也被他小心摆放，尽量避免压坏。
打包完毕，他再次检查了一遍店内，确认没有遗漏什么重要东西后，拿起袋子，迈着大步，向门外走去。
然后手脚麻利地将卷帘门拉上，“哐当”一声，门锁扣紧，宣告店铺今日提前歇业。
他转过身，脸上带着几分急切与热忱，扯着大嗓门朝孙皓他们喊道：
“走吧！时间可不等人呐！”
孙皓和大哥他们听到呼喊，原本焦急等待的他们立刻行动起来，脚步匆忙又急切，快步朝着胖子身边赶去。
胖子见他们走近，伸手将手中装满包子和油条的袋子递过去，脸上露出憨厚的笑容，说道：
“来，大伙先垫垫肚子。我可跟你们说，这上山的路远着呢，快的话得至少两小时，
慢点儿走，保不准得花三小时。吃饱了才有力气赶路，才能快点找到人呐！”
大嫂听闻胖子老板的话，眼睛瞬间瞪得如同铜铃一般大，脸上写满了震惊，脱口而出：“这么久？”
胖子老板看出了大嫂的顾虑，神色关切地耐心解释道：
“您先别着急。其实也还好，如果咱们不到山顶，只是去半山腰的话，就刚才说的那个时间。
半山腰那儿还有几户人家住着呢。所以我得先问问你们，是打算去半山腰找人，还是去山顶找啊？
咱们得先把目的地定下来，这样也能提前计划计划，说不定还能节省点时间。”
孙皓微微顿了顿，条理清晰地分析起来：
“我之前接到的是座机打来的电话，所以那电话应该是从半山腰打来的。”
胖子老板手脚麻利地拎起装满包子油条的袋子，热情地走到二姐和三姐面前，脸上挂着朴实的笑容，
一边递出食物，一边关切地说道：“姑娘们，先吃点，吃饱了才有力气。”
二姐和三姐微微一愣，随即眼中闪过一丝感激，轻声道谢后接过了包子油条。
分发完食物，胖子老板拍了拍手，转身走向孙皓，神色变得认真起来，开口问道：
“你之前说接到过电话，那电话号码我能看下吗？兴许能从里头发现点线索。”
孙皓闻言，急忙从兜里掏出手机，手指快速滑动屏幕，打开通话记录，而后小心翼翼地递到胖子老板面前，说道：
“就是这个号码，我一直存着，就盼着能顺着它找到我老婆和女儿。”
胖子老板接过孙皓递来的手机，眯着眼瞧了瞧屏幕上显示的电话号码，恍然大悟般“哦”了一声，脸上带着几分熟稔的笑意，开口说道：
“原来是黄老头的座机电话啊，好家伙，这可真是个老古董。
那电话用了好些年了，信号差得很，经常打不通，有时候就算拨通了，通话过程中也老是断断续续的。”
一旁的林棋听到这话，眼睛瞬间亮了起来，心中涌起一丝希望，着急地往前跨了一步，双手不自觉地攥成拳头，问道：
“你认识他？”
胖子老板倒是不慌不忙，脸上依旧挂着眉开眼笑的神情，摆了摆手，解释道：
“认识，当然认识！这山头上就没几个人不认识黄老头的。
他在这山头住了大半辈子，为人特别热心肠。
平常山头上的人要是有个感冒发烧，身体不舒服，有点头疼脑热的小毛病啥的，都爱找他。
他也乐意帮忙，家里备了不少常用药，还懂些土方子，总能帮大伙缓解症状。
要说他人品，那是没得说。不过他年纪大了，腿脚不太灵便，一般就在半山腰自个儿家里待着。”