这日清晨，阳光透过雕花窗棂洒在了皇后宫殿内那金碧辉煌的地面上。萧长莺如往日一般端坐在桌前，专注地翻阅着那一摞厚厚的折子。她那纤细的手指轻轻翻动着纸张，目光在字里行间游走，不时地微微蹙起眉头，思考着如何处理这些事务。
身旁的宫女们静静地站立着，不敢发出一丝声响，生怕打扰到这位正全神贯注的主子。而萧长莺不仅要看折子，还要顺带替皇后处理一些下面呈递上来的琐碎之事。虽然忙碌，但她的动作依旧优雅从容，仿佛这一切对她来说不过是家常便饭罢了。
整个上午过去了，皇后始终未曾露面。对于这种情况，萧长莺近来倒是已经习以为常了。毕竟如今皇上龙体欠安，怕是时日无多。
可即便如此，皇上依然不愿放下手中的权势，总要将皇后留在自己身边，命其向他禀报朝中一日或是当日发生的大小政事，就连后宫那些繁杂的琐事，也都要求皇后逐一详述告知于他。
每每想到此处，萧长莺心中不禁暗自叹息摇头。她实在难以理解皇上的想法，一个已然步入暮年、行将就木之人，怎会还有这般强烈的权力欲望呢？若换作是她，在知晓自己大限将至之时，定会是想看看亲近之人，提前妥善安排好身后的人和事，然后抓紧时间去完成那些曾经想做却因种种原因未能如愿的心愿。如此度过最后的时光，岂不比死死抓住权柄不放要有意义得多？
偏偏此人就是如此固执，紧紧握着手中的权力不肯松手，甚至就连传位的遗诏都尚未拟定。倘若哪天他真的驾鹤西去，那这至皇位，恐怕免不了一场激烈的争夺。
皇帝膝下共有四位皇子，而除了嫡长子之外，其余三位皆非皇后所出。虽说这几位皇子年纪尚幼，但终究不是死的，面对这般极具诱惑的皇位，即便这些年幼的孩子本身并不渴求，可他们的生母、以及其身后的世家大族们，定然会垂涎三尺。
如今，他已有半个月未曾召见过其他妃嫔了，恐怕有些人早就已经安奈不住了，只是在找一些借口而已。
这皇后和萧家以后的路，有的艰辛了。
不知不觉已至正午，萧长莺心里想着要去找苏景寒一同回府用膳。算起来，她已有好些日子未曾与苏景寒在午间共同用餐了。
于是，她轻轻地将手中正在翻阅的折子放在一旁，伸出玉手轻轻揉捏着自己的眉心，以此来舒缓长时间处理政务带来的疲惫感。随后，她缓缓站起身来，身后的随心立即蹲下，小心翼翼地帮她整理了一下身上略显褶皱的衣裙。
正当她准备迈步朝着殿门外走去之时，鼻尖忽地嗅到了一丝若有若无的烟味。这股淡淡的烟味在空气中弥漫开来，仿佛是从某个遥远的地方飘然而至，让人捉摸不透它的来源。
皇宫向来与寻常人家大不相同，这里的每一处宫殿都彰显着皇家的威严与奢华。而这座宫殿之内更是如此，除去那袅袅升起的熏香气息之外，绝不可能出现其他任何的烟味。然而此时此刻，她却敏锐地嗅到了一丝异样的味道，顺着那若有若无的烟味，她本能地向四周望去。
突然间，目光定格在了殿外不远处的翊坤宫方向。只见那里将将有一股浓烟升腾而起。
翊坤宫本应是贵妃居住之所，但多年前发生了一场风波。当时皇上刚刚继位不久，最有望晋升为皇贵妃的德妃和宜妃，二人可谓是各有所长。德妃深得圣上宠爱，恩宠不断；宜妃则出身名门望族，家族势力庞大。
她们为了争夺这一尊贵地位，互不相让，明争暗斗，最终竟然发展到不可收拾的地步，甚至还因此闹出了人命官司。
皇帝龙颜大怒，借此事为由头，不仅下令将翊坤宫紧锁起来，永远不得启用，而且颁布圣旨宣称：此后后宫之中再也不会设立皇贵妃的封号。自此以后，这座曾经风光无限的宫殿就渐渐被人们遗忘，成为了宫廷深处的一段尘封往事，只是偶尔有几个管事的嬷嬷领了皇后的差，带人进去收拾收拾，使其不至于荒废，而当年的德妃、宜妃二人，最终因各种原因死去，只是徒留一场闹剧而已。
没过多久，萧长莺正悠然自得地漫步于庭院之中时，突然瞧见一个身材瘦小的小公公满脸惊慌失措之色，一路跌跌撞撞、气喘吁吁地朝着她飞奔而来。待到临近跟前，那小公公扑通一声跪倒在地，声音颤抖着向她禀报：“萧姑娘！大事不好了！翊坤宫那边不知怎的，竟然起火了！”
萧长莺定睛一看，只觉得眼前这个小公公甚是眼生，以前似乎从未见过。心中不禁咯噔一下，瞬间警觉起来。
像这种突发状况，按照常理来说，应当第一时间前往皇后那边汇报才对，怎么会跑来告知她这么个毫无调配人力之权的人呢？再者说了，即便皇帝平日里并不召见后宫众人，但也并非将整个后宫完全封锁，不让任何人进入。只不过是皇帝的寝宫能够自由出入的人员有限罢了。
如此想来，此人定然不会是皇后宫中之人，找上自己，恐怕也绝非是什么好事……
萧长莺目光扫过皇后宫中的一众宫人，略作思索后，指向其中一名公公，沉声道：“你，跟着这位小公公过去看看究竟发生了何事。记住，要小心谨慎！”接着，她又将视线转向一名平日里比较伶俐的宫女，轻声嘱咐道：“你速速前往皇后那里禀报此事。”安排好这两人后，萧长莺眼神再次环视其余众人，严肃地说道：“你们余下之人，皆留在各自岗位上各司其职，切不可慌乱行事、轻举妄动！”
此时，那跪在地上一直低头不语的小公公听到这些话，心中不禁涌起一丝不甘。他偷偷地抬起眼皮翻了个白眼，动作极其轻微，生怕被人察觉。随后，咬咬牙，恭恭敬敬地对着萧长莺磕了一个响头，这才站起身来，领着皇后宫里的那位公公一同朝着翊坤宫方向快步走去。
萧长莺目送二人离去后，又抬头望了望那愈发浓烈滚滚升腾的黑烟，心头不由一紧。她下意识地回过头，看向身旁的随心。略微沉吟片刻，萧长莺凑近随心耳边，压低声音说道：“随心，依我看，这场大火烧得甚是蹊跷，恐怕并非偶然。
你即刻拿上皇后给我的令牌去寻苏景寒。将此间之事详细告知于他，并让他速回府中寻找我的父亲和兄长，他们自会知晓应当如何应对。你做完这些，直接到皇帝的寝殿来找我即可。
若是有人问起，你且找个理由含混过去。切记，一路小心！”
随心微微颔首，朝着那处较为僻静的宫门行去。这道宫门所处之地甚为荒僻，平日里鲜有人至，想必此处所传递的消息相较于其他繁华之处要来得迟缓许多。如此一来，自己趁乱冲出去的胜算便又多了几分。
就在此时，角落里一名毫不起眼的洒扫宫女，双手稳稳地端着唾盂，转过身去，朝着另一扇仅供下等宫人出入的偏门快步而去。眨眼之间，这名宫女的身影便消失得无影无踪，仿佛从来未曾在此出现过似的。
萧长莺确实没有注意到这个人，她在心里一点点地捋着这件事情的脉络。