顾长清在服兵役的队伍里看见李志文，一点也不奇怪。江小花这个女人，自私到极点，从不内耗，只卷别人。如今李志文没书可读，又肩不能挑，手不能提，还欠下一屁股债，江小花自然要将他废物利用。去服兵役，运气好活着回来，能带回一笔钱财，不管多少，总比一分没有还在家吃白食强。若是运气不好，人没了， 朝廷一般也会给些抚恤金。若是运气再不好，人没了，朝廷也不给抚恤金，那服兵役时不用在家吃白饭，也算是节约了很大开销。李志文看见顾长清，先是诧异，继而是大喜：“顾猎户，好巧。”顾长清微微点头，算是回应。兵役是可以用银子抵扣名额的，但显然，很多人家是出不起这个抵扣银子的。说是说服兵役，其实一般情况下，都不会让他们去上战场，只在后方做一些后勤保障的活，比如筑工事，比如做火头军，比如运送物资……顾长清此时兵役去的是北疆，草原那边的强盗每年冬季都想南下，因为冬天，他们没吃的。几乎每年冬季，北疆边境上都会进行一些大大小小规模的战争，战争损耗特别大。每年兵役征来的人都是不够用的，更别说，还有很多人花钱抵扣了兵役，不来。顾长清他们才走到半道的时候，就感觉到天气特别冷，大家都开始翻厚衣服出来穿。只有李志文，临时被江小花推出来服兵役，集合当天才收到消息，却也来不及准备什么东西了。如今天气冷成这样，若是没有厚衣服穿，没到北疆，他估计就冷死了。李志文借了一圈，没借到衣服，最终还是来到顾长清面前：“顾猎户，你是否厚的衣服有得多？能不能借我两件穿？”顾长清义简言骇点头：“有的，等我找找。”顾长清找了两件旧衣拿回来，给李志文保暖。接下来的路程，没再出什么幺犊子，只是天气一天比一天冷。终于有一天，队伍进了城，并且停了下来，目的地到了。有专门接管兵役的小战士过来，清点人物，核对身份，见人数没错，就让押送他们的官差回去了。军队只给他们一天时间休整。第二天就要开始干活了。顾长清被分去挖防御工事。危险性且行不提，光是冻着的土想挖开，就非常费力。大家快把吃奶的劲都使出来了，就是挖不动，顾长清有的是力气，却也不会在这种时候出风头，自然跟大家一样，挖不动。但，挖不动没饭吃啊。最后，还是军营里老兵告诉他们：“要挖这个土，得先烧热水，把面上这层化开一些，才好开挖。”顾长清他们又去找厨师烧热水，然后大锅大锅的热水浇在地上。趁热水还没结冰之前，抓紧时间开挖，不然等温度低下来，这些水会结成新的一层厚厚的冰。这种活，真不是一般人能干了的，难怪服兵役的人几乎很少有活着回去的……顾长清主打一个不冒尖，不落后，能力中等。反正，表扬轮不到他，批评也落不着。相比之下，李志文的日子就难过了。当初的读书人忽然做苦力，每天都是效率最低的一个。这里可没有人会讲情面，会看在他曾是读书人的份上，给他优待。干不完就别吃饭，营地是不会为了他一个人没完成任务，烧大量热水浇地，那太不划算，但是可以罚他干别的。搬运，洗马等等这些杂事都能安排。不出几天时间，李志文就被累得脱了一层皮，不过人的适应性很强大，熬过了开头几天，李志文慢慢的，干活的速度也快了起来。一个月后，已经能赶上大家的速度，不会拖后腿了。啧，可见什么肩不能挑，手不能提的，就是平时干得少了。李志文熬过来后，很是松了口气，之前那几天，他都以为自己快死了，幸好幸好，还活着。服兵役的日子虽然累，但是纯体力活，每天累到倒头就睡，不用想些有的没的，也没空去想有的没的，精神上反而放松许多。如果一直这么干几年，服完兵役拿钱回家，李志文觉得，还挺好。但服兵役之所以九死一生，就是因为，在这个过程中，会发生许多意想不到的变数。而这些变数，很多都会危及生命。几个月后，他们在城外挖一条防御工事，遇见草原部落的一小队骑兵前来“打草谷。”虽然守城的士兵反应很快，马上就出城交战，赶走草原部落的骑兵，但在城外挖工事的这些人由于逃避不及时，依然有不少人被波及。好几个受了重伤，还死了几个。李志文也被砍了一刀，鲜血直流。在城外强撑着没有晕过去，怕晕过去了倒地原地，没人救他。等士兵把他们救回城里后，再也坚持不住，两眼一翻就晕了。他一个读书人，何曾见过这么血淋淋的场面，更别说还伤在自己身，晕过去也正常。军医看完了受伤的士兵，才有时间过来看他们一眼，见李志文只是伤了胳膊就晕过去，叹了口气，给包扎了。这么容易晕，以后啊，晕的机会那可就多了。李志文醒来时，脸色白得跟纸似的，第一句话就是惊恐的问身旁的人：“我的胳膊怎么样了？我的胳膊是不是保不住了？”身边一同来服役的人：“……你胳膊没事，军医说了，就是点皮肉伤，不影响干活。”李志文：“！！！”李志文尖声道：“我都受伤了，还要干活？”“那不然呢？来服役不干活，你想啥美事呢？”李志文：“可是我受伤了啊。”对方翻个白眼：“行了行了，又没断胳膊断腿。”“将士们受伤还得上战场打仗呢，你就胳膊划伤了一道，就想不干活，咋滴，是到这享福来了？”李志文：“……”李志文觉得自己委屈极了，结果到了上工的地方一看，其他受了伤的人，除了不能动的，都来干活了。防御工事，赶时间，赶工期，没空让他们慢慢干。他们不但要干活，每天的任务还得完成。当然， 受伤的人可以酌情少干点，其他人相应多分担些。这日过后，草原部落时不时就过来打草谷，每次，都有人受伤，有人死亡，还有被草原部落掳去当奴隶的。将士们进入防御备战状态，边城的百姓还好些，多年住在此处，已经习惯了，虽然也会害怕，但还是那句话，习惯了，就麻木了。只有这些前来服兵役的百姓，都是远离边境的腹地居民，在这之前，从没经历过战争的残酷，如今接二连三遭遇，不由心生恐惧。压力太大，很多人精神都快崩溃了。军队还需要这些劳力干活，倒也没有不管他们，倒是派了军医过来疏导他们的情绪。军队的一些小将领，也会时不时过来勉励他们几句。这一来二去，军营里就发现，这一批服役的人当中，有几个情绪特别稳定的。不止情绪稳定，而且在草原部落的骑兵，时常来打草谷的情况下，这些人，不但一点伤都没受过，反而还弄回来一些兵器，又或者粮食。是草原部落的骑兵，被本国将士追赶时，不慎落下的，被他们捡回来。这已经说不上是因为运气好，还是这些人本身就强于其他大部分人，具备在战场这种恶劣环境下生存的本事。顾长清就是其中之一。军队又经过一段时间的观察，破格同意，让他们加入军队，成为正式的士兵，不再是服役的百姓。成为正式的士兵后，挖防御工事这种杂活，就不用他们干了。不过，挖防御工事这种事，本来也需要军队派人监工，不然，服役的人也不知道怎么挖。就这样，顾长清和其他几个新晋的士兵，在小军官的带领下，就接手了监工的活，指挥管理别人挖工事。而且，也不知是特意安排的还是巧合，他们几人都被安排在原本干活的那个队伍里当监工。原来的队友成了管理者，干活的人羡慕得眼睛都红了，恨不得自己也有这样的机会，成为正式士兵。成了正式的士兵，不止是不用干杂活，管着别人干杂活这么简单，而且主要是还有晌银拿！吃的也比他们好！一时间，受他们激励，服役的人干活都卖力不少，效率也高不少。顾长清心想，果然哪个世界都有牛马，都有驱动牛马的办法。这一年的新年，就在无声无息中到来。军营里也难得大方一回，煮了很多肉，争取让大家都能连肉带汤吃上一碗，服役的百姓也能分到一碗肉汤，下水或者骨头。这个年，看似放松，实则防备很严，大家都防着草原部落的人，趁过年来打草谷。好在这回，草原部落的骑兵没来，大家算是过了个好年。年后，继续干活，防御工事挖得差不多了，不用这么多人，就调些人手去修补城墙，去修建工事。总之，活是干不完的，只恨干活的人不够多，吃饭的人不够少。开春以后，草原部落打草谷的行为渐渐少了。草原上，水草生长起来，吃的有了，草原部落的骑兵，也就不再来抢劫，毕竟，抢劫也是要付出代价的。边境偶尔会发生小规模战争，隔三岔五会有点小冲突，问题不大。顾长清这一批从服役的百姓转为士兵的，开始在军营里接受正规的训练。顾长清依然保持着不冒尖不落后的态度，让自己平平无奇。秋天，草原上牛羊肥美，本国士兵也会趁草原部落不注意，掠夺他们的牛羊改善伙食。本来嘛，两国之争，无分对错，只有立场。顾长清喝着热呼呼羊汤，啃着美滋滋的羊腿，盘算着下回，从哪里多弄几头牛羊回来。北方的寒冷来得早，时序只是入秋，天地已经飞雪。草原部落的打谷草行为，又成为日常。经过一年的洗礼，服役的百姓也已经习惯了这种情况，倒不像去年那般，害怕得厉害。熬过今年再熬一年，他们就可以回家了。而顾长清这批人，今年要开始出城杀敌了。他们当然是没有坐骑的，只是步兵。武器是军中最普通的长枪，战甲是没有的，有些聪明的，口齿伶俐的，能想办法弄到个护心镜，就已经算很好了。顾长清是没有战甲的，护心镜也没有，就连衣裳都是自己带来的短打，军营里军需不是很足，只能先紧着老兵。每次草原骑兵来打草谷时，城门大开，骑兵冲击，步兵跟在骑兵身后，适时补枪，更多的，是趁双方骑兵交战时，把被对方抢去的东西抢回来。凶手但不仅限于牲畜，粮食，人口……救人时，顾长清就没再故意藏拙，长枪一荡，就把草原骑兵从马背上打下来，然后夺过对方的马，护着对方抢走的人往回走……有时候路过其他被抢的东西，比如牲畜，粮食，他还顺利把另两样也抢回来。粮食没长脚，自己不会走，就让刚救回来的百姓扛着走。一次是偶然，两次是巧合，三四五次就一定不是什么偶然和巧合。顾长清在战场上的才能，已经引起了军中中层将官的注意。这天，有人来喊顾长清，说千夫长要见他。顾长清进了营帐，就感觉到一股凌厉的目光审视着他。“顾长清见过长官！”千夫长身材魁梧， 虎目不怒自威：“顾长清，猎户出身，去年主动报名服兵役，因体能突出，被破格提拔为士兵。”“至今参战十二次，俱是全身而退，且带回被草原骑兵抢走的大量物资。”“我说得可对？”顾长清：“报告长官，没错。”千夫长：“今天找你来，就是想了解一下，你是如何做到的？”顾长清：“大概，可能，也许，因为我是猎户吧。”“从小在深山中讨生活，若是反应不敏捷，就活不到现在。”“除了体能和反应，我觉得，还有直觉和运气。”“可能，我运气比较好。”