十几匹战马冲破黑暗，出现在了营地前方。
当先一名斥候骑马跑在最前方高声喊道：“自己人！”
只是这名斥候脸上带着一丝惶恐之色，战马还没停下，斥候就从马背上跳下来，急冲冲跑到张向东面前。
“统领不好了，石镇于今日辰时被蛮军攻陷了！”
张向东闻言大吃一惊：“你说什么？”
他出发前石镇还好好的，怎么一转眼石镇就被攻陷了。
斥候也所知不详。
那十几名士兵乃是从石镇逃出来准备向无涯关示警求援的，只不过石镇沦陷得太快了，他们前脚刚出石镇，后脚石镇就被蛮军占领了。
他们一路奔跑，损失了四五名士兵，这才趁着夜色摆脱掉蛮军的铁骑。
当张向东听完领头一名什长的话后，脸色铁青一片。
石镇不是从外部被攻陷的，而是有人从内部打开了城门，放蛮军进入的。
于东来是镇守石镇的副将，趁着边军将视线都投放在边城之时，蛮军与于东来暗中勾结，发动了兵变，偷袭了正在巡视石镇防务的主将黄崇岗。
“于东来这个杂碎，老子要是见到他定要他碎尸万段！”
张向东狠狠地发出一句怒吼。
边军并不是铁板一块，魏王来到边关之后虽然大刀阔斧地进行了整顿，但是也不能一下子清除掉边军中的害群之马。
之前朔方的守将宋世明就是其一，那个家伙私放蛮国铁骑进入，劫走了泗水运往边城的粮草，导致边城陷入水深火热之中。
如今这个于东来又背刺主将，将石镇拱手让于蛮军，石镇的陷落必然会牵一发而动全身，影响到整个北境的战局。
杨林和鲁达面面相觑，他之前从赵蒹葭那里了解过一些关于边军的事情，只是没想到边军内部竟然烂到这种地步。
就连一些高级将领也暗中投敌或者出于某种政治目的做出危害边关之事。
张向东虽然很气愤，但是此时不是发泄的时候，当务之急是要尽快赶回无涯关，并且派人去卫城示警，让卫城方面也要做好防范准备。
如今无涯关后方也变得不安全起来，张向东需要尽快护送华仲景到无涯关，然后好为那些士兵治病，还有在全军中接种牛痘，预防天花的蔓延。
至于蛮国人会不会怕患上天花，答案是肯定的，军中也有人想要将患病的士兵，尤其是患有天花的死尸扔到蛮国境内去，只是这种丧心病狂的提议被魏王否决了。
先不说边军这样做能不能打乱蛮国的计划，逼迫其退兵，单就是这件事的后续影响就不是边军能够承受得起的。
更何况，蛮国境内缺衣少食，百姓都快饿死了，也让蛮国没了其它选择，不劫掠大景，或者逼迫大景投降议和，索要大量粮食物资，蛮国这一个冬天还不知道要饿死冻死多少人呢！
由于这些人是被蛮国骑兵追着逃到此处的，所以此地不宜久留，张向东下令连夜起程，争取早一步到达无涯关。
……
无涯关，赵峥已经接到了来自石镇的情报。
石镇被蛮军占领，这让整个北境防线顿时陷入极大的危险之中。
留守在无涯关内的一众将领都被赵峥叫到指挥营，众人围着地图正在商议后续的补救措施。
蛮国攻打边城可能是声东击西，其目的是拿下石镇，以石镇为突破口攻入关内。
当然也有可能是两线作战，在战略意义上，边城对于边关的战略意义要远高于石镇。
只不过蛮国久攻边城不下，所以才改变策略，暗中与投靠蛮国的于东来勾结，刺杀主将黄崇岗，发动兵变，趁机一举拿下石镇这处战略要地。
这种可能是最大的，因为围困边城的蛮军还没有撤退，派去支援边城的援军在中途遭遇了蛮军三千铁骑的阻挠，使得援军只能退到莫城。
援军以步兵为主，在旷野上面对蛮国铁骑只能被动挨打。
而此时骁骑三营被隔离，边军能够调用的骑兵只剩一万人，而这一万骑兵又不能全部投放到边城，不然这漫长的防御线在缺少机动性的骑兵之后，很可能就被蛮军各个击破。
如今边城缺少粮草，城内已经到了弹尽粮空的境地。
要不是主将赵卓然与一众将士死守边城，恐怕边城也要丢掉了。
只是在这种情形下边城又能坚持几天呢？
魏王赵峥虽然智勇双全，但是巧妇难为无米之炊，边军得不到朝廷的支援，靠着十万人和蛮国十万铁骑做斗争本就捉襟见肘。
眼下又是屋漏偏逢连夜雨，仅有的三万骑兵又因为天花大量减员。
本来依靠各处城池的防御，加上骑兵的游动，魏王很有信心能够将蛮军抵挡在关外，只要撑过这个冬天，来年春就是蛮军最为虚弱之时，届时就能施行反攻，收复关外大片土地。
可惜，边军内部也是烂透了，导致现在边关防线四下漏风。
经过一番争执，也没有商量出个所以然。
众人也都看向赵峥，等着赵峥做决断。
“命令庞虎率领骁骑一营二营合计五千人于明日巳时前赶到莫城与援军汇合驱逐蛮国游骑，务必让援军在当日申时前赶到边城支援；令陶勒于燕城一带严防死守，务必保证赤峰岭粮道畅通无阻……”
一条条命令有条不紊地从赵峥口中说出，然后传讯兵立即手持令旗骑上快马将消息传达出去。
……
赶了一夜路，众人距离无涯关还有半日的路程，此时在一处土坡前休息。
杨林手上有一张边关的手绘图，大致标注出了边关几处重要的城池。
石镇位于无涯关东侧，而边城位于无涯关西侧，三处城关以无涯关为中心几乎呈一条直线，守卫着大景北边门户。
此时东边的门户已经被蛮军破开，石镇之后就是燕城，燕城一带的赤峰岭乃是边军重要的粮草输送通道，想来蛮军一定会想法设法破坏这条粮道。
西边的门户也是岌岌可危，听张向东说魏王已经派了援军支援边城，只是现在还不知道战果。
边城过来就是朔方和莫城，这一带地势相对平坦，很适合蛮军骑兵作战，如果蛮军从此地攻入，就能沿着泗水一路南下，或者从盘水绕到无涯关背后，阻断无涯关和关内的联系。
而杨林此时已经到了盘水，从这里过去还有半天的路程就能到达无涯关。
收起地图，杨林叹了口气：“情况不妙啊！”