1
彩云一说完，叶苑苨便默默放下了最后那块已吃得只剩一小块的百花糕。
她嘴里还包着糕，活像一只仓鼠，只觉嚼也不是，不嚼也不是。
她看看彩云，看看虹云，又看看苏云亦，尴尬地喘着一口闷气，呵呵冲彩云笑道：“怪道这么好吃。”
彩云只好配合她傻笑。虹云这会儿却和公子一样，只当什么都没听到，专心清理着书房外边的水台。
一时间，彩云也不知该怎么办。愣了一瞬，看到茶泡得差不多了，便提起茶壶，将其放在茶盘上。
又准备将茶杯也放上去，叶苑苨见状，艰难地吞下嘴里的桂花糕，忙伸手讨好道：“我自己来！”
她夺过彩云手中的茶杯，提起茶壶倒了一小杯，举杯待喝，彩云忙呼道：“少夫人！”
叶苑苨停住手，彩云为难道：“茶是给何夫人泡的。”看叶苑苨有点懵，小心提醒道：“不得敬茶吗？”
叶苑苨忙放下茶杯。她心道喝一口都不成，不知此茶得有多名贵，却不懂，表达敬意之茶，自然没有她先喝的道理。
她垂眸低首，左顾右盼，咂摸着嘴，自觉窘迫万分，又觉郁闷非常。
苏云亦斜睨她一眼，不动声色地微微勾唇。他放下书，拿起自己书案上的茶盏，走过去，置于叶苑苨面前，对其温润一笑，“喝这杯吧。”
2
叶苑苨随苏云亦来到雅静堂时，还差一刻才到辰时。
她手持精美的陶瓷茶盘，如木偶般跟在他身后，盯着他的背影出神，只觉自己与他不是一路人，跟他的生活更是格格不入——她一点也受不了这些规矩。
刚要踏入雅静堂大厅，苏云亦忽然一个转身，差点让她撞个满怀，打翻茶盘。幸而他眼疾手快，一手扶住了她，另一手则稳稳帮她托住了茶盘。
“想什么呢！”苏云亦皱眉道。
叶苑苨抬头，眼露担忧，小心试探道：“我……能不能，不去敬茶？”
她料想他听了会动怒，未承想他却温声宽慰道：“莫要紧张。敬完茶，用罢早点，我便带你回云泥院。往后亦不必每日前来。”
他扶着她，清冽的冷眸中，似有关切。她看呆了一瞬，却道这定是错觉，便低下头去，点头呐呐道：“好吧！”
他细细柔柔地盯着她，缓缓收回扶在她软腰上的手，神色不由黯然。
她像个没心的，竟是不能从她眼中看到半点对他的情愫。
3
雅静堂大厅，黄翎正与何玥春、何玥秋闲话家常。她们刚起床不久。
见苏云亦带着叶苑苨走来，黄翎眼有不快，却仍挤出笑脸。
何玥春忙起身去迎叶苑苨，亲切地叫着“弟妹”，笑容甜美。叶苑苨挤出笑脸相回，也叫了声“大表姐”。
丫鬟姿姿接过叶苑苨手中的茶盘，退到一旁。何玥春拉着叶苑苨的手，将她迎至黄翎跟前，方才坐回去。
何玥秋自叶苑苨进门，便沉下了娇颜。何玥春坐下后，给她使了一个警醒的眼色，她却仍寒心冷目，满不在意叶苑苨见了她这副冷脸会作何感想。
叶苑苨实是不愿给黄翎行跪拜之礼，正觉为难，未料苏云亦率先跪了下去——依习俗，他本无需跪。然有他陪跪，叶苑苨没了心理负担，旋即跟着跪了下去。
苏云亦望着黄翎，眼中含愧道：“姨母，外甥不孝，诸多事宜未遂您心意。今携内人给您敬茶，赔罪！还望姨母宽心，往后侄儿必当竭尽所能照拂何家姊妹，为姨母姨父养老送终！”一番言语说得恳切且坚毅。
言罢，领着叶苑苨磕了三个响头。
4
黄翎未曾料到，一向情感疏离、我行我素的苏云亦，今日会领着叶苑苨向她行跪拜之礼，还道出这般令她动容的言辞。
想他昨日与叶苑苨拜堂时，对着的乃是祠堂里父母的牌位，以为并未将她这个姨母放在心上。
一瞬之间，她思绪纷杂，忆起自己嫁入何家，因未诞下男丁，夫君便不停纳妾，致使她终日为了争宠，与那些女子尔虞我诈，痛苦不堪。
幸而她尚有一个外甥能够倚仗！
她接过丫鬟梅清递来的帕子，轻轻拭去泪水，温声说道：“好孩子！姨母不怪你！你自是有主见，大智大勇，能将自身安排妥帖，姨母倒是省心了！”
因被苏云亦感动，叶苑苨奉茶之际，黄翎亦是和颜悦色，还当场赠予她一个金镯子，令叶苑苨颇感受宠若惊。
用早膳之时，氛围亦一度和乐融融。瞧着叶苑苨喝粥略显狼吞虎咽，黄翎也未面露愠色，还柔声提醒她慢些，当心烫着。
唯有何玥秋阴沉着脸，然家中众人似乎皆习惯了她的清冷之态，亦无人去在意，仅叶苑苨总觉不对劲，却又道不出个所以然。
5
黄翎用好早餐，漱了口，一边用帕子擦嘴，一边对何玥春絮叨道：“明儿个就是除夕了，咱们庄上人虽少了些，也得有过年的气氛，叫丫鬟们把住人的院子都好好装饰一番，春联、窗花都贴上，灯笼、彩带都挂上，鲜花也各处都摆放一些……”
何玥春笑盈盈地点头，忍不住插话道：“娘不用操心，您说的这些，半月前就开始筹办了。再说明晚的年夜饭，也都预备好了，云亦还请了戏班子呢！”
“好好好！”黄翎满意地笑了，但又不放心地转头问苏云亦：“那上坟祭祖仪式，可准备妥当了？”
苏云亦眼眸含笑，道：“姨母放心，都备好了。”难得他今日面色柔和，眼中笑意温润，叫所有人看了都跟着高兴。
叶苑苨吃了四个包子，两小碗江米粥，却仍觉未饱。她盯着餐桌上装粥的大瓮，却有点不好意思叫丫鬟再盛。
她瞧了一圈立在餐桌周围的侍奉丫鬟，也不见哪一个有眼力劲——丫鬟们哪见过吃第二碗粥的女主子，更别说还要吃第三碗了，而且其他人都吃好搁了筷。
但总不能只顾面子不顾肚子吧，正准备趁大家不备时，自己再悄悄盛一碗，便见一只手指修长的手抓起碗，为她盛了粥。
她一抬眼，便对上了坐于身侧的苏云亦那双深邃明亮的眼眸。被他洞穿心思，又被所有人盯着，她有些心虚，怯怯开口道：“你干嘛，我吃不下了！”
苏云亦挑了挑眉，逗弄道：“怎么，还不够？”说着，竟作势要把大瓮端到她跟前，吓得她急忙伸手阻止：“够了够了！”