依山傍水，树木成荫，这可是夏日里难得的凉爽之处。
来了别庄后，如兰每日都不用再耗费内力来调节体温纳凉，省下不少力气。
因着将灵一带了出来，如兰十几年如一日地修炼内力，调养体质，才补足了当初亏损的根基。
当然，若是能避开每年夏日纳凉，冬日取暖所耗费的内力，这个日期怕是能早上那么一两年。
但，如兰是个享受的主儿，亏待了谁都不会亏待自己的。
这一点不仅陶然居的人知道，别庄上的人也都知道了。
起码在作息起居上，这位五姑娘可是从来不委屈扭捏的。
自打五姑娘来了别庄后，灶头上可是时刻都有厨娘候着，因为什么时候主子那边儿要起了，这边儿才能开火。
还要时刻备着食材，以防主子夜间需要用饭。
刚开始的那几日，厨房的人可都是臊眉耷眼的。
他们在庄子上做大锅饭习惯了，也闲散惯了，突然来了这么一位金贵的主儿，谁能伺候了。
可又没人敢不尽心伺候，没见这几日牙婆都快住庄子上了嘛！
主院。
彩簪端着一托盘洗熨好的衣物走入屋内，轻声唤道：“姑娘，您让绣庄上做的衣衫送来了。”
竹榻上的人儿含含糊糊应了一声，翻了个身，又要裹着身上的薄被睡去。
“姑娘，您今日可是要出门的，该起了。”彩簪放下托盘后便开始持之不懈地叫起，总算在日头升到正当午时将人从榻上拉了起来。
如兰半阖着眼，任由身边的人伺候洗漱穿衣。
其实，她可以连着数夜不睡依旧保持头脑清醒。
但她刚刚修补好的根基，怎么能如此败坏，当然是要睡饱睡足，将前些年落下的觉一并补回来。
所以这几日来，如兰每日至少有六七个时辰都在睡觉。
要不是今日有事出门，怎么着得等到日头开始西移再从床上下来。
所以这个时辰如兰便从床上起来了，喜鹊她们可是惊了一下。
虽然她们姑娘在府中日日晨起读书习艺，未有一日落下，但姑娘随性起来也是真的随性啊！
在场数人之中，怕是只有彩簪知道原因。
那个，姑娘不在乎，她却在乎的原因。
待如兰用完饭食后，彩簪将房间中的人都支了出去，取出一摞衣裙下掩藏的碧色衣袍。
看那样式，不似姑娘家的样式。
如兰坐在梳妆台前，闲适地托着下巴，透过铜镜瞧着身后的彩簪一脸严肃地为她束发。
“彩簪，不必紧张，就算被发现了也不妨事。”
搭在台上的指尖毫无规律地敲击着，像极了其主。
彩簪看不透她的主子到底在想什么，在计划什么。
就像她们从府里出来，姑娘便直接带了牙婆过来，到了庄子上便开始发卖仆役。
当时发卖的每一位仆役，姑娘都能拿出其罪证，大到贪墨租子，私卖牛马，小到偷懒耍滑，吃酒赌牌，桩桩件件都说的分明。
每点出一个，便有人直接将这犯事之人堵嘴绑走，丝毫不留情面，同时也有一人从牙婆身后走出，直接接手差事。
彩簪当时站在如兰身后，表情虽然平静，可心底早已掀起滔天骇浪。
这……发卖的未免太多了。
她几乎有九成把握，大娘子并未吩咐姑娘这件事，而姑娘也是今年正月起，才开始检查这座庄子的人员出息。
那这些七八年前的芝麻小事，姑娘又是从何得知的。
就这样，庄子上的人几乎被换了大半，府中也没有只言片语传来，仿佛什么都没有发生。
要知道官宦之家鲜少大批量地发卖仆役，尤其是在天子脚下。
万一被政敌抓住把柄，万一发卖出去的仆役说了些府中私密，万一……
而这些顾虑，此刻都没有发生。
虽近几日才开始学习梳男子发髻，但彩簪的动作并不慢。
“彩簪胆小，姑娘就容彩簪多做些吧。”彩簪笑盈盈说道。
如兰打量着铜镜中的自己，有些新奇：“彩簪，你可真是咱们陶然居的好管家。”
不多问，不少做。
来到庄子上后，她的所作所为没有瞒着彩簪她们三个。
但喜鹊与喜鹃真是半点儿都没多想，只以为她是替阿娘收拾庄子上的事，唯有彩簪……
“彩簪，回城后你跟在我身边。”
彩簪的手一顿，随后将角梳归于台架上：“是，姑娘。”
仔细听尾音颤的不成样子，加重的呼吸声也暴露波动的心绪。
彩簪不知她的主子明日要去哪，又为何要穿一身男装。
但她选择听从内心的喧嚣。
或许……命运从此刻便开始改变了。
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庄学究的父母年事已高，早已回了老家，身边也有旁的子女奉养，而庄学究与老妻独居汴京，几个子女外放的外放，嫁人的嫁人，三进的宅院冷清的厉害。
而一向空旷的庄宅近几日却又因其家主的弟子及冠难得热闹起来。
送礼者如过江之鲫，能观礼者却少之又少，这让外头的人摸不准庄学究对这位关门弟子到底是否看重。
不过，自家事，何苦为外人道。
“没成想，竟然真的可以。”
倚栏而坐的人儿捏碎一把鱼食洒落湖中，不少游鱼翻涌出水，拼命争抢着食物。
其中争的最凶的几条鱼儿被网兜猛地从水中捞出，送到了厨房，过会儿就要化为餐桌上的一道佳肴。
若非亲眼所见，谁又能想到这口池塘中种莲养鱼都是为了口腹之欲呢。
莲是藕质细糯、莲子清甜的丰田莲；鱼是肉质鲜美，易养好活的黑鱼。
自春至冬，这口池塘总能派的上用场。
不过，这鱼也的确好吃。
想到这几日尝到的鲜美鱼肉，如兰咽了咽口水，同身边人笑道：“待会儿我得跟先生要些鱼苗，回去也养一池塘的。”
亭中只起一声：“好。”
见对面的人起身就走，如兰没有开口将人叫住，端茶啄饮，怡然自得。
不多时，亭中又来一人。
如兰起身相迎：“师娘。”
来人正是庄学究的夫人，与庄学究乃是青梅竹马，携手走到今日，称得上一句相濡以沫。
庄夫人虽年近花甲，却依旧精神抖擞，衣着整洁，这庄宅中的一应陈设也都是出自庄夫人之手，由此可一窥其脾性。
“怎么只有你一个，景隆那小子呢？”
如兰取一新杯为庄夫人斟茶：“他去寻先生要鱼苗了。师娘，您喝茶。”
这几日来，丈夫的两个关门弟子都居于宅中，庄夫人又是和善心细之人，自然晓得这两个孩子的饮食喜好。
景隆那孩子不挑拣，什么都吃；倒是如兰，是个挑食的性子。
景隆是个来去不定的，这鱼苗是为谁要的还需要问吗？
庄夫人没再犹豫：“如兰，你与景隆到底是个什么想法？”
这两个孩子间的相处已不是同门师兄妹可以解释的，可若是说生了情意，庄夫人又觉得差了些什么……
“师娘，您是指哪方面？”
见如兰理直气壮的模样，庄夫人都不知道这孩子是同她绕圈，还是真情实意。
接过如兰剥好的莲蓬，庄夫人吃了两颗清了清火：“你这丫头……哎，你可想过自个儿的婚事？”
当下时节已结出莲蓬，城中商铺中也上了不少以莲子为主的吃食饮子，但如兰更喜欢直接食用。
而庄宅中就有一片莲塘，哪里会短缺自家主子的莲蓬。
瞧，那桌上还放着一小盘已剥好的新鲜莲子，个个光滑无伤。
“……自然想过，但这件事由不得……做主。”
晚风吹断了话语，吹凉了心血。
青年站在回廊拐角，不动不语。
进一步，他便能知心意释然；
退一步，他便能得风浪无波；
偏他站在这儿，进退两难。
送别了庄夫人后，如兰打算回屋去收拾行囊，再不回去别庄，她怕是要露馅……
“你站这儿作甚？”
不知从何飘来的云彩，遮住半轮夕阳，使得本就昏暗的天光，落在青年身上的少之又少。
“我……等你。”
如兰微微扬眉，主动走向树下的石桌，扫去凳上微凉：“过来吧。”
而在院中等候的彩簪见当家做主的来了，站门的也走了，忍不住松了口气，取了些东西出来。
朱标坐在如兰对面的位置，见着那女使又是给如兰披衣，又是取来驱虫香灯，可谓是面面俱到，让自己袖袍里的东西没了用武之地。
……怎么感觉输了一筹。
“姑娘，天色已暗，您伤势刚好，切莫在外头待久了。”
说完后，彩簪又向两人行礼告退。
“她……挺细心的。”
如兰解开披风的系带，享受着微凉晚风：“我小时候身体不好，彩簪也是那个时候到我院里的，都成习惯了。”
朱标颔首，心中却有些不同想法。
总觉着这个女使对他有些……敌意？
“好了。你在这儿等我是有什么事要说？我还当你要个鱼苗把自个儿都赔进去了。”
见这人又当上哑巴，如兰眨了眨眼，无奈道：“朱景隆，你莫非是得了口疾？”
“先前你同先生说要提早举办冠礼时，不是说的头头是道吗？”
早些时候她就同朱标说过，在他及冠那一日，有些事才会有了决断。
而朱标的生日在九月，原本她也以为是要等到生辰那一日，倒没想到这人来了这一手。
及冠者，需有长者为其加冠；而如今算的上朱标长辈的，也只有庄先生。
所以庄先生点了头，朱标的冠礼便算是成了。
龙陨之日，归家之时。
如兰晓得宫里的那位官家寿数不长，这个归家之时可期。
但，可惜的是，只有这一句。
“抱歉，池塘边你与师娘说的话，我听到了。”
如兰暇整以待，端详着这人的纠结神情，反问道：“那你听全了吗？”
朱标：“……没有。”
“师娘问我对自个儿的婚事有何想法，我说没什么想法。”
朱标眉心一跳，就听得如兰接着说道：“想过归想过，但这件事的确是我无法预测的。”
“朱景隆，我要走的路一时间看不到尽头，而这条路上会发生什么，遇到什么，我也不能事事预料。”
少女忽地俯身，拉近两人间距，尚未褪去的莲子香气萦绕身畔。
耳垂传来微凉触感，朱标下意识皱眉而非躲避。
手足生凉，难道气血还未补全吗？
全然不觉得是自己耳朵变红发热，才会感到凉意。
“这回你给我听全了。无论是感情亦或亲事，于我而言，不是需要从长计议的差事，而是冲动下的抉择。”
如兰捏了下手中的耳朵，民间传言，耳垂厚实，则有福，或许所言非虚。
“所以，我不会后悔，亦不需要他人的愧疚负责。”
凉意远去，朱标却感受不到炙热的天气，愣愣地坐在原处，只听得自己响如擂鼓的心跳声。
方才……他没有听错吧。
“朱景隆，在太阳落下前，告诉我你的决定。”
先前遮挡夕阳余晖的乌云不知何时散去，天边晚霞抢在最后的时间中，肆意地展示自己的风采，一时间霞光万丈。
亦或者提醒某人，再不去，可就没机会了。