亚特兰大，菲利普斯球馆附属的球队训练中心，夜幕早已低垂。但老鹰队的录像分析室内，灯火通明，空气中弥漫着咖啡的浓香和球员们训练后尚未完全散去的汗水味。
巨大的投影屏幕上，正实时播放着芝加哥联合中心球馆的比赛——夏洛特山猫客场挑战芝加哥公牛的焦点之战。这是NbA新赛季常规赛的第二天，也是一场足以牵动联盟神经的强强对话。
主教练迈克·伍德森坐在最前面，表情严肃，手中的遥控器不时地暂停、回放着一些关键的回合。他的身后，首席助教拉里·德鲁、鲍勃·本德尔以及新加入的、以球员发展见长的年轻助教大卫·菲兹代尔，都神情专注地做着笔记。
而球员们，则大多穿着宽松的训练服，三三两两地坐在阶梯式的座位上。他们刚刚结束了一场高强度的队内对抗赛，为两天后客场挑战卫冕冠军夏洛特山猫队的比赛做着最后的准备。此刻，观看这场“潜在对手”之间的厮杀，无疑是最好的“赛前功课”。
屏幕上，芝加哥公牛队在第一节打出了令人窒息的“欧陆风暴与三角迷踪”进攻，一度将山猫队打得有些措手不及。
“我的老天！公牛队这进攻也太丝滑了吧！”替补席上的得分后卫，二年级的路易斯·威廉姆斯忍不住低呼出声，他那双灵动的眼睛里闪烁着兴奋与一丝不易察觉的跃跃欲试。他最喜欢这种充满创造力和个人表演空间的进攻体系。
坐在他旁边的阿根廷硬汉安德烈斯·诺西奥尼则撇了撇嘴，用他那带着浓重口音的英语说道：“花里胡哨！防守才是王道！看看山猫队，他们只是暂时被打懵了，等他们缓过神来，有公牛队受的！”他更欣赏山猫队那种坚韧不拔的防守和整体性。
首发控卫雷蒙德·费尔顿则看得非常专注，他仔细观察着柯克·辛里奇和克里斯·杜洪这两位控卫在场上的组织方式和防守选择。作为球队的大脑，他深知自己肩上的责任。
“辛里奇的节奏掌控得真好，”费尔顿低声对身旁的约什·柴尔德里斯说道，“他在阵地战中的冷静和对球权的分配，值得我学习。还有山猫队的杜洪，他的防守压迫性很强。”
柴尔德里斯点了点头，他的目光则更多地聚焦在山猫队的安德烈·伊戈达拉和公牛队的洛尔·邓身上，这两位都是他未来在联盟中需要面对的顶级侧翼。“伊戈达拉的运动能力太恐怖了，攻防两端都是威胁。洛尔·邓的无球跑动和防守也很出色。”
当屏幕上播放到山猫队在第二节，依靠鲍里斯·迪奥的组织串联和凯尔·科沃尔的疯狂三分雨，一举将比分反超的片段时，录像室内的气氛变得有些微妙。
新秀内线，意大利状元安德里亚·巴尼亚尼看得眼睛发亮。迪奥那种能里能外、能投能传的打法，简直就是他未来发展的完美模板！他甚至下意识地模仿起了迪奥在高位持球策应的动作。
“哇哦！这个迪奥，打得太聪明了！他简直就像一个控球前锋！”巴尼亚尼用意大利口音的英语赞叹道，语气中充满了对这种球风的向往。
坐在他身旁的球队防守核心，本·华莱士，则发出了一声不易察觉的轻哼。他对这种过于依赖外线投射和技巧性打法的球队，本能地带着一丝“老派球员”的审慎。但当他看到山猫队球员在防守端展现出的那种积极性和轮转速度时，眼神中还是闪过了一丝赞许。
“投篮准是好事，”大本的声音沙哑而低沉，如同老旧的钟摆，“但防守和篮板，才是赢得比赛的根基。看看山猫队，他们反超比分，不仅仅是靠投篮，更是靠他们第二节那股不服输的防守韧劲。”
最具天赋的“问题儿童”约什·史密斯，则显得有些心不在焉。他一会儿饶有兴致地看着屏幕上伊戈达拉和华莱士的暴力扣篮，一会儿又低头摆弄着自己的手机。他似乎对这种纯粹的战术分析不太感冒，更期待的是自己能在场上用天赋解决问题。
迈克·伍德森教练敏锐地察觉到了球员们各异的反应。他并没有立刻进行点评，而是等到比赛进入中场休息，屏幕上的广告开始循环播放时，才清了清嗓子，开口说道：
“好了，伙计们，上半场比赛看完了，都说说自己的想法。”
路易斯·威廉姆斯第一个抢着发言：“教练，公牛队第一节的进攻太棒了！加索尔和乔·约翰逊的组合简直无解！我们能不能也尝试一些类似的配合？”
伍德森教练看了他一眼，不置可否，将目光转向了其他人。
诺西奥尼瓮声瓮气地说道：“教练，我觉得山猫队第二节的防守更有看头。他们那种对球的压迫和快速的轮转，值得我们学习。公牛队那套进攻，看起来华丽，但一旦被限制住，就容易陷入单打独斗。”
雷蒙德·费尔顿也点了点头：“是的，教练。山猫队在落后时并没有慌乱，他们坚持自己的打法，通过整体的防守和流畅的进攻，很快就扭转了局势。迪奥和科沃尔在第二节的发挥太关键了。”
本·华莱士则言简意赅：“防守，篮板，冠军的经验。山猫队知道怎么赢球。”
约什·史密斯似乎也想说些什么，但看到伍德森教练严厉的目光，又把话咽了回去，只是嘟囔了一句：“山猫队的扣篮挺帅的……”
伍德森教练的目光最终落在了新秀巴尼亚尼身上：“安德里亚，你呢？从这场比赛中，你看到了什么？”
巴尼亚尼有些紧张地站起身，整理了一下思绪，认真地说道：“教练，我看到了团队篮球的重要性。山猫队的进攻，每个人都在跑动，每个人都在分享球，他们的机会都是通过团队配合创造出来的。还有迪奥，他在场上的作用太重要了，他能得分，能抢篮板，最重要的是他能让队友变得更好。我想……我想成为像他那样的球员。”
伍德森教练满意地点了点头。巴尼亚尼虽然年轻，但他的篮球智商和对比赛的理解，确实超出了他的预期。
“很好，安德里亚。”伍德森教练的语气缓和了一些，“你说的没错，团队篮球，以及像迪奥这样能够串联球队的球员，对任何一支想要成功的球队都至关重要。这也是我们新赛季需要努力的方向。”
他的目光扫过在座的每一位球员，语气变得严肃起来：“伙计们，两天后，我们就要去夏洛特，挑战这支卫冕冠军。从今天的比赛中，你们应该能清楚地看到，他们有多么强大，多么有韧性。他们的进攻体系，在布拉特的调教下，只会更加难以防范。他们的防守，在斯奈德的打造下，也只会更加强硬。”
“我们是一支年轻的球队，我们有天赋，有活力，但我们缺乏经验，缺乏冠军球队那种在逆境中保持冷静和执行力的能力。这场比赛，对我们来说，是一次宝贵的学习机会，也是一次检验我们自身实力的试金石。”
伍德森教练看向本·华莱士，眼神中带着信任和期待：“本，你是我们球队的领袖，是我们的防守核心。面对山猫队强大的内线进攻和高位策应，我需要你用你的经验和铁血，去守护我们的禁区，去带动年轻球员们的防守积极性。”
大本重重地点了点头，眼神坚定：“我会的，教练。”
伍德森教练又将目光投向了费尔顿、柴尔德里斯和约什·史密斯这三位年轻的核心：“雷蒙德，你是球队的大脑，我需要你在场上保持冷静，清晰地组织每一次进攻，同时在防守端给对方的后卫足够的压力。约什（柴尔德里斯），你的全能和活力是我们所需要的，在攻防两端都要打得更具侵略性。约什（史密斯），”伍德森的语气加重了几分，“收起你那些不必要的炫技，把你的天赋用在正确的地方！我需要你的防守，你的篮板，以及更合理的进攻选择！如果你做不到，板凳席永远为你敞开！”
约什·史密斯被伍德森教练点名批评，脸上闪过一丝不服，但最终还是低下了头。
“安德里亚，”伍德森教练的语气又变得温和了一些，“你是球队未来的希望。不要害怕犯错误，大胆地去投篮，去展现你的才华。但同时，也要记住，防守和篮板，是你在NbA立足的根本。本会教你很多东西，你要虚心学习。”
巴尼亚尼用力地点头，眼神中充满了对胜利的渴望和对学习的谦逊。
“至于其他人，”伍德森教练的目光扫过诺西奥尼、路易斯·威廉姆斯、帕楚里亚等人，“我需要你们在替补席上随时做好准备，一旦登场，就要立刻贡献自己的能量！我们不是来夏洛特旅游的，我们是来战斗的！我们要让卫冕冠军知道，亚特兰大老鹰队，不是好惹的！”
伍德森教练的这番话，如同在平静的湖面投下了一颗石子，激起了球员们心中的斗志。他们知道，挑战卫冕冠军，是一项极其艰巨的任务，但也正因为如此，才更具挑战性和吸引力。
录像分析室内的灯光依旧明亮，屏幕上，下半场的比赛已经开始。山猫队的“死亡五小”如同出鞘的利剑，在第三节后半段彻底统治了比赛。公牛队的球星们虽然在第四节发起了疯狂的反扑，但最终还是无力回天。
老鹰队的球员们看得心惊肉跳，也看得热血沸腾。他们感受到了冠军球队的强大，也看到了自身与顶级强队之间的差距。
“教练，”当比赛结束，屏幕上出现山猫队球员庆祝胜利的画面时，雷蒙德·费尔顿突然开口，眼神中带着一丝凝重，“山猫队这套‘死亡五小’，速度太快了，投篮太准了，我们两天后……该怎么防？”
伍德森教练的脸上露出一丝不易察觉的微笑，眼神深邃：“雷蒙德，这个问题，问得很好。这，也正是我希望你们在接下来的两天里，好好思考的问题。”
他没有直接给出答案，而是将目光投向了窗外，菲利普斯球馆在夜色中静静矗立，如同蛰伏的雄鹰，等待着展翅高飞的时刻。
亚特兰大的年轻雄鹰们，即将迎来他们新赛季的第一场真正意义上的试炼。