当历史的车轮碾过2008年的岁末，NbA的西部版图不再由那些熟悉的老国王们统治。三股不可阻挡的青春风暴，正从不同的角落呼啸而起，准备重塑联盟的秩序。
《体育画报》的最新一期专栏中，资深作家杰克·麦卡勒姆用极具史诗感的笔触描绘了这幅波澜壮阔的画卷：
“……在俄克拉荷马城的广袤平原上，‘雷霆三少’用最原始、最狂野的天赋，演奏着一曲关于速度与激情的摇滚乐。德里克·罗斯的突破，如同撕裂天空的闪电。”
“在森林狼的凛冽寒风中，‘三头怪’用他们无法共存却又无比华丽的个人表演，上演着一幕关于天赋与矛盾的莎士比亚戏剧。他们的比赛，是天才的狂想曲。”
“而在波特兰的玫瑰之城，我们看到的，则是第三种，也是最令人敬畏的形态——一支真正的‘军队’。他们拥有大脑（德隆·威廉姆斯），拥有心脏（布兰登·罗伊），拥有拳头（扎克·兰多夫）。他们不是在表演，他们是在……赢球。他们，是这场青春风暴中，最接近王座的挑战者。”
ESpN的专家圆桌讨论上，分析师们也给出了几乎一致的看法：“雷霆的上限，取决于罗斯和埃利斯的球权分配。森林狼的上限，取决于他们的更衣室什么时候爆炸。而开拓者……他们的上限，只取决于健康。”
……
波特兰开拓者队的训练馆——玫瑰花园。
阳光透过高大的窗户，在地板上投下明亮的光斑，空气中漂浮着细小的尘埃和浓烈的汗水味。球队一天的高强度训练，正在这里如火如荼地进行。
内特·麦克米兰抱着双臂站在场边，表情严肃得像一座从拉什莫尔山上走下来的雕塑。他的眼神如鹰隼般扫视着场上的每一个细节，时不时发出一声简短而有力的咆哮，如同军营里的号令：
“扎克！卡位！你的脚下是涂了黄油吗？！给我站稳了！”
“杰夫！你的防守轮转又慢了0.5秒！你想让对手在你面前举办投篮派对吗？！”
而在球场的另一端，球队的传奇助教，“执法官”莫里斯·卢卡斯，正和内线们进行着最原始、最残酷的身体对抗训练。他用他那依旧强壮得像头灰熊的身体，一次次地撞击着扎克·兰多夫和乔尔·普尔兹比拉，嘴里还不停地喷着垃圾话：
“就这点力气吗，Z-bo？！当年拉里·伯德的肘子都比你硬！你这是想给我挠痒痒吗？”
扎克·兰多夫，是这片训练场上最活跃、最吵闹的灵魂。他一边用各种华丽的假动作和梦幻脚步在卢卡斯的防守下得分，一边大声地笑着回应：“嘿，莫！你老了！你的膝盖在唱摇篮曲呢！小心别闪了腰！”
但他每一次卡位、每一次抢篮板，都充满了不容置疑的、野兽般的统治力。
球队的“大脑”，德隆·威廉姆斯，则像一个冷静的、掌控着千军万马的指挥官。在全场5对5的战术演练中，他主宰着所有的节奏。他一个精准得如同手术刀般的不看人传球，找到了从底线空切的杰夫·格林，助其轻松上篮。下一个回合，他又用一个强壮得如同橄榄球运动员般的交叉步，硬生生地挤开了替补控卫史蒂夫·布雷克的防守，杀入内线完成了一记霸道的上篮。他的篮球，充满了力量与智慧的完美结合。
而球队的“心脏”，布兰登·罗伊，则是训练场上最沉默，也最致命的存在。他从不多说一句话，只是像一台被输入了完美程序的得分机器，一次又一次地，用最简洁、最高效的方式，完成着训练任务。
在分组对抗的最后时刻，双方战平。
罗伊持球，面对新秀布兰登·拉什的全力防守。拉什的眼睛瞪得像铜铃，拼尽全力试图跟上罗伊的脚步。
但罗伊没有花哨的动作，只是一个简单的、节奏极快的试探步，在拉什重心出现一丝动摇的瞬间，他立刻一个急停跳投！
篮球在空中划过一道完美的、高高的弧线，在终场蜂鸣声响起的瞬间，空心入网！
绝杀！
命中后，罗伊没有庆祝，没有呐喊。他只是平静地走回场边，拿起水壶喝水，仿佛刚才那个石破天惊的绝杀，只是完成了一次呼吸那么简单。
被绝杀的新秀拉什，则呆呆地站在原地，看着罗伊那冷酷的背影，眼神中充满了敬畏和挫败。
“怪物……这家伙根本就是个没有感情的投篮机器……”
“好了！”麦克米兰吹响了哨子，打破了场上的气氛，“今天的训练到此结束！除了……扎克！”
正在和队友嬉笑的兰多夫闻言一愣，一脸无辜地指着自己：“啊？教练，又是我？”
麦克米兰指着篮下的一个用来装脏毛巾的巨大垃圾桶，冷冷地说道：“你刚才在对抗中丢了三个关键的防守篮板！现在，给我做一百个折返跑！跑到把那个垃圾桶吐满为止！”
兰多夫哀嚎一声，知道自己逃不过了，只能认命地准备开跑。
但就在此时，布兰登·罗伊默默地站到了他的身边。
紧接着，德隆·威廉姆斯也走了过来。
然后是杰夫·格林、乔尔·普尔兹比拉……全队所有人都站了过去，围在了兰多夫的身边，形成了一道坚不可摧的人墙。
罗伊看着麦克米兰，语气平静但无比坚定地说道：“教练，我们是一个团队。他丢的篮板，我们所有人都有责任。我们一起跑。”
麦克米兰看着眼前这团结的一幕，看着自己这群虽然性格迥异但亲如兄弟的弟子，那张严肃得如同花岗岩般的脸上，第一次，露出了一丝难以察觉的、欣慰的笑容。
下午，结束了加练的开拓者队球员们洗完澡，聚集在了宽敞的录像分析室。气氛从上午的紧张激烈，变得专注而又充满战意。
屏幕上，开始播放着孟菲斯灰熊队绝杀新奥尔良黄蜂队的最后几个回合。
“先生们，”麦克米兰的声音低沉而有力，“明天，我们将要去孟菲斯，挑战这支联盟第一的球队。都看仔细了。他们和我们之前遇到的任何对手都不同。”
画面定格在凯文·杜兰特投中那记追平比分的不讲理三分的瞬间。
“这是他们的王牌，凯文·杜兰特。一个无法被单防的得分手。”麦克米兰的语气异常凝重，“布兰登，杰夫，明天晚上，你们两个的任务，就是让他每一次接球、每一次出手，都感觉到自己身处地狱！”
罗伊和格林同时重重地点了点头。
画面切换到灰熊队水银泻地般的团队进攻，球在五名球员手中快速地转移，最终由科沃尔命中三分。
“但他们最可怕的，不是杜兰特。而是他们的体系。”麦克米兰继续说道，“他们的球从不停止转移，他们的防守轮转像一台精密的机器。他们很强硬，很聪明，而且……他们和我们一样，对胜利充满了饥饿感。”
录像播放完毕，室内一片寂静，只剩下投影仪风扇的嗡嗡声。
德隆·威廉姆斯第一个打破了沉默，他的目光死死地盯着屏幕上灰熊队庆祝的画面：“他们的控卫很有侵略性，但他的身高是弱点。教练，把他交给我。我会让他知道，什么叫真正的身体对抗。”
扎克·兰多夫也开口了，他的声音低沉，充满了火焰：“他们的内线很硬，但他们防不住我的低位。把球给我，我会在三秒区里凿烂他们。”
最后，布兰登·罗伊缓缓地开口。他的声音不大，却像一颗定心丸，让整个房间的战意都瞬间凝聚了起来。
“他们很强。”
“但我们……更强。”
麦克米兰看着自己这群充满自信和决心的弟子，满意地点了点头。他知道，他想要的“东西”，已经在这支球队里生根发芽了。
“很好。”他站起身，环视着每一个人。
“媒体说，我们是‘未来’。雷霆是‘未来’，森林狼也是‘未来’。”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同平地惊雷，在每个球员的耳边炸响！
“但我他妈的受够了‘未来’这个词！”
“明天！在孟菲斯！在那个联盟第一的主场！我们要向全联盟证明——”
“未来，已至！”