雪儿身形如鬼似魅，众人只觉眼前一花，御马背上便已多了一道黑影。
只见她身形纤瘦如柳，却带着刀锋般的凌厉；黑巾蒙面，只露出一双寒星似的眸子，泛着冷冽的光；紧身夜行衣勾勒出矫健的身姿，衣摆处暗绣银纹，似有流云追月之势；腰间一柄剑虽未出鞘，却已令人感到森然寒意。
雪儿二指如剑，稳稳抵在圣上后心，动作快得连御马都未察觉背上多了个人，“陛下恕罪，借一步说话。”
莫承渊长剑半出，剑鞘与甲胄相撞铮然作响。他眯眼盯住雪儿抵在圣上背后的手指，喉结滚动，却不敢妄动。
赵严面色骤变，袖中手已摸向腰间匕首，却被身旁的张承嗣一把按住手腕。
“铮——”
过百张硬弓同时拉满的颤音划破长空，禁卫军铁甲如潮，长枪挺立，瞬间将御马围得水泄不通。
为首的萧如尘却猛地抬手，硬生生止住即将离弦的箭雨——那寒光凛凛的箭簇，正随着雪儿抵在圣上后心的手指微微颤动。
圣上身形纹丝未动，只从容笑道，“阁下这手‘踏雪无痕’，倒是让朕想起一位故人，且让朕猜猜......可是任冰让你来的？”
雪儿不答，丹田真气骤然鼓荡，周身经脉中内力如江河奔涌。她暗运“寒梅傲雪诀”，一股凛冽真气自奇经八脉透体而出，在身周三尺处结成无形气墙。
颈后那三道锁定她的森冷气机与护体真气相触，竟发出“嗤嗤”细响，如雪落炭火般消融殆尽。
雪儿唇角微扬，心知这必是影卫中的“三才锁魂阵”，寻常高手被此阵困住，便是插翅难逃。
她忽将真气逆行，袖中暗藏的梅花针受内力激荡，在袖管内嗡嗡震颤。针尖透出的寒意，连御马都惊得打了个响鼻。
“好一个‘逆脉行气’。”圣上声音里带着几分讶异，指节在鎏金马鞭上轻叩三下，树影中隐约传来衣袂摩擦的窸窣声，十余道黑影闻令而止。
“阁下想去何处，朕同往。”
雪儿挟持圣上之前，早已将周遭地形尽收眼底。
她目光如电，瞬间锁定西北方向那座直插云霄的“灵感塔”，此塔通体以秘法烧制的琉璃砖垒砌，在阳光映照下流转着七彩霞光。
细观之，每块琉璃砖皆暗藏玄机：云纹砖上波涛翻涌，似有蛟龙隐现；飞天砖衣袂翩跹，仿佛随时破壁而出；菩萨砖宝相庄严，眉间一点朱砂犹带余温；伎乐砖笙箫齐鸣，竟似能听见隐约仙乐。
十九层塔身如出鞘利剑直指苍穹，飞檐下青铜铃铛表面覆着层铜绿，却诡异地纹丝不动。
塔身琉璃在岁月侵蚀下已现斑驳，那些剥落的金漆反而为古塔平添几分沧桑气韵。
最奇的是，明明西风正急，整座塔周却笼罩着诡异的静谧，连一片落叶都不敢靠近塔基三尺之内。
“得罪了！”她清喝一声，突然揽住圣上腰身纵马疾驰。那宝马四蹄生风，转眼已至塔下。雪儿足尖在马鞍上轻轻一点，携着圣上腾空而起。
但见她：第一跃，踏在第三层飞檐的嘲风兽首上，青瓦应声而裂；第五跃，借力第七层破损的栏杆，惊起一群栖息的寒鸦；第九跃时，她左手借力下按，身形如纸鸢般飘然而上。
待最后一步踏入古塔最顶层时，正午的烈阳恰至中天，刺目的金光自塔尖琉璃瓦上倾泻而下，将整座高台映得煌煌如炬。
雪儿手腕一翻，卸去最后一丝力道，令圣上稳稳落地。青砖地面上积年的鸽羽被气流掀起，在二人之间纷扬如雪。
她随即后撤三步，足尖点在断裂的石栏边缘——身后便是百米虚空，稍有不慎便会粉身碎骨。
“陛下受惊了。”雪儿忽地抬手扯落蒙面黑巾，三千青丝霎时飞扬如瀑。碎瓦从她足边簌簌坠落，良久才从百米之下传来蝼蚁般的碎响。
她逆光而立，正午的日轮恰悬于鬓角，将半边面容镀上金边，“这摘星台上，说话清静。”
圣上脚下微微踉跄了一步——这百米高塔之巅，罡风猎猎，吹得他龙袍翻飞如旗。他下意识抓住身旁残破的塔柱，指节有些发白，却很快又松开，背在了身后。
他的面容显得格外苍白，唇角勉强扯起的弧度像是被无形的丝线吊着，连带着眼角的纹路都在微微抽搐。
“倒是个......新奇的体验。”圣上的声音裹挟在呼啸的风里，尾音不受控制地发颤。他的目光扫过脚下如棋盘般的皇城，又掠过远处蚂蚁般蠕动的追兵，最后才落在雪儿脸上。
雪儿看见他喉结微动——那是一个吞咽的动作。这位九五之尊的鬓角已被冷汗浸湿，在阳光下闪着细碎的光。但他眉宇间的威仪却分毫未减，反而因这险境更添几分锐利。
圣上缓缓将右手负于身后，左手却在宽大的龙袍袖中紧握成拳，微不可察地颤抖着，想必指甲早已深深陷入掌心。
雪儿忽然抬眸，眼底似有霜雪凝结，“陛下可曾有过真心相待之人？是结发多年的皇后？还是宠冠六宫的贵妃？”
莫承乾闻言眼中闪过一丝几不可察的恍惚，“朕......”他喉头滚动，这个最简单不过的自称，此刻却像卡着根刺。
雪儿忽然逼近一步，“陛下日日坐在那金銮殿上，可还记得真心......究竟是何等温度？”
她说着猛然攥住圣上腕间悬着的翡翠念珠，用力一扯，珠串应声而断，十八颗翡翠滚落塔砖，发出悦耳清响。
她抬脚碾碎一颗翡翠，“您执掌生杀大权，要谁生便生，要谁死便死，要任冰娶谁，他就必须听命。”说着又一颗翡翠被踢下高塔，“可曾问过长乐公主，夜夜对着龙凤喜烛垂泪的滋味？”
圣上脸色骤变，龙袍下的手臂青筋暴起。
“如今任冰用战功换一纸和离，您明面上是准了，暗地里却用莫须有的罪名欲将他置于死地！这就是您教万民景仰的......君父之道？”
雪儿倏然欺近，朱唇几乎贴上圣上耳廓，吐息如兰却字字如冰，“直到此刻陛下仍在疑心是任冰主使？”
她低笑一声，满眼鄙夷的神色，“那个痴人至今仍将您奉若神明，便是梦回时分都不敢有半分不敬......”
她猛地后撤三步，一字一顿道，“可惜他沥血守护的锦绣乾坤......早该换新天了！”
“你要替任卿行大逆之事？”圣上声音陡然拔高，龙袍下的手指却微微发颤。
“大逆？现在倒记得称他一声任卿了？陛下可曾数过，从金銮殿到雁门关外，有多少个这样的‘任卿’正用血肉为您筑这太平盛世？”
“任家七代忠烈，满门热血都泼在您的朱墙之上！他十六岁执掌六扇门，十二年来，荡平朝野奸佞时，他在；肃清江湖匪患时，他在；您要他斩逆鳞、碎反骨时，他何曾有过半分迟疑？！”
她忽然凄厉一笑，眼尾却滚下两行灼人的血泪，“陛下可知，您这‘天恩浩荡’的赐婚，生生折断了九霄鹰隼的翅膀，让他夜夜困在这锦绣牢笼里......对着不爱的女子，演什么......夫妻情深？！”
莫承乾猛然忆起——那日长乐大婚前几日，任冰正奄奄一息地躺在衙门里。任汉文跪在御书房外整整一夜，额头磕得鲜血淋漓，“犬子与那江湖女子已许下白首之盟，求陛下收回成命......”
而自己呢？竟趁着任冰昏迷不醒，以“冲喜”之名，命首座御医用参汤吊着他一口气，硬是让侍卫架着他拜完了天地。
此刻听着雪儿字字带血的控诉，他忽然觉得胸口发闷。
原来这世上真有人，宁可不要荣华富贵，不要功名利禄，只要......那一颗真心。
“你要如何？”他喉间滚出的声音嘶哑如裂帛，仿佛每个字都沾着血气。
“我要如何？我要陛下亲笔御批——允任冰解甲归田！不是乞骸骨，不是告病还乡，是要让这个被您折断傲骨的将军，光明正大地踏出这朱漆宫门！”
“这......当真是任卿本意？”
“呵——”她唇边溢出一声淬了冰的冷笑，眼底讥诮如刀，“陛下如今倒要过问他的心意了？当年那道赐婚圣旨下达时，可曾问过半句？”
“罢了。”莫承乾闭了闭眼，龙袖下的手指微微发颤，“朕......准了。任卿现在何处？传他入宫，朕亲赐‘丹书铁券’......许你们......江湖逍遥。”
雪儿闻言眸光一凝，唇边笑意未减，却从袖中缓缓抽出一卷明黄绢帛。那绢上用金线绣着五爪团龙，赫然是御用之物。
她将绢帛并一支朱砂御笔奉至莫承乾眼前，指尖在“如朕亲临”的印文上轻轻摩挲，“陛下既已金口玉言，何不就此落墨？也省得......夜长梦多。”
“这墨......”莫承乾话音未落，忽见寒芒乍现。待回过神来，掌心已多了一道寸许长的血痕，殷红的血珠正缓缓盈满掌心。
雪儿反手收剑入鞘，“您看......这朱墨可还堪用？”
莫承乾只觉额角冷汗涔涔而下，浸透了九龙冠的缎带。他颤抖着执起那支沾着自己鲜血的御笔，朱砂混着血水在绢帛上晕开，宛如一朵朵泣血的杜鹃。
“朕念任氏世代忠烈，特允任冰解甲归田。许其携欧阳雪离京，永世勿复征召。赐丹书铁券一对、黄金千两。凡大周疆土之内，任其逍遥，官府不得过问，钦此。”
笔锋所过之处，“永世勿复征召”六个字深深烙在明黄绢帛上，每一笔都像是剜在心头。
雪儿接过圣旨，指尖在明黄绢帛上轻轻摩挲，目光在“永世勿复征召”六字上停留片刻，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
“甚好。”她轻声道，手腕一翻，将圣旨卷入袖中。抬眸间，正瞧见莫承乾呆立原地，那只受伤的左手仍悬在半空，鲜血已凝成暗红的血痂。
雪儿忽地展颜一笑，眸中寒冰尽化，连带着语气也轻快了几分，“倒是民女莽撞了，陛下这伤......”话音未落，她指尖忽然泛起一层幽蓝色的微光。
只见她凌空一划，那道狰狞的伤口竟以肉眼可见的速度愈合。莫承乾只觉掌心一阵清凉，原本火辣辣的痛楚瞬间消散。
他难以置信地翻看着自己的手掌——方才还皮开肉绽的伤痕，此刻竟连一丝疤痕都未留下，唯有掌纹间残留的些许血迹，证明方才的一切并非幻觉。
“这......”莫承乾喉头滚动，却只吐出这一个字。他怔怔望着掌心已然愈合的伤痕，指尖不自觉地轻颤。
雪儿指尖灵力渐敛，唇带浅笑，“愿陛下——”她故意拖长尾音，“万寿无疆。”
话音未落，她已纵身跃上栏杆。玄色衣袍在风中猎猎作响，宛如垂天之云。
莫承乾只觉眼前一花，那道身影已如离弦之箭般掠出，在飞檐间几个起落，转瞬便稳稳落于平地之上。
“拦住她！”叶流云的嘶吼声中，数十杆长枪寒光乍现。却见雪儿腰间剑芒一闪，精铁打造的枪头竟如枯枝般纷纷坠落，在青石板上敲出一片清脆的金石之音。
莫承乾扶着栏杆的手突然一滑，九龙冠上的明珠撞在柱上，发出清脆的碎裂声。
“皇兄......”九王爷的声音在身后幽幽响起，十二名玄衣暗卫紧随其后现身。
莫承乾闻声回首，却觉眼前一阵天旋地转。他踉跄后退两步，龙纹锦靴踩空——
“陛下！”
“皇兄！”
萧如尘铁甲铿锵，九王爷蟒袍翻飞，二人如两道疾电同时抢至御前。
一人铁臂如钳稳住帝王左肩，一人玉带当风托住右肘，堪堪将那道摇摇欲倒的身影扶正。
萧如尘沉声喝道，“速备龙辇！”眼角余光却瞥见九王爷袖中暗藏的玄铁令牌滑出半寸，当即会意，转而低声道，“臣等......什么也没看见。”