公主话音未落，突然转身拉住万俟怪的手腕，不由分说便往湖畔凉亭方向走去。
“随本宫去看看孩子。”她声音里带着不容抗拒的威仪，却掩不住尾音那一丝颤抖。
任冰身形闪至二人身前，恰似一道铁幕横亘其间，“殿下，小公子怕是等急了，您还是先去照看为好，臣与驸马还有些未竟公务要......”
“任冰！”公主突然厉声打断，广袖一展便将那高大的身影半掩在身后。她上前一步，几乎要贴上任冰的胸膛，仰起的脸庞在月光下泛着冷光。
“本宫说了，要带驸马一同回府去，你若要议事，大可随驾同往。”她忽地勾起一抹冷笑，“还是说......那个院子，你当真再也不愿踏足一步？”
万俟怪闻言咧嘴一笑，腰板下意识地又挺直了几分，朝着任冰与雪儿做了个滑稽的鬼脸，朗声道，“驸马府随时恭候二位大驾......”说罢，手掌已扶上公主腰肢。
夜色中骤然响起一声冷笑，“别走啊。”
人随声至，三道身影飘然而落。左侧倪可笑一袭素白长衫临风而立；右侧红旭玄色劲装裹身，而被二人挟在中间的陆昭蘅只着单薄中衣，散乱的青丝间隐约可见颈侧淤青，唇边还残留着未干的血迹。
倪可笑突然“铮”地一声抽剑在手，寒光一闪便抵在陆昭蘅颈侧，“万俟老怪这就想走？好戏才刚开场呢......”
“义父......”陆昭蘅浑身颤抖，泪水顺着脸颊滑落，她双手紧握成拳，却始终不敢挣扎，“救我......”
万俟怪眼中精光一闪，猛地甩袖，三枚铜钱破空而出，直取陆昭蘅印堂、天突、膻中三处大穴，显然是想将她置于死地。
“老匹夫你！”倪可笑剑尖急转，在千钧一发之际将三枚铜钱尽数击落。“铮铮铮”三声刺耳锐响，火花迸溅如雨，映得他双目赤红如血。
他反手将陆昭蘅护在身后，“好个丧尽天良的魔头！连养了十几年的义女都下得去手？”
万俟怪阴恻恻地笑道，“义女？不过是本座精心豢养的一味药引，如今竟妄想反噬其主？”
陆昭蘅脸色煞白，踉跄着后退半步。
万俟怪却突然抚掌大笑，“倪可笑啊倪可笑，当真名不虚传！你们这出戏，演得实在拙劣。”
“其一，”他阴森森竖起一根手指，“昭仪娘娘何等尊贵，深夜被劫，偌大皇宫竟无一人救驾？你们当我是三岁孩童不成？”
他缓步向前，“其二，当年你祖父创教时，那套‘天日剑法’还是老夫亲自......”话至半途突然暴起，一掌直取陆昭蘅心口，“——点拨的！”
雪儿早有防备，在万俟怪暴起的刹那，身形如电，左手一把将陆昭蘅护到身后，右手运足十成功力迎上那一掌。
“砰——”
一声闷雷般的巨响在湖畔炸开，狂暴的气劲如怒涛般向四周席卷。十丈内的垂柳齐齐拦腰折断，柳叶漫天飞舞，竟在半空中被残余气劲绞成齑粉。
万俟怪脸上现出惊骇之色，连退三步才堪堪稳住身形。他的手掌微微颤抖，虎口处已然渗出血丝。那双阴鸷的眼睛死死盯着雪儿，“短短两年光景......你的内力竟已臻至化境？！”
他清楚地记得，三年前血刀门那一战，自己以一敌二犹占上风，最后一掌将这对璧人双双击落魔刃峰。
当时这丫头接他五成功力的一掌就吐血不止，如今这一记对拼，虽说自己轻敌只用了七分力道，却险些被震伤经脉！
雪儿青丝飞扬，纤腰笔直如松，月光为她镀上一层银辉，衬得愈发清冷出尘。她唇角微扬，“万俟前辈，士别三日，当刮目相看呢......”
话音未落，任冰已借机欺身而上。寒鸦剑在月下划出一道幽蓝弧光，直取万俟怪后心要穴，声如寒铁，“大胆狂徒！众目睽睽之下行刺昭仪娘娘，真当这大内禁宫是你可以来去自如的江湖之地？！”
剑锋未至，凌厉的剑气已激得万俟怪后背衣衫尽裂。
这位纵横江湖数十年的魔头终于脸色大变，仓促间竟使出了保命的“血影遁”——身形化作一道残影，硬生生向左横移三寸。
寒鸦剑擦着他右肋掠过，外袍应声裂开一道三尺长的口子，露出内里暗金色的软甲。
“好！好得很！”万俟怪狞笑着站稳身形，手中那柄淬了“夜鬼哭”的短刀在掌心飞速旋转，划出一道道紫色光弧。
他周身突然爆发出骇人的气劲，震得脚下青石板寸寸龟裂，“今日就让尔等见识见识，什么才是真正的武林至尊......”
万俟怪话音戛然而止，左手掐个法诀。霎时间，那柄淬毒短刀竟在空中一分为九，排成一个森然可怖的刀阵，刀身上紫黑色的煞气如毒蛇般吞吐不定。
“九幽夺魄！”他狞笑着将手诀猛然一引，九柄毒刃同时发出刺耳的尖啸，化作九道紫黑流光，向着在场诸人激射而去，公主也不例外！
“殿下小心！”任冰声如惊雷炸响，寒鸦剑倏然出鞘，化作一道湛蓝电光，“铮铮”两声金鸣，两柄泛着幽绿毒芒的飞刃应声而折。
剑势未老，他左臂已环住公主纤腰，带着人旋出丈余，借力将人稳稳送出，“萧统领！”
萧如尘纵身而起，双臂如铁钳般张开，精准接住飞掠而来的身影。两人落地时，萧如尘以身为盾，连退七步卸去冲力，每一步都在青石板上踏出寸许深的脚印。
“列阵！”萧如尘一声令下，数十禁卫盾牌相衔，瞬间筑起铜墙铁壁。弓箭手则占据高处，寒铁箭簇在月光下连成一片森冷星芒，全部对准场中的万俟怪。
雪儿广袖翻卷，明月短剑自袖中惊鸿乍现。三道皎洁弧光掠空而过，“叮叮叮”三声脆响，三柄毒刃应声而落。
倪可笑剑走游龙，挑落袭来的毒刃时虎口震裂；红旭剑锋与毒刃相击，爆出一串刺目火星。
陆昭蘅身形若流风回雪，毒刃贴面而过的刹那，纤腰折若新柳，足尖点地时已翩然退至战圈边缘。
“好俊的身法！”倪可笑赞叹未落，面色陡变。万俟怪的真气威压如渊渟岳峙般碾来，红旭手中长剑竟被压得弯如满月，剑锷处渗出丝丝鲜血。
“退！”
陆昭蘅素手轻扬，两道银丝缠住二人腰际。三人飞退至三十丈外，仍觉胸口气血翻涌，仿佛有无形山岳压顶。
任冰身形一闪，已与雪儿背脊相抵。寒鸦剑在他掌心轻旋，剑锋割开凝滞的空气，幽蓝剑气如涟漪般荡开，将地面蒸腾的热浪都逼退三分。
他微微侧首，声音低沉，“怕么？”
雪儿短剑横于胸前，剑身如镜，映出她微微扬起的唇角，眸中战意灼灼，“东海之滨，你我双剑合璧，连逆鳞都敢斩，何曾写过‘怕’字？”
任冰低笑一声，剑锋倏然前指，寒芒直逼前方黑色身影，“畜生再凶，不过爪牙之利，而这老怪物……心肠之毒，怕是连洪荒凶兽都要自愧不如。”