沈知凝本想反驳几句，可当看到裴之如此令人害怕的神情，那股只属于裴家嫡子，前世在朝堂上只手遮天的首辅大人的威压就扑面而来。
似要将她淹没。
那份恐惧，是直达心底的。
沈知凝咬唇，终于还是心不甘情不愿的说出了那句话。
“表妹知错，愿受表哥责罚。”
裴之望着她，一时无言。
虽说父亲只是将他送到云安县暂避锋芒，以好好准备不久后的春试的，他本不该管这些事的。可不知为何，一向遵守礼法的他就是看不惯沈知凝这般自由散漫，时间长了，竟也真有了身为兄长的责任感。
裴家家风严谨清明，祖上少说也辅佐了至少三位皇帝，是上京为数不多的世家大族之一。家中的兄弟姊妹虽不算多，但也个个出挑，极懂规矩礼教。
裴之身为裴家的嫡长子，更是把克己复礼四个字当做自己的人生信条。
可唯独在沈知凝这里，他有一种深深的挫败感。
看着眼前跪在自己脚边的女人，虽然说着自己知错了，可脸上的狂妄和傲气倒是半分不减，裴之眉蹙的更深了。
回想起自己刚见沈知凝的时候，她虽然自由散漫，可远没有今日这般不羁。
仿佛自己的每一步她都能猜中一样，总是在自己怒火最盛的时候服软，就像一盆凉水猛地扑灭了火苗。
此刻，他总觉得，自己这位表妹，身上倒是有一股其他世家小姐身上没有的野心和铁骨。
“既已知错，那便减十鞭刑罚吧。”
裴之执起长鞭，只一瞬便掩去脸上神思。
沈知凝没想到，裴之今天怎么会大发善心，这倒不像他往日做事的风格。
前世的裴大人可是个杀伐果断的狠角色，只要是触碰到他的逆鳞，哪怕是王孙贵族，也绝不会留半点情面。
很快，耳侧便传来了凌厉的风声。
还是同样的力道和手法。
几鞭下去，沈知凝不为所动，甚至都没有吭声。
不因别的，只因她一向都觉得，眼泪是最没用的。
成王败寇，这罚，她认了。
由鲛鱼皮制成的皮鞭虽然摸着柔软轻盈，打人确实一等一的疼，更何况这鞭子足足有半个小臂那么粗，就算是个壮汉，挨这么多下也得叫苦连天，更何况是个女子。
沈知凝疼的额头已经沁出了密密麻麻的汗珠，她盯着地面的砖缝，心中默默数着自己还能再撑几鞭，等了半晌，却发现头顶的男人忽然没了动静。
裴之正在观察她。
男人眼帘微动，看了过去。
地上的女人虽然是跪着，可却有青松之姿。因受了刑罚，原本的青丝散落了大半在胸前，透着月光，原本似雪的肌肤上赫然多了一大片红印，丝丝渗血，竟有一股说不出来的妖媚之感。
罢了...裴之轻叹口气，毕竟还是个孩子。
他道：“今日就到这里吧。”
说完便谪仙似的走了，只留下身后一头雾水的沈知凝。
但还没等她窥探出裴之的想法，只觉得眼前一黑，随后便直直栽了过去。
等再醒来，沈知凝只感觉身上痛极了。
“小姐，你可算醒了。”
空气中充斥着淡淡的花香，沈知凝睁眼，只看见玉珠穿过层层绫罗挂幔端着碗药行至榻边。
“小姐，昨夜您晕倒在祠堂后就立刻就被抬了回来，夫人可担心坏了。”
玉珠吹了吹勺子上的药，递到沈知凝嘴边又道，“要说表少爷也真是狠心，面对小姐这般娇嫩的肌肤，他也当真是下得去手。”
沈知凝喝了口药，似乎是想到了什么，立马开口道：“玉珠，你昨日可是挨了二十大板，没事吧？”
玉珠感动极了，自家小姐都被打成这样了，醒来第一件事居然是关心自己。
“奴婢没事，行罚的不过是府里的家丁，横竖没有下多重的手。再说了，奴婢皮糙肉厚，挨这些板子跟挠痒痒一样。”
玉珠抬起眸子，冲沈知凝露出讨好的笑。
虽然她话说得轻松，但沈知凝知道板子打在人身上哪有不痛的道理，于是吩咐玉珠上自己梳妆台下的那个小盒子里取一盒雪花膏来，遂又塞到了玉珠手中。
“这瓶雪花膏你拿回去仔细涂抹着，过几日便能痊愈了。”
“小姐，这太贵重了！奴婢那能用这么好的东西，还是小姐留着吧。”
正当玉珠准备将雪花膏又塞回沈知凝手中时，却被她一把推了回去，过大的动作幅度扯疼了背上的伤口，疼得沈知凝瞬间倒吸一口冷气。
她不由得抿唇，佯装生气。
“让你拿着你就拿着，一瓶雪花膏而已，沈府这点钱还是出得起的。”
眼看着玉珠感恩戴谢的将雪花膏收入自己袖中，沈知凝这才松了口气。
她终归是对玉珠有亏欠。
就在这时，门外传来了叩门声。玉珠出去查看，沈知凝躺在床上，虽然不知道来人是谁，但能感觉到对方似乎并没多少话要讲。
不过须臾，玉珠便回来了，手上还捧着一个玉罐。
“小姐，这是表少爷让落雪送来的舒痕膏，说是对伤痕有奇效。”
玉珠捧着玉罐，见沈知凝一言不发，自己也不知该如何是好。
昨日表少爷刚罚了小姐，现在小姐心中肯定是有怨气的，于是她试探着开口：“终归是表少爷送的东西，这样扔了是不是不太好......要不奴婢将这药膏放到小姐看不到的地方去？等过几日小姐气消了再拿出来？”
沈知凝看着那罐药膏，一时半会都没说话。
她似乎是想到了昨夜男人在祠堂中对她的行罚，那可真是鞭鞭到肉，一点情面和求饶的机会都没给她留。
长鞭划过空中那凌厉的风声，她到现在似乎还能听到。
沈知凝就不明白了，他裴之是一点人情味都没有吗？
在他眼里，规矩大过天。
既然如此，那今日又来送她药膏干什么，只是为了在外博一个好兄长的名声吗？
一想到昨日遭受的凌辱，沈知凝强忍恶寒，闭上了眼。
片刻后，玉珠便听见她道：“罢了，既然是表少爷送来的东西，那用了便是。”