王管事正欲抬脚出门，便有一道清沉的嗓音传来。
“沈伯父，裴之来迟了，还望海涵。”
厅内众人皆往外望去。
昏暗的庭院内，男人直挺挺立在门前，身姿挺拔，一身墨绿色华服，月色冷冷，雪色皎皎下，更衬其冷清。
看到裴之的身影，沈父立刻快走两步上前，一脸关切地问道：“怎的现在才来，贤侄可是身体不适？若是不适，只管差仆人来通报一声便是，贤侄不必冒着严寒前来赴宴。”
裴之行了个礼，看起来客气极了，却又带着些疏离感。
“多谢沈伯父关心，贤侄身体并无大碍，只是这府中路线难绕，又加上天黑路滑，方才走的有些小心罢了。”
听见裴之这样说，沈父心底可算松了口气。
裴之是裴家的嫡子，又是大房唯一的独子。
世家大族最看重的便是血脉传承的纯洁性，所以裴府虽然家大业大，子嗣众多，但是最后能继承裴府的只有裴之，也只会是裴之。
虽说裴之只是在沈府借住一段时间，但谁敢让这位大少爷在府内出事？
天色慢慢暗沉下来，众人也就不做寒暄，这场专门为裴之举行的家宴也算正式拉开帷幕。
沈父沈母居上位，沈知凝坐在沈母身侧，因着男女有别，裴之自然落座于沈父身侧，可这样排列下来，沈知凝与裴之竟成了面对面。
夜色已深，厅内却灯火通明。
沈知凝夹起一只红虾，趁着玉珠剥虾壳的功夫，她掀起眼皮，看向裴之。
他一身青袍，长发高高束起，眼角的朱砂痣鲜艳夺目，唇红齿白，俊美无比，抛去他身上那股世家才有的清冷与疏离不谈，真就像是画上才有的人物。
他就是端坐在那里什么都不干，也能带给沈知凝压迫感。
沈知凝还未将虾送入口中，裴之却忽然抬眸，两人的视线就这么直直撞了上去。
沉默间，倒是裴之先开口。
“听闻表妹近日在书房温习功课，想来也是有所收获。”
沈知凝：......
回想起自己每日挑灯夜读画本子，那些个四书五经早已不知放在哪里吃灰。
如今裴之突然发问，倒是让她有些心虚。
难不成他发现了什么？
不对，按照裴之的性格，他要是发现了自己偷读话本子，早就来芳菲苑捉人了。
沈知凝深呼吸，平复心情道：“还是表哥那日教导有方，表妹如今才知道，何为礼义廉耻，女子之德。”
她永远不会忘记，那日裴之打在自己身上的鞭子有多么刺骨钻心。
光是一想，沈知凝就火冒三丈。
她抬起头，不卑不亢地跟他对视，“经过这几天的钻研，表妹倒是还有一个问题，在心中反复思索难以解开，不知表哥是否愿意帮忙解答？”
裴之放下手中的茶杯，明知她在给自己下套，但还是目光幽深地盯着沈知凝。
“但说无妨。”
“表妹想问的是，女子有三从四德，为何表妹近日翻遍所有书籍，可偏偏没有一本书籍上印有男子应该遵循的三从四德？”
沈知凝说这话的时候，感情真切，倒让裴之有些分不明白她是真的不懂还是要故意给自己难堪。
她气愤地偏过脸，“历朝历代都以女则作为女子行事的标准，仿佛女人生下来就应该相夫教子，那为何男子就能报效家国，女子甚至连科举考试的资格都没有？”
裴之将双手垂于膝上，不可置否。
见裴之不说话，只是用深沉的目光盯着她，眼神中的探究愈来愈浓。
想到自己如今因为气愤不小心在他面前暴露了锋芒，沈知凝心脏一跳。
下一秒。
裴之移开目光，整个人又恢复了原先那副古井无波的模样。
他押了口茶，淡淡说道：“看来表妹如今在学习上已经有了思索的意识，不再是一味的遵循守旧了。”
沈知凝脸都黑了，他还好意思说别人遵循守旧？
他裴之不就是天下最遵循守旧的人！
沈知凝坐着盯了他半晌，嘴角突然勾起一个嘲讽的弧度。
“多谢表哥夸赞，只不过表哥还没回答我的问题。”
听到沈知凝再次发问，裴之睫羽微动，他撩起眼皮看了她一眼，那双狭长冷淡的眼底尽是深沉墨色。
只见女人双手撑着下巴，微微偏头，露出颈边的细腻肌肤，指尖缠绕着发丝，眸光流转间，像是一只俏皮的猫儿，带着几分狡黠，几分妩媚。
她抬头望向他，嘴角微微上扬，红唇仿佛玫瑰般娇艳，随着她的一颦一笑，宛如月下的妖精，勾人心魄。
只一瞬，裴之便移开了眼。
“礼记有言，凡为男子，应以修身齐家治国平天下为己任。”
他的声音肃然而冷冽，不掺杂一丝情绪。
看着裴之如此端庄的说出那句话，沈知凝终究还是没忍住，“嗤”了一声。
果然，因果轮回，都是报应。
他裴大人日后再厉害又怎样，还不是没有完成“齐家”的目标。
上一世裴之权倾朝野，但唯独结婚三年，没能与夫人孕育出子嗣，听说裴夫人为了求子，期间还专门去金光寺吃斋念佛，小住了半年。
为此裴大人寻遍世间名医都无法，这偌大的裴府终究还是后继无人。
她冷笑后，厅内很快就静了下来。
只剩裴之骨节分明的食指轻叩白玉杯沿的清脆声。
“表妹发笑可是觉得我的回答不妥当？”
他的声音冷冷的，让人分辨不出情绪。
沈知凝抬眼，睫毛不受控地颤了颤。
思来想去，还是先服软的好，毕竟生命来之不易。
识时务者为俊杰。
她缩了缩脖子，闷声道：“表哥所言极是，凝儿今日受教了。”
听到她忽然软下去的嗓音，裴之竟有些无奈，表妹似乎每次都是这样，惹完自己后又服软，让人拿她一点办法也没有。
眼看两个孩子情绪都平复下来，沈父立马乐呵呵端起酒杯打了个圆场，“今日家宴，又是裴之的送别宴......来，咱们一起喝一杯，其乐融融，岂不快哉？”
听闻沈父这样说，席间众人也都举起了酒杯，一同饮下那杯温酒。
沈知凝喝完又夹了两口菜后，听着桌上断断续续的说话声，却是怎么也吃不下去，只好借口不胜酒力先行离席。