林间的风带着潮湿的草木气息，卷着细碎的落叶擦过众人的脚踝。月光被愈发浓密的枝叶切割成破碎的光斑，脚下的腐叶层踩上去发出“沙沙”的轻响，在这寂静的夜里显得格外清晰。
（林风握着剑柄的手指微微收紧，剑身残留的余温似乎能稍稍驱散周遭的寒意，他总觉得那只黑豹的眼神里藏着某种不属于野兽的警惕，仿佛这片森林里还藏着更复杂的秘密）他侧耳听着四周的动静，除了同伴们刻意放轻的呼吸声，只有远处偶尔传来的不知名虫鸣，可越是安静，心头的不安就越是浓重。
艾莉丝的法杖顶端镶嵌的蓝宝石散发着微弱的蓝光，照亮身前三尺的范围。（她能感觉到空气中流动的魔法元素变得有些紊乱，像是被什么东西干扰着，原本温顺的元素粒子时不时躁动一下，让她不得不分出更多心神去安抚）她抿着唇，轻声对身旁的林风说：“这里的元素不太对劲，好像有股力量在压制它们，我的感知范围被缩小了。”
卡尔在前方猛地停下脚步，战锤重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响。（他粗壮的脖颈微微转动，铜铃般的眼睛扫视着前方被阴影笼罩的树丛，鼻尖萦绕着一股若有若无的腥甜气，比刚才黑豹身上的气味更淡，却更让人头皮发麻）“有东西。”他瓮声瓮气地吐出三个字，声音压得极低，却带着不容置疑的凝重。
众人立刻停下脚步，呈扇形散开，武器都已蓄势待发。姬云帆双手结印，身前凝聚出一面水镜，镜面晃动着映出四周的景象，可镜中的树木都像是蒙上了一层灰雾，看不真切。（他眉头拧得更紧，水镜魔法虽不算高阶，却从未像此刻这样模糊，仿佛有什么力量在刻意扭曲着光影）
女子指尖轻颤，几株半人高的灌木悄然在众人身侧舒展枝叶，叶片边缘泛着淡淡的绿光。（她能通过植物感知到地面的震动，此刻脚下传来的并非单一的沉重步伐，而是无数细碎而密集的窸窣声，正从四面八方朝着他们围拢过来）“是……很多小东西。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
话音刚落，前方的灌木丛突然“哗啦”一声炸开，无数只拳头大小的黑虫涌了出来。它们通体漆黑，外壳泛着油光，口器开合间露出细密的獠牙，密密麻麻的虫群如同流动的黑水，朝着众人席卷而来。
“是蚀骨虫！”姬云帆脸色骤变，“它们的口器能啃食魔法屏障，大家别被它们近身！”
艾莉丝反应极快，法杖一挥，一道冰墙骤然升起，将虫群挡在前方。冰层上瞬间爬满了蚀骨虫，“咔嚓咔嚓”的啃噬声不绝于耳，原本厚实的冰墙以肉眼可见的速度变薄。（她咬着牙，额头渗出细汗，不断输送魔力加固冰墙，可这些虫子的破坏力远超想象，魔力的消耗比对抗黑豹时还要快上几分）
卡尔怒吼一声，战锤上燃起熊熊火焰，朝着虫群最密集的地方猛砸下去。火焰瞬间蔓延开来，烧死了一片蚀骨虫，可更多的虫子从火焰的缝隙中钻过，甚至有几只不怕死的直接扑向他的手臂。（他猛地甩动胳膊，将虫子甩落在地，战锤横扫间又碾碎了数只，可看着不断从树林深处涌来的虫群，心中也泛起一丝焦躁——这样下去，火焰迟早会耗尽他的体力）
林风纵身跃起，宝剑在空中划出一道金色弧线，剑气如瀑布般倾泻而下，将前方的虫群拦腰截断。（他目光扫过四周，发现虫群似乎是被某种气息吸引而来，而源头正是自己手中的宝剑——剑身散发出的微光在虫群眼中仿佛成了最诱人的灯塔）“它们是冲着宝剑来的！”他大喊着提醒众人，同时运转力量，让宝剑的光芒暂时收敛了几分。
虫群的攻势果然稍稍减缓，但并未退去，依旧在冰墙和火焰外徘徊，发出令人牙酸的嘶鸣。女子趁着这片刻的间隙，双手按在地上，地面突然隆起数道土墙，将众人围在中间形成一个封闭的堡垒。“这只能暂时困住它们，”她喘着气说，“得想办法找到虫巢，否则我们会被活活耗死在这里。”
林风看向艾莉丝：“能感知到虫巢的位置吗？”
艾莉丝闭着眼，双手按在冰墙上，片刻后睁开眼，指向左前方：“那边！大约百丈外，有一股强烈的能量波动，很可能就是虫巢所在！”
“我去！”卡尔拎起战锤就要冲出去，却被林风拦住。
“一起走，保持阵型。”林风眼神坚定，“卡尔开路，姬云帆和我护住两侧，艾莉丝和她负责断后，我们速去速回！”
土墙在虫群的啃噬下已经出现裂痕，林风一剑劈开身前的土墙，率先冲了出去。金色剑气撕开虫群的包围，众人紧随其后，朝着艾莉丝指示的方向突进。蚀骨虫如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地追咬上来，不断有虫子落在众人的盔甲或衣物上，啃噬声让人头皮发麻。
奔出约七八十丈，前方出现一棵巨大的古树。树干上布满了密密麻麻的孔洞，蚀骨虫正从这些孔洞中源源不断地涌出，而树干顶端，一朵暗红色的花朵正在月光下缓缓蠕动，散发着诡异的香气。
“就是那朵花！它在吸引虫群！”艾莉丝指着那朵花喊道。
林风不再犹豫，纵身跳上树干，宝剑直刺那朵妖花。妖花仿佛有生命般，猛地收缩花瓣，数根带着倒刺的花茎朝着林风抽来。他侧身躲过，宝剑顺势一挥，斩断了花茎。妖花发出一声尖锐的嘶鸣，花瓣尽数张开，露出里面密密麻麻的虫卵。
“毁掉它！”姬云帆的水箭紧随而至，狠狠射在妖花中心。艾莉丝的冰锥也同时落下，将妖花冻成了一团冰块。卡尔纵身跃起，战锤带着烈焰砸在冰团上，“嘭”的一声巨响，妖花连同虫卵被彻底击碎。
随着妖花被毁，周围的蚀骨虫瞬间失去了方向，如同无头苍蝇般四处乱撞，片刻后便纷纷坠地，失去了生机。
众人瘫坐在地上，大口喘着气。林风看着地上虫尸和破碎的妖花残骸，（心中的疑虑更甚——这些蚀骨虫和妖花显然不是自然生长于此，更像是被人刻意饲养的，而它们对宝剑的反应，是否也和之前那群奇异服饰的人有关？）
他握紧手中的宝剑，剑身在月光下闪过一丝冷冽的光。（看来这场冒险，远比他们想象的要复杂得多，而他们前行的每一步，都可能踏入更深的漩涡之中）
休息片刻后，众人再次起身，朝着森林的另一端走去。月光依旧斑驳，林间的风却似乎更冷了，仿佛有无数双眼睛，正隐藏在黑暗中，默默注视着他们的背影。