“prozit（干杯）！”
锵！
伴随着不知是第几轮的热烈干杯，玻璃杯碰撞出的清脆响声在空气中回荡。
这场原本只为庆祝罗莎·卢森堡那个令人头痛不已的阴谋终于画上句号，而随意举办的庆功小宴，不知何时间竟演变成了一群中年男人的酒局。
“嘿嘿......真是好笑啊，那帮容克杂碎......”
亲眼见证、亲手促成了容克的崩塌的阿登纳，早已按捺不住内心的狂喜，把克制丢到了九霄云外，他喝的酩酊大醉后一个人窝在角落里傻笑着。
“投资果然还是得靠房地产......唔喵唔喵......”
“重建万岁啊......”
鲁登道夫靠没收容克们的优质土地，作为功勋奖赏成功入手了一大片肥沃之地；财政大臣赫弗里希则想着再也没人能阻挠土地改革和旧城区重建，早就笑得合不拢嘴，如今也满脸通红地瘫倒在一旁。
“呼呼......”
至于比洛总理，才喝了几杯葡萄酒，终究还是败给了年纪，靠在椅子上打着盹。
也多亏如此，这个房间里还能保持清醒的，除了为了汇报特地从柏林赶来的法金汉，意外酒量不错的贝特曼·霍尔维格，以及原本酒量就一般的汉斯，几乎没剩几人了。
“如果此刻那些正在牢里磨牙的容克看到我们这副模样，估计气得连话都要说不出话来了吧。”
“哈哈，我敢打赌，他们现在哪有空想我们啊，光是被没收的土地和财产就够他们焦头烂额的了。”
而且，有些人恐怕还得为自己的脑袋发愁。
那些以叛乱罪和叛国罪被捕的家伙，如今正在被迅速审判，只为尽快平息帝国混乱的局势。
阿道夫·冯·特罗塔、瓦尔特·冯·吕特维茨、沃尔夫冈·冯·卡普等密谋政变的核心人物，自不必说，直接处以死刑。
至于没有参与政变策划、只是随波逐流的参与者，则被判了有期徒刑。
而像恩斯特·奥古斯特二世那样的，就按照与英国达成的协商，接受象征性审判后，将爵位转交给其子恩斯特·奥古斯特三世。包括布伦瑞克公爵家与坎伯兰及特维奥特代尔公爵家家主之位。接着便会被流放至加拿大。
乍一看，好像这惩罚过于轻了点，但众所周知，恩斯特·奥古斯特二世既是威廉二世的亲戚，也是乔治五世的亲戚。若惩罚过重，不仅会影响德国皇室的体面，也可能牵连到英国王室的颜面。于是，才会这样低调了结。
当然，被送进监狱或押往刑场的容克肯定心怀不满与不公，但那有什么办法呢？
这就是阶级社会的现实。
不过，像洛伊斯－格拉亲王国的君主海因里希二十七世，就没那么幸运了，等待他的，是毫不留情的重罚。
原本也想如法炮制，让他把侯爵之位交给家族中的其他成员便算了，可惜他竟对逮捕部队直接开火，这种行为就算想宽恕也无法轻轻带过。
不同于其他诸侯纷纷为恩斯特·奥古斯特二世求情，海因里希二十七世则是连“存在”都被当作不存在一般对待。
“老老实实被捕多好......”
只因手中权力实在太难舍弃，也因此，他才会涉足这场阴谋吧。
由此可见，通往统一德意志帝国的道路，仍旧漫长且布满荆棘。
“法金汉司令，您也辛苦了。若非您的果断行动，恐怕在吕特维茨等人掀起叛乱前，我们根本来不及抓住他们。”
“我不过是尽了总司令应尽之责。若真让事态演变成政变，那带来的后果可不只是前线进攻受阻那么简单。”
“是啊，幸好一切都还没发展到那一步。”
虽然现在那已经是“如果”了，但倘若吕特维茨等将领真率兵脱离前线，企图政变，不仅柏林会陷入混乱，连前线的士兵也会军心动摇。
一旦如此，法国大军绝不会错过德国内乱这一绝佳时机，势必会对松动的防线发起猛攻。
如今战争已近尾声，光是设想这种情况都令人不寒而栗。
“短时间内，前线恐怕难免动荡，但还请司令您多多留意，务必确保整体攻势不受影响。”
“当然。不过......”
法金汉忽然露出一丝犹豫的神情，话语也戛然而止。
难不成，又有什么棘手的事了？
好不容易才翻过一座大山，真心不想再有烦心事啊。
“前线出了什么事？”
“倒也不是这个，只是最近陆续听说些奇怪的报告。”
“奇怪的报告......？”
“嗯，前线某些部队里，患上感冒或流感的士兵突然增多。”
什、什么？流、流感？
“当然，很可能只是偶然。但问题是，现在的季节并非冬天......所以我也拿不准该不该报告。”
“......”
“部长？您还好吗？”
法金汉和贝特曼－霍尔维格担忧地看着汉斯，可他却一个字都说不出口。
也许真没什么大不了，但遗憾的是，一旦“流感”这个词出现在“一战”背景下，就绝不能掉以轻心。
“流感、传染病、全球大流行、口罩、隔离......呃，头好痛......！”
那些在前世亲身经历过的恐惧记忆。
一不小心，就想起来了。
那场曾席卷全球数年之久的怪物。
白色瘟疫骑士，正悄然降临。
......
“站住！谁在那里！”
“别开枪！我是从德军来的联络兵！”
“联络兵？”
“什么啊，不就是希儿先生嘛，好久不见了。”
在德意志帝国忙于清扫叛徒、局势动荡不安的时候，巴伐利亚预备步兵第16连队的下士阿道夫·希儿，今天依旧以联络兵的身份，孤身穿越危险的无人区，拜访了附近的美军部队。
这并不是什么稀奇事。
德军经常与其他联军部队联合发动攻击，彼此之间的信息交流也相当频繁，因此像他这样的联络兵也常常在各军之间奔走。
只是，其中有一半以上的联络兵，永远没能回到自己的部队。
四周不仅埋有地雷和铁丝网，更有法国狙击手和侦察队潜伏，那片无人区几乎成了所有人心中的禁地，想要来去自如，根本不是一般人能做到的事。
光从战争开始到现在，第16连队里还活着的联络兵，只剩下希儿一个。这一点就足以说明问题。
“我在报纸上看到的，说是前几天德国内部抓了不少高官，搞得天翻地覆？”
“嗯，真是可耻。再怎么丢脸，也不能丢到这份上。趁这机会，那些像废物一样的旧时代残渣，统统都给清除掉才好。”
希儿用那蹩脚的、从英国兵那里学来的英语，对这位平日打过照面的美军士兵回应道。
他们竟敢试图借红色分子的手除掉胜利的设计者、最接近超人的男人，汉斯·冯·乔侯爵，还妄想发动叛乱。
把那些只知道吃喝玩乐、毫无作为的卖国贼和胆小鬼早早送上断头台，才是对德意志帝国最大的贡献。
“......话说回来，我之前托你办的事，怎么样了？”
“别担心，我这不是好好带着吗。”
听到美军士兵低声说道，希儿咧嘴一笑，从怀里取出了几张纸。
“哦哦~！”
纸上画着几只技艺精湛，但造型可疑的动物。
自上个圣诞节以来，希儿便沉迷于为联军内部隐藏的毛茸茸爱好者们绘制“毛绒角色图”，并从中收取报酬。
每次交图的时候，对方都对他表现出极大的感动与敬意。这可是他在街头卖明信片时从未享受过的待遇。
再加上他本身就是个对动物（尤其是狗）有着极高好感的人，在历史上甚至在现代动物保护法案制定中有着重要影响。从某种意义上说，他确实是有这方面的天赋。
“不愧是希儿先生，画技真是没得说......咳咳咳！”
本来还一脸开心的美军士兵突然剧烈地咳嗽起来。
希儿连忙往后退开，躲避飞溅的口水，同时露出了担忧的表情。
“大热天的，你不会是感冒了吧？”
“可能是跟我住同一间兵舍的家伙传染的。最近我们部队得夏季感冒的人一下多了好多。”
说起来，前几天他去隔壁部队送命令时，也见到不少人看着病恹恹的，像是染了不轻的感冒。
‘该不会我也被传染了吧？’
希儿脸上浮现出不安，悄悄地又往后退了几步。
这段时间因为那场大规模逮捕，部队气氛本来就够乱的，他可不想再去染什么连傻子都不容易得的“夏季感冒”。
但他还不知道——
这场正在联军中蔓延的“感冒”，可远远不是普通的感冒。
......
“你是说前线流行的感冒，好像不是普通的流感？”
“是的，总理大人。”
——翌日。
众人还都捂着脑袋，显然宿醉未醒。就在这种状况下，总理比洛看着眼前的报告皱起了眉头，仿佛在抱怨容克事件才刚刚落幕，怎么又出了新乱子。
那份报告，是汉斯和法金汉不知打了多少通电话给前线指挥部，才拼出来的。
而报告上最显眼的，是一个不祥的数字，感染流感的人数已突破三位数，正逼近四位数。
“确实如乔部长所说，情况很不寻常。”
副总理贝特曼－霍尔维格面色凝重地说道。
“如果只有几十人，倒还可以当作偶发。但问题是，来自不同部队的感染者都出现了类似症状，人数还在持续增加。而且不止我们德国军队，整个协约军都一样。”
“根据间谍的报告，法国军中也有越来越多人出现了相似的病症。”
“......看来，这不是单纯的季节性流感。”
“嗯，甚至可能是大规模传染病爆发的前兆。”
而这句话，意味着一件事：
西班牙流感（Spanish flu）1918年的大流感。
它因大战而起，迅速蔓延全球，横扫欧洲、美洲、亚洲，感染了全球17亿人口中的超过5亿人，造成至少1700万至5000万人的死亡。这是20世纪最严重的瘟疫，最可怕的大流行。
甚至到了21世纪，那场震撼全球的新冠疫情，其外号之一都是“西班牙流感的重演”。
作为一个在前世亲身经历过新冠的人，汉斯都已经忍不住要骂娘了。
“前世都被那该死的新冠折腾得够惨了，这辈子居然还要再经历西班牙流感......”
更别提这时机，简直是“巧”得离谱，绝对是天打雷劈的绝妙时刻。
世上怎么就会有这种破事？
当然，从起因来看，西班牙流感本来就随时可能爆发。
普遍认为，它的主要诱因就是与“壕沟热”类似的恶劣、肮脏、不卫生的战壕环境。
它之所以叫“西班牙流感”，也并不是因为它起源于西班牙。
而是由于战争时期，各国为维持士气封锁新闻，唯独中立国西班牙自由的报道了相关疫情，导致外界误以为是从西班牙开始，于是便有了这个名字。
“总之，情况相当棘手。”
毫无疑问，西班牙流感会演变为一场全面的大流行。
不仅传染性极强，致死率也很高。
本应提前预防才对，但问题就在于起因太过复杂，根本无从下手。
如果是在后方还好说，但对于前线那些连水都难以保障的士兵，你让他们讲究清洁和卫生，这不是笑话吗？
“要是能做到，早就做了。”
好在现在提前察觉到了端倪，算是不幸中的万幸。
若是再晚发现几天，局势只怕已无法收拾。
“必须立刻向前线士兵发放口罩并实施隔离措施。”
“什么？就算真有流行的迹象，也不过是场感冒吧？这是不是太过反应了？”
面对毛奇的质疑，汉斯果断摇头。
“这可不是普通感冒或流感那么简单。报告显示，这次前线流行的流感症状，和壕沟热非常相似。”
“意思是，一旦感染，就不仅仅是咳嗽打喷嚏那么简单了。”
西班牙流感的另一个绰号，正是源自壕沟热的“5日热”，被称作“3日热”。
由此可见，它与壕沟热不仅症状相似，连病因都极为接近。
再叠加上流感那恐怖的传染性，事情就更严重了。
“最坏的情况是，会出现大量非战斗减员。虽说最重要的是保持卫生，但在前线根本做不到。既然如此，就更要采取最基本的防疫措施。”
事实上，第一次世界大战期间，仅德国军队就有九十多万人因西班牙流感而倒下。
为了避免重蹈覆辙，防疫措施势在必行。
“我也赞成部长的看法。一个生病的士兵是无法战斗的。更何况因为最近的容克事件，军中气氛本就不稳，如果再大规模爆病，士气势必崩盘。”
“唔，确实如此......”
比洛总理听完法金汉的话，微微点头表示认同。
“打完洋基接着发口罩吗......”
要给美军提供的武器本就不够，现在还要准备大批口罩，毛奇的脸色已经黑成了锅底。
“好吧，虽然现在还不能完全确定，但考虑到局势紧急，就算是反应过度，采取行动总比什么都不做好。我会立刻向陛下汇报。”
“不光是我们，必须在协约军全军范围内推行防疫措施。”
“嗯，这一部分交给你协调。副总理，你负责关注后方可能的疫情传播。财政部长、战争部长，你们负责在今晚前准备好防疫预算的报告。”
“遵命，总理大人。”
在总理的命令下，汉斯和一众部长顶着疲惫的脸应答着。
这该死的工作，到底什么时候才会结束？
恐怕，这是在场所有人都想知道的答案。