“马克思的预言终于成真了。资本主义正在逼近崩溃，而且正是由于它自身的矛盾。”
与此同时，在尚且未被大萧条波及的苏联，得知华尔街股市大崩盘的消息后，如今已无可争议地掌握了苏联真正权力的斯大林，哈哈大笑了起来。
他当然笑得出来。
因为资本主义的崩溃，意味着红色主义的崛起。
不过，他可不会像那个戴眼镜的托洛茨基一样，嚷嚷着搞什么世界革命。
斯大林一向对世界革命持否定态度，更重要的是，如今的苏联根本没有余力去对外发动战争，把红色主义传播到别的国家。
而即便未受到大萧条的直接冲击，苏联自身伤痕累累的经济也不可能一夜之间恢复如初。
当务之急，是趁着西方资本主义者尚未缓过神来的这个空档，全力恢复国力。
当然，是用斯大林自己的方式。
“差不多该把布哈林的新经济政策收拾掉了。”
这并不是什么难事。
新经济政策确实在恢复苏联经济上发挥了不小的作用，但受西方各种干扰破坏，其成效远未达到预期。
因此，只需借着这场源自美国的大萧条为借口，废除包含资本主义成分的新经济政策，改以斯大林所期望的计划经济体制取而代之就可以了。
当然，那只把新经济政策当成圭臬的布哈林肯定会勃然大怒，但斯大林早已不打算再维持这段同盟关系。
布哈林曾是他最亲密的朋友之一，但在权力的世界里，从不存在“朋友”这种说法。
权力只属于孤独的统治者，唯有孤身一人才能屹立其巅。
“不过，在那之前，必须彻底将季诺维也夫和加米涅夫逐出权力结构。”
这些家伙当初还抢着出头将托洛茨基赶出布尔什维克，现在却因为在权力斗争中落于下风，又开始蠢蠢欲动，想重新与托洛茨基联手，这种蠢材，也该是该被逐出去的时候了。
“嗯，杀掉他们这件事......还是稍微晚点比较好。”
毕竟不管怎么说，这两人好歹也是布尔什维克的元老。
斯大林眼下还未真正建立起绝对权威，贸然杀人终究还是过于冒进。
“不过，也花不了太长时间了。”
接下来就是布哈林。
这边嘛，比起慢慢将他从布尔什维克内边缘化，不如表现得像是出于怜悯，一刀了结会来得更好。
死因就写成......病死、或是死于手术事故之类的就差不多了。
“然后就是托洛茨基。”
依旧被困在那边某个角落，谁也不知道在打什么算盘的托洛茨基，是时候和他彻底告别了。
原本还想再缓一缓，但非常凑巧，托洛茨基在那边也照样不改老毛病，成功帮自己结了一大堆仇人。
他只需一声令下，交由事先安排好的那群托洛茨基之敌动手就行了。
“至于托洛茨基之死会引发的事，就全都推到那边头上。”
如此一来，就能毫无顾虑地除掉这块碍眼的托洛茨基。
多么完美的局面啊。
咔哒——
“去，把雅戈达同志叫来。”
“是，斯大林同志。”
通过电话，斯大林召见了已故捷尔任斯基的继任者、未来首任内务人民委员部（NKVd）首脑——亨里希·雅戈达（ГehpnxГpnгopьeвnчrгoдa），随即一脸满意地靠在了椅背上。
那是个仿佛已听见好消息临近的微笑。
......
从华尔街大崩盘算起，已经过去一年了。
然而，世界依旧未能从起源于美利坚的经济大萧条中恢复过来，那狂暴的浪潮搅得人心惶惶。包括德意志帝国在内的欧洲诸国，无论大小，都正焦头烂额地应对着横跨大西洋席卷而来的危机余波。
“爸爸今天也不回家吗？”
“已经整整一星期了哦。”
因此，挂着副总理头衔的汉斯，也无法摆脱其影响，只能夜夜留宿政府办公楼。而这样一来，作为乔-克龙贝格公爵家的幺女、那对双胞胎小姐，维多利亚和玛丽，便已许久未能见到父亲的面，此刻更是满脸不满地鼓着脸颊。
“那么，下周再见，公子。”
“今天也辛苦了，爱因斯坦博士。”
“啊，是大哥！”
“莱因哈特哥哥！”
然而很快，随着长兄莱因哈特与每周一次前来授课的爱因斯坦博士道别，今日的学习宣告结束，双胞胎的表情立刻变了，如同发现了新玩具般洋溢着喜悦与调皮。
想到刚才她们还一脸不快，实在令人发笑。但孩子的心情，本就是说变就变的东西。
“哥哥！哥哥！”
“好无聊啊，陪我们玩嘛！”
“维姬，玛丽，我才刚上完课......”
“嗯？所以才要你陪我们玩呀。”
面对两张天真无邪的面孔，莱因哈特只得一脸疲惫地仰起头。
父亲为了平息美利坚引发的大萧条，几乎不回家；母亲则忙于举办救助失业者的慈善活动，同样不在家。如今，他似乎成了这对小恶魔的新目标。
“况且母亲也因为支援失业者的慈善活动而整日奔波......”
虽说无法苛责那些为了减轻萧条冲击而四处奔忙的大人们，但对于只想安静地读书度日的莱因哈特而言，这简直就是最糟糕的日子。
“克里斯蒂安呢？让他陪你们玩。”
“克里斯蒂安哥哥跟朋友们出去玩了！”
“逃走了吗。”
果然是那个没什么用却又特别机灵的弟弟。
要是那份机灵能用在学点正经事上就好了......
“不过，说到底，他也才十一岁，能期待什么呢。”
当然，摆出一副小大人模样的莱因哈特，自己也不过才十二岁而已。
“呀，孩子们，你们在这里做什么呢？”
“芙蕾迪姐姐！”
“姐姐。”
正当莱因哈特拼命躲避如猛兽般扑来的双胞胎时，身为长女的芙蕾德莉卡登场了。年仅十四岁的她，继承了父母的优良基因，容貌愈发出众，此刻依旧以一如既往的优雅姿态现身。
“呵呵，兄妹之间如此亲密，真是赏心悦目呢。”
“姐姐，你别光看，快来帮忙！”
“莱因哈特，有时候，为了大局，也要牺牲小我哦。”
“那‘小我’指的是我吧？”
“没错，果然聪明。”
莱因哈特听着芙蕾德莉卡的笑声，忍不住发出一声低哼。
这家里，果然只有自己才是正常人。
父母自然不用多说，双胞胎妹妹是毫无章法的恶作剧捣蛋鬼；弟弟那副模样，将来定是让父母操碎心的主；而那位极具野心的姐姐芙蕾德莉卡，哪怕她说梦想征服世界，他也不会感到意外。
就连外叔威廉皇太子都曾评价说，芙蕾德莉卡不但继承了父亲的聪明才智、母亲的美貌与优雅，还一并承袭了狡诈与傲慢（这两样被认为是从威廉二世那儿遗传来的）。
“要是姐姐开口求爷爷，估计他连第二次大战也能毫不犹豫地掀起来。”
听上去像是玩笑，但不幸的是，在德意志皇室，这根本不是笑话。
就说前年，爷爷曾想把维多利亚女王传下来的乞力马扎罗山当作生日礼物送给姐姐，还是父亲拼命劝说才作罢，这事足以说明一切了。
“哥哥，别发呆啊，做点什么吧！”
“做点什么嘛！”
“......真希望爸爸和妈妈能快点回家。”
“你还真是个爱撒娇的弟弟呢。”
“......”
看着莱因哈特那满脸不满的模样，芙蕾德莉卡忍不住笑了出来。
即便身处大萧条的动荡时代，乔-克龙贝格公爵家依旧维持着如常的“和平”。
对于正历经艰难时光的汉斯与路易丝来说，这样的家，才是最深的慰藉。
......
与此同时，那一刻——
在柏林郊外的一处宅邸中，有人正借着大萧条带来的混乱，窥伺着动摇阿登纳政府的时机。
【华尔街崩盘一年后，经济依旧毫无起色。】
【跌至谷底的经济增长率，每天刷新记录的失业率。】
【阿登纳政府：正因如此，德意志帝国更应万众一心。】
“阿登纳这厚颜无耻的家伙，嘴皮子倒是一如既往地溜。”
说话的是在总理之争中败得体无完肤的弗朗茨·冯·帕彭。
“若是我坐在那个位置上，区区经济危机，早就迎刃而解了。”
“全都是因为一个不知天高地厚的平民，竟敢坐上总理的宝座！”
“哼，这种软弱无能的政府，干出来的事自然也只会是那副德行。”
听着帕彭满腹牢骚的声音，原本想离开却又无处可去，至今仍与帕彭同行的卡尔·格德勒和恩斯特·罗姆也一同发起了牢骚。
当然，虽然德意志帝国目前确实陷入了萧条，但若是将视线投向美国、英国、法国等国，便会发现德国的状况几乎堪称“鹤立鸡群”，相比之下对大萧条的应对已算得上稳健。
若是把政权交到这些整天只会抱怨的帕彭一伙手中，只怕国家早就被他们搞得乱七八糟了。
而脑中只剩傲慢、将诋毁政府视为日常消遣的他们，自然不可能意识到这一点。
“喂，帕彭先生。你还打算这样坐以待毙下去吗？”
“罗姆，你又想说什么？”
“看看外面吧，整个世界都陷入混乱。人民充满怨气，可政府那些嘴炮却毫无意义。听说就连法国的拉罗克也再次蠢蠢欲动，我们又有什么理由继续沉默？”
“又是你那一套政变论调。”
和罗姆厮混多年的格德勒，像是早就猜到他要说什么似的，忍不住咂了咂嘴。
说真的，这死基佬八成是被什么没能政变成功的死人夺舍了吧。
“我这次是认真的，这可是千载难逢的机会。看看阿登纳政府的信任度，不是越来越低了吗？”
这也是无可奈何的事。
德国政府及时退出了金本位制度，最大限度的减轻了通货紧缩，又借助关税同盟努力抑制失业与经济下滑，竭尽全力削减大萧条造成的损害，但这种政策终究不容易让大多数普通民众切身感受到。
毕竟就算政府再怎么努力，若百姓的生活依旧艰辛，他们首先骂的，依然是当权者。古今皆然，从未改变。
如今的德意志帝国经济仍在持续低迷、失业率逐渐攀升，自然也不例外。
不过如果美国人看到这番情景，大概会一边咬牙切齿地承受着20世纪最惨痛的苦难，一边骂他们这些人“饭吃太饱了吧”。
“现在正是起义的时刻！把那群软弱无能的政客扫地出门，彻底推翻这个政权！”
“然后你就会像那个卢森堡一样华丽地失败，被人拖上断头台。你说的那个拉罗克不也是政变失败、坐牢蹲到去年才放出来的吗？”
“没错，我也觉得政变这玩意儿早就过时了。”
面对帕彭和格德勒否定的回应，罗姆气得一掌捶在胸口。
这些光说不练的家伙，难道真有改变国家的念头吗？
既然如此，为什么迟迟不付诸行动？
“看来我打扰你们的谈话了。”
“库尔特。”
正当怒火攻心的罗姆犹豫是否干脆独自行动之时，帕彭一伙的最后一名成员，库尔特·冯·施莱歇尔，如往常一般带着一抹阴沉的笑意登场了。
“话说回来，罗姆那张脸又是怎么回事？”
“还不是每天念叨那一套的后遗症。”
“啊。”
听到帕彭的解释，施莱歇尔若有所悟地点了点头。
这时，格德勒开口了。
“不过罗姆说的也不全是错。现在德国的局势，对我们来说的确是一个机会。如果我们继续这样空耗光阴，恐怕这个机会永远不会再来了。”
“说得对。当然，我们还是不会搞政变的。”
“可恶！”
“不过也别太担心，朋友们。我有个主意，足以抓住摆在我们面前的机会。”
“主意？”
面对帕彭的追问，施莱歇尔缓缓开口，而罗姆则像个失恋的女人一般一脸失魂落魄地站在一旁。
“没错，你们都知道，我最近经常和奥古斯特·威廉王子接触吧？”
“嗯。”
“今天我又和他见了一面，正巧，听到了一个非常有趣的传闻。”
“传闻？”
经不住好奇心驱使的格德勒走上前来，施莱歇尔的嘴角微微扬起。
“是啊，一个如果用得好，就能狠狠坑死阿登纳的传闻。”
与此同时，德意志帝国的空气中，再度弥漫起了阴谋的烟云。