展爷哪里是真为了联姻的事儿。只因他曾游览过一次西湖，那湖光山色便如烙印般刻在他心间，时刻惦记着，难以忘怀，所以撒了个谎，专程来欣赏西湖景致，这也是他的一大爱好。
一天，展爷来到杭州，离西湖不远时，他把随从和马匹寄放在五柳居，然后慢悠悠地步行到断桥亭上。他在亭中徘徊眺望，眼前的美景就像一幅徐徐展开的山水画卷，真让人心旷神怡。正沉浸在这份畅快之中，展爷忽然看见那边堤岸上有个老者，撩起衣服蒙住头，纵身跳进了水里。展爷见状，忍不住脱口而出：“哎哟！不好了！有人跳水了！”可自己又不会游泳，急得他在亭子上直搓手跺脚，却毫无办法。
就在这时，突然有一只小小的渔舟，像离弦的弩箭一般，飞速赶来。到了老者落水的地方，只见一个少年渔郎把身体往水中一俯，就像一把利刃划开水面，虽然有声响，却没有那种“咕咚”的沉闷落水声。展爷一看，便知道此人水性极佳，不由得凝神注视。没过多久，少年渔郎就把老者托出水面，漂浮在水上，晃晃悠悠地朝岸边游来。展爷满心欢喜，下了亭子，绕到那边堤岸。只见少年渔郎把老者的双脚高高提起，头朝下，控出了好多水。
展爷先没顾得上看老者是否还有性命，而是细细端详起渔郎。只见他年纪不过二十来岁，脸上洋溢着英气，气度不凡，展爷心中暗暗称赞。又见少年渔郎把老者扶起，让他盘起双腿，在对面轻声呼唤：“老丈醒来，老丈醒来。”这时展爷才看向老者，只见他白发苍苍，胡须花白，面容枯瘦。过了好一会儿，老者才哼了一声，又吐出好些清水，哎哟了一声，苏醒过来。他微微睁开眼睛，说道：“你这人多管什么闲事，为什么把我救活？我是活不下去的人了。”
此时已经聚集了许多看热闹的人，大家听了老者的话，纷纷说道：“这老头子太没礼貌了，人家把他救活，他反倒抱怨。”只见渔郎一点儿也不生气，反而笑嘻嘻地说：“老丈可别这么说，蝼蚁都尚且贪生，何况人呢！有什么委屈，何不对我说说？要是真活不下去，我再把你送回水里就是了。”旁人听了，都小声嘀咕：“这可难办了！你既然把他救活了，谁还会眼睁睁看着你再把他淹死呢？”只听老者说：“我姓周名增，原本在中天竺开了一座茶楼。三年前冬天，下着大雪，忽然有个人倒在我铺子门口。我一时心软，让伙计们把他抬到屋里，盖上暖和的被子，又给他喝了一碗热姜汤，他就苏醒过来了。他说自己叫郑新，父母都去世了，也没有兄弟，因为家业败落，来投亲又没找到人。肚子里没吃的，又碰上这场大雪，所以才倒在那儿。我看他说得可怜，就把他留在铺子里，慢慢调养好了。谁知道他又会写字，又会算账，在柜上帮我料理事务，很是殷勤。也是我一时糊涂，我有个女儿，就把他招为女婿，他料理买卖倒也不错。没想到去年我女儿去世了，他又续娶了王家姑娘，就不像以前那样了，不过这也还能忍受。后来因为收拾门面，郑新就跟我说：‘女婿有半子之劳，就怕将来别人不服，不如把“周”字改成“郑”字，将来也免得被人讹赖。’我一想，也觉得可行，就把周家茶楼改成了郑家茶楼。可自从改了字号之后，他们就不把我放在眼里了。时间一长，言语中渐渐露出说我白吃他们的，是他们养活我，还说我赖着他们。我一听这话，就和他们争论。无奈他们夫妻二人出口不逊，还拿周家卖给郑家这件事做文章，说我讹诈他们。我气不过，就在本地仁和县把他们告了。可他在县里上下打点好了，反倒把我打了二十大板，还把我赶出了境。渔哥你想想，这样我还怎么活？还不如死了，到阴司再把他告下来，出出这口气。”
渔郎听完，笑了笑说：“老丈，你这算盘可打错了。人一旦断了气，还怎么出气呢？再说他有钱能使鬼推磨，难道在阴司他就不会打点吗？依我看，倒有个主意，不如活着跟他赌气，你说好不好？”周老道：“怎么跟他赌气呢？”渔郎说：“再开个周家茶楼气气他，岂不是好？”周老者听了，眼睛一瞪，说：“你还是把我推下水吧。我衣不蔽体，食不果腹，怎么还能开茶楼呢？你还是让我死了算了。”渔郎笑着说：“老丈别着急。我问你，要是开这茶楼，得用多少银子呢？”周老道：“就算再节省，也得花三百多银子。”渔郎道：“这不算什么。多了拿不出，这三四百银子，我还是能凑出来的。”
展爷听渔郎这么说，不禁在心里暗暗点头，心想：“这渔郎口气不小，竟然如此仗义疏财，真是难得。”他连忙走上前，对老丈说：“周老丈，你别起疑心。如今渔哥既然这么说了，肯定不会食言。你要是不信，我愿意做担保，怎么样？”只见渔郎把展爷上上下下打量了一番，然后对老丈说：“老丈，你听见了吧？这位公子爷，想来也不会说假话。咱们就定在明天午时，千万千万，在那边断桥亭子上等我，可千万别过了午时。”说着，又从腰里掏出一锭五两的银子，托在手掌上，说：“老丈，这是一锭银子，你先拿去当衣食费用。你身上衣服都湿了，不好走路。我船上有干净衣服，你先换上。等明天午刻，见了银子，再把衣服换回来，这样不好吗？”周老儿连连道谢。渔郎回身一招手，把小船唤到岸边，取来衣服，让周老换上，把湿衣服扔到船上，一拱手说：“老丈请了。千万记住，明天午时，可别错过！”说完，纵身一跳，上了小船，小船晃晃悠悠地向远处摇去。周老紧紧攥着五两银子，向众人作了个揖，说：“多谢众位关照，小老儿告辞了。”说完，就往北走去。
展爷悄悄跟在后面，见周围没人，便喊道：“老丈，明天午时，可千万别失信。要是那渔哥拿不出银子，有我担着，一定让你重新开起茶楼。”周老回身道谢，说：“多谢公子爷厚爱，明天小老儿一定不会失信。”展爷说：“这就对了。请便。”说完，急忙回身，直奔五柳居。见到随从，他让随从带着马匹回店里歇息，还说：“我因为遇到知己被邀请，今天不回去了。你明天午时到断桥亭接我。”随从连声答应。
展爷转身，径直前往中天竺，租下客寓，问清楚郑家楼的位置后，便去查看门户路径。没走多远，就看见一座高耸的楼房，茶幌随风飘扬。走近一看，匾额上的字，一边是“兴隆斋”，一边是“郑家楼”。展爷走进茶铺，只见柜堂的竹椅上坐着一个人，头戴摺巾，身穿华丽的氅衣，一只手扶住膝盖，一只手搭在柜上。再看他的脸，面容消瘦，尖嘴缩腮，一双眯缝眼，两只耳朵向外支棱着。他见展爷看他，连忙站起来拱手说道：“爷上要是想喝茶，请上楼，楼上又清净，又敞亮。”展爷也拱手回应：“甚好，甚好。”便手扶栏杆，慢悠悠地登上楼梯。来到楼上一看，只见一溜五间楼房，十分宽敞，他找了个座位坐下。
茶博士走过来，用抹布擦抹桌面。他也不问展爷要茶还是要酒，先到那边端来一个方盘，上面蒙着纱罩。打开一看，里面是四碟小巧的茶果，四碟精致的小菜，极其整齐干净。摆放好后，才问道：“爷是要吃茶？还是饮酒？或是会客呢？”展爷说：“不是会客，我就是想喝杯茶。”茶博士听了，从那边摘下一个水牌，递给展爷说：“请爷吩咐，想吃什么茶？”展爷接过水牌，先不点茶名，而是问茶博士叫什么。茶博士说：“小人的名字，无非就是‘三槐’‘四槐’，要是客官喜欢，‘七槐’‘八槐’也都行。”展爷说：“少了不好，多了也不好，我就叫你‘六槐’吧。”茶博士说：“‘六槐’好极了，这数最是合乎中庸之道。”展爷又问：“你东家姓什么？”茶博士说：“姓郑。爷没看见门上的匾额吗？”展爷说：“我听说，这楼原本是姓周，怎么现在姓郑了呢？”茶博士说：“原先确实是周家的，后来卖给郑家了。”展爷说：“我听说，周、郑两家还是亲戚呢。”茶博士说：“爷上知道内情。他们是翁婿关系，只因周家的姑娘去世了，如今又续娶了。”展爷说：“续娶的可是王家的姑娘？”茶博士说：“可不是嘛。”展爷说：“想必是续娶的姑娘不太好，不然，他们翁婿怎么会在仁和县打官司呢？”茶博士听到这儿，却不回答，只是盯着展爷看。展爷又问：“你们东家住在哪里？”茶博士说：“就在这后面五间楼上。这楼原本是钩连搭的十间，在中间隔开。这边五间做客座，那边五间做住房，一般人都知道离住房很近，来这儿消费的客人到了楼上，都不会胡言乱语。”展爷说：“这本来就该谨言慎行。但不知他家还有什么人？”茶博士心里暗自嘀咕：“这位是来喝茶的，还是来私访的？”但也只能回答：“家里没多少人，只有东家夫妻二人，还有个丫鬟。”展爷说：“方才进门时，看见柜前竹椅上坐的那个人，就是你们东家吧？”茶博士说：“正是，正是。”展爷说：“我看他满面红光，肯定要发财。”茶博士说：“多谢老爷吉言。”展爷这才看水牌，点了雨前茶。茶博士接过水牌，仍旧挂回原处。
茶博士正准备下楼去泡一壶雨前茶，这时，楼梯处传来响动，又上来一位武生公子。只见他身着色彩鲜艳的华服，相貌英俊，神采奕奕，活脱脱像从画中走出来的人物。他在那边找了个座位坐下，位置刚好与展爷斜对面。
茶博士见状，哪敢有丝毫怠慢，瞬间展现出自己的机灵劲儿，还装作一副熟络的样子，急忙上前擦拭桌子，满脸堆笑地说道：“公子爷，您好久都没来啦，想必是公务繁忙吧？”只听那武生说道：“我倒没什么事，我可是第一次来这家茶楼。”茶博士一听这话，感觉有点不对劲，便识趣地不再多言。接着，他像方才招待展爷那样，从那边端来一个方盘，上面同样蒙着纱罩，里头依旧是八碟精致的茶点，小心翼翼地摆放妥当。武生疑惑地问道：“我茶和酒都还没点呢，你先弄这些做什么？”茶博士赶忙解释：“这是小人的一点心意。公子爷您爱吃就吃，不爱吃也别往心里去。请问公子爷是要吃茶、饮酒，还是会客呢？”武生回道：“先喝杯茶吧，我不是来会客的。”茶博士便麻溜地从那边摘下一个水牌，递了过去。
这时，楼下传来声音：“雨前茶泡好了。”茶博士赶忙对武生说道：“公子爷您先看看水牌，小人去给那位客官送茶。”说完，转身片刻，便端着一壶茶和一个茶盅，来到展爷这边，又陪着说了几句客气话。之后，他又回到武生桌前，问道：“公子您想喝什么茶呢？”武生说：“来壶雨前茶吧。”茶博士立刻扯着嗓子吆喝道：“再泡一壶雨前茶来！”
他刚要下楼，就听武生喊道：“你过来一下。”茶博士连忙快步上前，恭敬问道：“公子爷有什么吩咐？”武生问：“我还没问你姓什么呢？”茶博士忙不迭地说：“公子爷您能问我，我就已经很荣幸了，哪敢当‘贵’字呀？小人姓李。”武生又问：“那你的大名呢？”茶博士苦笑着说：“小人哪敢称大名啊，无非就是‘三槐’‘四槐’，或者‘七槐’‘八槐’，公子爷们随便叫就行。”武生思索片刻道：“多了不好，少了也不合适，那就叫你‘六槐’吧。”茶博士赔笑道：“‘六槐’就‘六槐’，只要公子爷您满意就好。”说着，他下意识地回头瞧了瞧展爷。
武生接着问：“你们东家原先不是姓周吗？怎么又改成姓郑了呢？”茶博士听了，心里直犯嘀咕：“今天可真是怪了，这两位来喝茶的怎么都问这些问题呢？”他先是望了望展爷，才回答武生：“原本是周家的产业，现在卖给郑家了。”武生又说：“周、郑两家本是亲戚，不管谁卖给谁都正常。不过，是不是后来续娶的那位姑娘不太好啊？”茶博士惊讶道：“公子爷您怎么知道得这么详细？”武生笑了笑：“我是猜测的。要是人好，他们翁婿俩怎么会打官司呢？”茶博士连忙附和：“公子爷您真是明察秋毫。”嘴上虽这么说，他的目光却又不自觉地望向展爷。武生又问：“你们东家住在哪儿呢？”茶博士心想：“真是怪事一桩，干脆全告诉他，省得他再问个没完没了。”于是，便把后面还有五间楼房，家里没几口人，只有一个丫鬟的情况，一股脑儿全说了出来。说完之后，他还是习惯性地望了望展爷。武生最后说道：“我刚进门的时候，瞧见你们东家满面红光，一看就是要发财的面相。”茶博士听了这话，愈发觉得奇怪，只能含糊地应和着，找个借口赶紧下楼取茶。临走时，他还回头狠狠地瞪了展爷一眼，仿佛在责怪他带来了这些莫名其妙的问题。
不知道后面还会发生什么事，且听下回分解。