薛子尘三人循着山势，落在一处隐蔽的山谷入口。
谷外藤蔓缠绕，枝叶繁茂，若不仔细辨认，根本看不出这里藏着一条仅容两人并行的小径。莫飞玄握着测厄玉走在最前，玉牌上的微光此刻变得柔和许多，只在边缘萦绕着淡淡的莹光 —— 这是周围无明显敌意的征兆。
“暂时安全了。” 莫飞玄松了口气，收起测厄玉，转身对薛子尘和月倾霜道，“这山谷灵气还算充沛，正好适合休整片刻，顺便理清接下来的思路。”
月倾霜走到谷边的溪流旁，俯身掬起一捧清水。指尖刚触到水面，她便微微蹙眉，将水递到薛子尘面前：“你看，这溪水的温度不对劲。”
薛子尘低头望去，只见清澈的溪水中泛着极淡的白雾，指尖探入时，竟能感受到一丝若有若无的灼热感，与寻常山涧溪水的清凉截然不同。
他心中一动，运转混沌道体仔细感知，隐约察觉到溪水深处，正有一缕微弱的火系灵力在缓慢流动。
“是烈阳宗的气息。” 薛子尘眼神一凝，“这山谷看似隐蔽，恐怕早被他们盯上了。”
话音刚落，莫飞玄突然惊呼一声：“测厄玉有反应！” 众人转头看去，只见他手中的玉牌突然剧烈震颤，原本柔和的莹光瞬间转为暗红，牌面上的纹路如同活过来一般，疯狂扭曲缠绕，指向山谷深处。
“走，去看看！” 薛子尘当机立断，提着青霜剑率先踏入小径。
两侧的树木随着深入愈发密集，枝叶交错间几乎遮蔽了天光，空气中的灼热感也越来越明显，隐约还夹杂着一股熟悉的腥臭 —— 那是阴煞宗死气特有的。
行至山谷中段，前方突然开阔起来，出现一片约莫数十丈的空地。
空地上没有任何草木，地面呈现出诡异的暗红色，像是被烈火灼烧过一般。
而空地中央，竟竖着一座半人高的石台，石台上刻满了复杂的符文，符文凹槽中还残留着未干涸的黑色液体，散发出刺鼻气味。
“这是…… 血祭阵的雏形！” 月倾霜脸色骤变，她曾在古籍中见过类似的记载，“阴煞宗常用这种阵法献祭生灵，来换取短时间的力量增幅。看这符文的完整度，他们恐怕已经在这里进行过一次小规模的献祭了。”
薛子尘走上前，指尖轻触石台边缘。
混沌灵力刚一接触，石台上的符文便突然亮起暗红色的光，一道细微的黑色雾气从凹槽中升起，试图缠绕上他的手指。
他冷哼一声，指尖混沌灵力暴涨，瞬间将黑雾驱散，石台的光芒也随之黯淡下去。
“不对，这阵法不止阴煞宗的痕迹。” 薛子尘指着符文的转角处，“你们看，这里的纹路带着烈阳宗焚天诀的气息，而且……”
他顿了顿，目光落在石台底部的一道浅痕上，“这痕迹是雷系灵力造成的，应该是紫霄派的人留下的。”
莫飞玄凑近查看，脸色愈发凝重：“三派联手布置血祭阵？他们到底想干什么？这阵法若是完成，恐怕会对整个青霞阁乃至周边地域造成极大的威胁。”
就在这时，山谷外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着修士的交谈声。
薛子尘三人迅速躲到旁边的巨石后，屏住呼吸。
“快点，长老说必须在日落前完成阵法的最后一步，不然等薛子尘那小子反应过来，就麻烦了。” 一个粗犷的声音响起，听气息正是烈阳宗的弟子。
“怕什么？咱们有阴煞宗的噬魂蛊和紫霄派的雷符，就算他来了，也得死在这！” 另一个尖细的声音附和道，带着阴煞宗修士特有的阴冷。
脚步声越来越近，只见五名修士抬着一个巨大的木笼走来，笼中关押着数十只毛色雪白的灵狐 —— 这些灵狐天生蕴含纯净灵力，正是血祭阵需要的祭品。
为首的是一名烈阳宗的中年修士，修为达到筑基境后期，腰间挂着一枚赤红令牌，显然是此次行动的领队。
“动手！” 薛子尘眼神一冷，青霜剑悄无声息地出鞘。
他身形如鬼魅般绕到领队身后，混沌剑气凝聚于剑尖，轻轻一抹，那名烈阳宗修士甚至没来得及反应，便捂着脖子倒在地上，鲜血喷涌而出。
其余修士见状大惊，刚要呼喊，月倾霜的冰蓝色剑气已如闪电般袭来，瞬间冻结了两名阴煞宗修士的喉咙。
莫飞玄则运转观气术，精准锁定最后两名修士的灵力弱点，青色灵力刃直刺他们的丹田，让他们瞬间失去了反抗能力。
整个过程不过三息，五名修士便已非死即伤。
薛子尘走到木笼前，挥剑斩断锁链，笼中的灵狐受惊般缩在角落，却在闻到他身上的混沌灵力后，渐渐放松下来，蹭了蹭他的指尖。
“这些灵狐不能留在这里，否则还会被他们抓来献祭。” 月倾霜看着灵狐，眼中闪过一丝不忍。
薛子尘点头，将灵狐引入混沌罗盘内的小世界 —— 那里灵气充沛，正好适合它们暂避。
做完这一切，他转头看向石台上的血祭阵，眉头紧锁：“三派联手布置阵法，目标绝不仅仅是青霞阁。看这阵法的规模，他们恐怕是想在七派会盟前，积蓄足够的力量，一举掌控其他门派。”
莫飞玄突然指着石台凹槽中的黑色液体，声音带着几分颤抖：“你们看，这液体里除了血液，还有一缕灰色灵力 —— 和赤霄真人身后的神秘势力一模一样！”
薛子尘心中一沉，伸手蘸取少许黑色液体。
混沌灵力刚一接触，他便感受到一股熟悉的压迫感， —— 这灰色灵力，竟与上古时期搅乱诸天的 “噬魂族” 有关！
“不好！” 薛子尘猛地抬头，“他们不止是想掌控七大派，还在为噬魂族打开通道！若是让他们得逞，整个天玄界都会沦为噬魂族的猎场！”
话音未落，山谷外突然传来一阵剧烈的灵力波动，测厄玉再次疯狂震颤，暗红色的光芒几乎要冲破莫飞玄的手掌。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重 —— 显然，阴煞宗和烈阳宗的大部队，已经发现了这里的异常，正朝着山谷赶来。
“先撤！” 薛子尘当机立断，“我们得尽快把噬魂族的消息告诉青霞剑主，让她提前做好准备。至于这血祭阵，等解决了眼前的危机，再回来彻底摧毁它！”
三人不再耽搁，循着原路快速撤离。
身后，山谷中传来越来越近的脚步声和呼喊声。