北域寒风凛冽，东荒毒海依旧暗流涌动，天风门在堂主暂且闭关疗伤的局势下，坚持多线防御与侦查。本以为宗门能享有短暂的休整之机，可随着边境多起小规模冲突再度出现，各峰高层不由得再度紧绷神经。此刻，刀王堂堂主尚未彻底痊愈，副堂主、刑堂、以及刀矛二人（陆青雨、薛玄一）皆承受着守护正道的巨大压力。
北域关口，夕阳映照在漫天雪色之上，给冰冷的大地披上一层淡金辉光。风声呼啸中，刀王堂与刑堂结伴的巡逻队分散排布。自从陆青雨常驻北域后，当地守军士气高涨，可化星堂或魔修也并未就此罢手。
这一日傍晚，陆青雨率七八名刀王堂弟子正行于关外二十余里处，沿着冰原道察看周边痕迹。远远看去，天地一片空茫，只有呼啸风雪。突然，前方传来一阵急促奔跑声——一名身着边关护卫服的青年跌跌撞撞冲到众人面前，脸颊冻得发紫，神情慌乱。
青年连连喘息：“陆……陆大人，不……不好了！北边又见黑袍人影，大概三四人，突袭了咱们一个小哨站……数名兄弟遇难，我侥幸逃出，快、快救救他们！”
陆青雨闻言不禁眉心一皱：“果然又来？你先稍作休息，我带人即刻赶去。”当即毫不迟疑，示意刀王堂弟子们跟随，一路加速朝青年的指点方向飞奔。天际风雪更猛，雪粒打在面上生疼，但众人心里只想尽快赶到事发地点，以免敌人更大规模行动。
等行近那哨站附近，却见雪地上凌乱血迹，三五具尸体横陈，一些木栅栏被砸得粉碎。让众人心惊的是，并未看到明显的黑袍修士踪迹，仿佛作案者瞬息离去。陆青雨派人搜索仅剩的脚印，却发现通往更北的荒原已被风雪掩埋。
他缓缓站在血迹中央，看着死者面容凝固的恐惧神情，胸口刀意微震。一个月来，北域类似的小规模袭击已非首次，明显是化星堂或魔修通过**“打游击”的方式骚扰边关。守军普遍修为不高，稍不留神便被对方闪电突袭，制造血腥而去。
“队长，敌踪迹无可循。我们该怎么办？”一名刀王堂弟子沉声问。
陆青雨沉吟数息，面色凝重：“先收敛同袍遗体，尽量查看周遭是否遗留一点线索。若还是一无所获，只能向宗门回报，再加紧巡逻。”他眼里闪过一丝锋锐，暗暗发誓：“苏临残党，你们就如此躲躲闪闪，总有一天我要趁堂主复出之时，将你们一网打尽。”**
与此同时，天风门山内深夜，副堂主与薛玄一正在刀王殿议事厅里研讨情势。外面檐下挂着红灯笼，映得殿内光影斑驳。
“北域再度出现数次袭击，看来局势未见明朗。”副堂主看完最新传讯，眉头紧锁，“陆青雨也疲于奔波，却仍难掌握敌主力所在。”
薛玄一斟茶递给副堂主，语带沉思：“毒海一带也偶有散修被袭事件，但并不多见，多半是零星魔修或匪徒。较之北域那边，似乎更低调……我怀疑化星堂主要力量并不在毒海，而在北域或更远的地方。”
副堂主点头：“不错，若苏临真在东荒布阵，也该有明显动静，可我们探得情报反而是北域更加活跃。或许东荒的毒海只是幌子，分散我们注意力。真正的主线恐仍在北域深处。”
薛玄一忖度一番：“堂主估摸两月内可出关。那时可在北域发起一次大规模清剿，顺藤摸瓜抓出化星堂余党。只是这两个月里，如敌再频繁作乱，恐边关伤亡增多。”
副堂主沉声：“我们唯有继续巩固赤云卫，与刑堂配合巡防，稳定住大局。堂主伤愈后再一并清扫，也免陷入敌人分散圈套。”他顿了顿，放缓语调，“你这些日子也多辛苦，每次巡毒海，回来又要协助阵符堂封碑之术，身体可还好？”
薛玄一微笑：“无妨，自从血碑得到进一步封印改良，我对解碑与控制的驾驭更灵活，连反噬都减轻不少。若苏临或其手下现身，我依然能全力一战。”
副堂主拍他肩膀，目露欣慰：“好！薛玄一，你与陆青雨是堂内新一代中坚，刀王堂之魂不灭，就靠你们撑着。日后堂主必然会更加倚重你们。”
这一夜深沉中，在主峰“玉衡秘殿”里，堂主正盘膝调息，借灵丹堂给的灵药与聚灵阵运转真元。自毒海劫难后，他的丹田与经脉受损严重，所幸根基雄厚，这几个月来稳步修复，如今已恢复八成左右。
正当他打坐行功到关键之时，忽然灵觉一动，似感应到某种极其微弱却诡异的波动，自虚空渗透而来。堂主陡然睁眼，凝神戒备。可那波动一闪即逝，无从捕捉。
“奇怪……难道是我感应错了？”堂主缓缓收功，心里却暗暗警惕：“莫非有高阶魔修通过某种远程秘术在窥视？或者是化星堂利用某宝物试探我伤势？”
他不敢怠慢，立即向玉衡秘殿外的守卫长老询问周遭情况。对方皆说并未发现异常，只是气候有些变化，夜风变得浑浊。堂主不置可否，嘱托众人加强戒备后，再度回到静室继续调息。
但那一缕波动的出现，仍让他心中生出一丝阴影。他想起毒海时苏临吸纳怨魂的可怖场景——对方若真在远方暗中以邪法感应自己状况，也并非不可能。堂主眉宇深锁：“我得抓紧时间冲破桎梏，免夜长梦多。”
刀王堂与刑堂加强戒备期间，东荒近毒海或北域边境也陆续出现一些可疑散修，声称自己找到关键线索或愿替天风门跑腿，但当进一步盘查时，却发现这些散修中不少有编造之嫌，甚至带着谎言信息。
刑堂多番调查后发现：某些所谓“散修”正是化星堂外聘爪牙，或干脆是魔修伪装。**“敌人”**似想通过假消息引导正道派兵误入险境或分散力量，又或刺探刀王堂兵力配置。幸而天风门提早严查，没让他们得逞。
然而此等手段频繁出现，也说明化星堂对天风门内部动向非常关注。他们随时想探知：堂主伤情如何？刀矛与副堂主的实力布局如何？有无空子可钻？
北域的巡防虽告一段落，但陆青雨仍心系宗门情况，每隔半月左右返山一次，向副堂主或刑堂长老汇报。此番他再度回到天风门，在刀王堂殿里与副堂主、薛玄一相见，三人交换最近消息：
- 北域：化星堂精锐时隐时现，数次小规模袭击后又潜伏；女魔修未再露面，疑在更北寒原游走；
- 毒海：部分村落仍有零星失踪事件，但规模不大，无法断定是否魔修所为；
- 堂主：闭关渐进，预计再过一两月或可突破金丹后期桎梏，届时实力恢复在望。
“这期间，我们只能稳住大局，待堂主痊愈后再做彻底搜剿。”副堂主沉声道，“多亏你二人刀矛分工，否则北域、毒海都不好守。”
陆青雨长吐一口气：“只是这样拖下去，对方也在暗暗壮大，心里难免焦躁。”
薛玄一点头：“苏临与血冥深殿传说，像一把暗刀悬在头顶。只是堂主未愈之前，无法发起最后一击，我们只有继续周旋。”
他们正聊着，一名刑堂执事疾步入殿，向副堂主禀报：“北域关传来消息：外门弟子侦测到一些奇怪的雪山符印，疑似化星堂的某类‘源血标记’；东荒毒海那边也同时爆发一波兽群异动，似有魔修挑拨蛮兽袭击村民。”
三人互相对视：魔修动作变得愈发同步，北域与东荒竟在同一时段生事。
执事续道：“刑堂长老已派两支小队分别赶往两地察看，希望与刀王堂配合，您看如何调度？”
副堂主略一思索：“好，北域既有陆青雨镇守，那边可由他再加强人手；毒海方面就请薛玄一多带些弟子去支援。赤云卫可分两队：一队随陆青雨北上，一队随薛玄一前往毒海周边。”
陆青雨、薛玄一齐声领命，再度分头出征。如此场景在近月来已成常态，刀矛奔波各处，阻止敌方零星活动，却苦于无力一网打尽。
尽管敌踪难歼，刀王堂弟子却表现出强大士气与团结：
- 赤云卫在薛玄一与陆青雨指导下，逐渐成熟，各自修为稳步提升；
- 堂内旧部亦频繁跟随副堂主做堂内战术演练，维持防线；
- 堂主闭关虽不在前线，但他的威望与对弟子们的鞭策不曾减弱，内门氛围仍然保持昂扬。
不少年轻弟子深感在这一次次突发的魔修袭击与巡逻勤务中学到大量实战经验。有人突破修为，也有人受伤险死，这种苦与乐交织，让刀王堂越发显露战斗门派之姿。
时间流转，堂主闭关已届约莫半数。灵丹堂弟子时常送来珍奇灵药为其疗养，阵符堂亦在秘殿外围强化了护灵阵，让堂主能安心冲刺金丹后期。
某夜，堂主在秘殿里突觉丹田真元如潮汹涌，隐隐想要再度破壁而出。若能成功，将重返往日巅峰之能。可就在这关头，他又感到那诡谲的波动——似有外力远程窥探或干扰。
“又是这股阴魂般的监视……”堂主咬牙稳住心神，运转内功将这股杂波压制在外，避免元神受惊扰。然而，这种微弱干扰却不断提醒他：对方绝非默不作声，而是在暗暗观察自己的伤势恢复进程。**“好，我越快突破，你们越难得手！”**堂主一面专心修炼，一面暗暗警醒，心下暗想若这道窥探再行干扰，他不惜动用秘法反追溯。
正如堂主所料，对方远未停止动作。毒海某处村落突然失踪十余人，一夜间杳无踪迹。刑堂小队到达时，只见血迹斑斑，以及刻在墙上的一句暗红字符：“待殿开时，万血归冥。”
这类文字完全吻合“血冥深殿”传闻与化星堂祭文。虽然仍无法确定苏临是否亲至，但显然敌方正疯狂搜集凡人或修士的血，以进行某种祭炼。
薛玄一闻讯后，一边率赤云卫追查凶手行踪，一边把此线索上报副堂主与宗门。恰巧在同一时间，北域边关也发现有哨兵听到有人夜里高呼“血冥之启”，但巡逻搜索无果。仿佛黑暗在故意放下一些恐怖标记，搅乱正道心绪。
当消息传到陆青雨耳中，他在北域关口雪墙上冷然道：“用这些血腥手段来示威？等堂主痊愈之日，刀王堂必要将他们斩草除根！”众守军闻之振奋，暗恨不能立时剿灭叛徒。只是苦于敌踪飘忽不定，只能增派人手强化夜巡。
就在刀王堂上下一心之际，忽有新变生于内门：有弟子举报称某位筑基内门师兄行为异常，经常深夜私出宗门，与可疑人士接触，且藏有不明黑袍衣物。刑堂介入调查，竟发现其暗通化星堂，已潜伏多年！
此人被当场抓获，堂内搜出一份苏临密令，内容大致是在等待堂主尚未痊愈之时，伺机里应外合破坏护山大阵。此事令天风门高层悚然：原来敌方在宗门内部也埋有暗线！
刑堂严刑逼问后，这名内门叛徒交代了一些情报：化星堂确在酝酿大动作，但具体地点、时间并不知晓，只知道一旦苏临或“血冥深殿”主导者发令，内应当做破阵之事。可见对方势力不小，分布多处。
此起事件让副堂主、薛玄一等愈发收紧内门监控。刀王堂也大规模排查弟子忠诚度，谨防更多内鬼。虽然结果仅发现极少数可疑苗头，但仍算给堂内敲响警钟：别只注重外界防线，内部也要提防渗透。
夜来幽暗，刀王殿内灯盏昏黄。薛玄一独自坐在偏殿，面前摊开一张宗门地图与机动分队分布表。自抓获内门叛徒后，他一直在思考：若敌方在天风门内部再撒下暗线，会不会还有潜藏者尚未曝光？他们如何与外界联系？
他抚摸胸口血碑，霎时感到一股微妙的躁动，仿佛感应到某种远方的血煞共鸣。此前毒海等处都曾有相似感应，多次预示魔修活动。**“血碑”**或许能帮助他感知敌方邪力，既是潜能，也带来危险。
良久，薛玄一望着烛火：“既然苏临等蓄势待发，我不如加强对血碑的探查，或能在关键时刻先觉敌动。只要堂主伤愈，我们刀矛再度合流，就有逆转之力！”他暗暗作定，准备向阵符堂申请更多封印测试，期望进一步驾驭血碑，降低危害、提升其侦测与战斗价值。
时光往前推进，堂主闭关进入后半程，刀王堂、刑堂、阵符堂都在不懈搜捕化星堂余孽，北域、毒海两端巡逻更加严密；宗门内外也加强审查，杜绝叛徒内应。暂时虽未出现更大规模战役，但所有人心里都明白：这是正魔对峙的深层蓄力期。
“苏临、血冥深殿”——这两个让人惊惧的名字宛如幽灵一般，在天风门周边徘徊，无时不昭示着下一场更惨烈冲突的到来。陆青雨镇北域，薛玄一护内门，刀王堂堂主冲刺康复。正道防线逐渐坚固，看似万事稳固，却又仿佛埋伏无数暗针，只待某个时间点齐齐发作。
夜色深沉，山风冷烈，但刀王堂弟子们在大殿广场默默操演刀阵，火把光辉映得人影幢幢。赤云卫队长高喊号令，宛若战前操演。副堂主静立檐下看着这一幕，也联想起堂主昔日领军在北域血殿前英姿的场景——若这次堂主再度出关，堂内士气必然沸腾，一举荡平苏临与魔宗！