“是的，只一会儿，不会很久。”作家点头，将手稿放回托盘，“我需要取一些补充资料，那些是关于平行宇宙理论的，或许能对我们的讨论有所启发。”
“我和你一起去。”沈涛立刻说道，他的目光始终没有离开杜瑶，生怕再出什么岔子。
“好，我需要有人帮忙拿些东西。”作家欣然同意，他弯腰拎起脚边的皮箱，锁扣发出“咔哒”的轻响。
“我会派一个卫兵跟你们去。”亚诺长老开口，语气不容置疑，他的目光扫过门口的埃达尔，显然是想让他安排人手。
“不不，谢谢，不必了。”作家回头摆了摆手，谢绝道，“只是去取些文件而已，没必要这么兴师动众。”他伸手拍了拍杜瑶的头，笑容里带着一丝宠溺：“一起来吧。我们可不想再把你弄丢了。”说完，便率先朝门口走去，皮箱的滚轮在地面上划出轻微的声响。沈涛连忙拉着杜瑶跟上，三人的身影很快消失在走廊尽头。
会议室里的气氛瞬间变得凝重起来。亚诺长老端起茶杯，却没有喝，只是盯着杯中的茶叶出神。过了片刻，他才抬眼看向埃达尔，声音低沉：“情况有多严重？”
埃达尔站直身体，双手抱在胸前，语气平静：“她并不理解她看到的东西。那些能量提取装置的原理，还有妮娜的状态，她应该都没看懂。”
“但她起了疑心了吗？”亚诺长老追问，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲，“女人的直觉往往比精密仪器还要敏锐。”
“这很难说。”埃达尔摇头，眉头微蹙，“她问了很多关于实验室的问题，但被我岔开了。倒是作家……”他顿了顿，语气里带着一丝不确定，“作家怎么样？他似乎对这件事并不在意。”
“他城府很深，队长。”亚诺看向三人离开的方向，目光复杂，“从他第一次踏入城邦开始，我就看不透他。他的眼睛里藏着太多秘密，没法知道他是怎么想的。”他放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出沉闷的声响，“通知下去，加强对所有出入口的监控，尤其是四号通道。”
埃达尔点头应是，转身朝门口走去。会议室里只剩下长老们沉默的身影，水晶吊灯的光芒在他们脸上投下斑驳的光影，像一幅沉默的油画。
（会议室里作家还在聊得起劲。
“这次讨论很有意思，先生们，是的，我必须……”作家正说着看到杜瑶与沈涛进来这里，立即起身过去对杜瑶说道：“总算找到你了。你可把沈涛吓坏了。”
“作家，我必须和你谈谈。”杜瑶在作家身前小声音的说道。“我要告诉你发生了什么。”
“现在不行。”作家拍了拍她的肩膀。
“我觉得你应该要听一下。”沈涛也说。
“是吗？但我恐怕现在不行，我刚和这几位先生谈了谈，非常有意思。”作家说着转过身去对长老们说道：“我有些文件想必你们会有兴趣看一看，是我对时间旅行的研究记录，你们可能会惊讶于里面的内容。”
“你打算回门后面吗？作家？”亚诺长老问道。
“是的，只一会儿，不会很久。”作家点头道。
“我和你一起去。”沈涛说道。
“好，我需要有人帮忙拿些东西。”作家同意道。
“我会派一个卫兵跟你们去。”亚诺长老开口道。
“不不，谢谢，不必了。”作家回头谢绝道，“一起来吧。”作家拍了下杜瑶的头说道。“我们可不想再把你弄丢了。”说完三个人就一起离开了。
“情况有多严重？”亚诺长老问向埃达尔。
“她并不理解她看到的东西。”埃达尔说。
“但她起了疑心了吗？”亚诺长老问道。
“这很难说，作家怎么样？”埃达尔摇头。
“他城府很深，队长。”亚诺看向三人离开的方向说道。“没法知道他是怎么想的。”
）
“最好盯紧他。”埃达尔的声音像淬了冰，他的手不自觉地按在腰间的剑柄上，指节泛白。窗外的风卷着落叶拍打在玻璃上，发出沙沙的声响，仿佛在应和他的话语。
“确实如此，”亚诺长老缓缓颔首，指尖在桌面上划出一道浅痕，“派最得力的人手跟着他们，一举一动都要汇报。”他的目光掠过会议室里悬挂的城邦地图，最终定格在标注着“禁忌森林”的区域，眼神晦暗不明。
埃达尔双脚并拢，右手握拳抵在左胸，行了个标准的军礼，金属护腕与衣料摩擦发出沉闷的声响。“是。”他应道，转身大步流星地离开，军靴踩在走廊的大理石地面上，留下一串清脆的回响，像是在为这场无声的追踪敲响前奏。
离开城市的结界后，空气瞬间变得潮湿而粘稠。作家拎着皮箱走在最前面，箱轮碾过枯枝败叶，发出“咔嚓”的脆响。杜瑶和沈涛紧随其后，拨开挡路的灌木丛——那些叶片边缘带着细小的锯齿，划过手臂时留下淡淡的红痕。阳光透过层层叠叠的枝叶，在地面上投下斑驳的光影，像打碎的玻璃碎片。
“等一下，”作家突然停下脚步，抬手拨开眼前的藤蔓，眉头微蹙，“我看看……我们到哪儿了？”他环顾四周，目光扫过那些刻着奇异符号的古树，“这片区的植被和地图上标注的不太一样，好像绕了个圈子。”皮箱被他放在脚边，发出轻微的磕碰声。
“作家，你为什么不让我告诉你发生了什么？”杜瑶终于忍不住开口，她拨开粘在脸颊上的发丝，语气里满是困惑，“刚才在会议室里，那些长老看起来并不像坏人……”
作家转过身，蹲下身与杜瑶平视，眼神变得异常认真。他的手指轻轻拂去她肩上的草屑，声音压得很低：“因为我不想让那几位先生听到你说的话，孩子。”他顿了顿，目光瞟向身后城市的方向，仿佛能穿透层层密林，看到那些隐藏在华丽表象下的阴影，“有些话，只能在没有耳朵的地方说。”