“但是亚诺，这明智吗？任何状况都可能出现，我们还从未见过这种程度的转入会有什么结果。”塔塔担心道。
“正因如此，我才要自己承担风险。”亚诺长老说道。
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亚诺长老的手指在金属床沿轻轻敲击着，目光最后扫过作家腕间跳动的生命监测仪，那微弱的绿光像风中残烛。“转入程序启动前，随时用神经链路呼叫我。”他的声音在空旷的实验室里荡出回音，手杖顶端的晶石随着转身动作划出一道弧线，在地面投下扭曲的光带。厚重的铅门在他身后缓缓闭合，液压装置的嘶鸣里，还混着他渐行渐远的脚步声。
城市边缘的辐射尘在暮色中泛着灰紫色，埃达尔队长的银甲反射着最后一缕天光。他抬手按住耳后的通讯器，看着远处灌木丛里晃动的身影皱眉：“艾斯，你的能量信号已经越界了。”全息战术地图在他掌心展开，代表 K区域的红色区块正发出刺目的警示，“你的巡逻范围应该在灌木丛外围的警戒带，现在立刻回撤。”
艾斯从一棵枯树后探出头，头盔下的脸沾着泥污：“可是队长，扫描仪显示这一带的时空波动很异常——”
“执行命令。”埃达尔的声音陡然变冷，靴底碾过地上的碎石，“去查洞穴谷的入口，他们很可能想躲进那些迷宫般的通道。记住，一旦发现目标，先启动能量屏障再汇报。”
“收到，队长。”艾斯敬了个不标准的军礼，转身钻进齐腰深的杂草丛，靴底踩断枯枝的脆响在寂静的旷野里格外清晰。
与此同时，蛮族的临时营地正被紧张的气氛笼罩。十几堆篝火在断壁残垣间跳动，映着一张张焦虑的脸。有人把长矛往地上一顿，火星溅到脚边的苔藓上：“巡逻队的脚步声越来越近了，我们总不能一直缩在这里等死！”
常尔长老往火堆里添了块干柴，火星噼啪溅到他的亚麻斗篷上：“他们的红外扫描仪能穿透三层岩石，现在正朝着这边移动。”
涛猛地转身，兽牙项链在胸前剧烈晃动，他指着沈涛和杜瑶的眼神像淬了冰：“我早就说过！他们就是灾星！护卫队从来不会踏足这片辐射区，现在却像闻到血腥味的狼一样追过来！”
杜瑶下意识地往沈涛身后缩了缩，指尖攥着的能量追踪器突然发出微弱的嗡鸣。“他们真的会找到这里吗？”她的声音里带着哭腔，目光扫过周围黑洞洞的枪口——那是蛮族用废弃零件拼凑的土制武器。
常尔往火里啐了口唾沫，火星子腾地窜起半尺高：“难说。他们的热成像仪在湿度超过 60%的地方会失灵，但今晚的风是从洞穴谷吹过来的……”
“我们能躲进山里吗？”杜瑶的声音发颤，她注意到有几个蛮族已经开始往背包里塞干燥的苔藓饼。
“山里的辐射剂量是这里的三倍。”涛的声音像块冰砸进火堆，“你们这些外来者根本撑不过三个小时。”
“都闭嘴！”常尔猛地站起身，手杖重重砸在地上，“你们两个跟我进洞穴，穿过三号岔路的暗河就能到安全区。”
“不行！”涛一把抓住他的手腕，指节因愤怒而发白，“上个月我们刚用五十桶净化水加固了洞穴入口的伪装，一旦护卫队跟着他们追进去，那些错综复杂的通道就会变成我们的坟墓！”
“他们救过卡娅的命。”角落里传来虚弱的声音，一直蜷缩在毛毯里的维达缓缓坐起身，她的左臂还缠着渗血的绷带——那是上次为了掩护蛮族孩子被能量束灼伤的，“上个月在辐射风暴里，如果不是那个小伙子把防护服让给我……”
“他们是时间旅行者！是那些人的同类！”涛猛地甩开常尔的手，兽牙项链甩得噼啪作响，“你想让整个部落都为两个外人陪葬吗？洞穴是我们最后的避难所，绝对不能让他们踏进一步！”
篝火突然爆出一串火星，照亮了每个人脸上的挣扎。沈涛悄悄握住杜瑶的手，感觉到她指尖的冰凉——他知道，这场争论的结果，将决定他们能否活到明天。
（“需要时找我，我随叫随到。”亚诺说完转身离开。
城市外，护卫们还在搜索。
“待在你自己的分区里，艾斯你走得太远了。”埃达尔对手下的艾斯说道。
“这时K区域，你应该在灌木丛外。去看看他们是不是打算去洞穴谷。”埃达尔说道。
“好的，队长。”艾斯点头回道。
野蛮人那里一群人聚在那里。
“怎么回来？”有人问。
“一支巡逻队向这边来了。”常尔说道。
“我警告过你们，他们是来找你们的。”涛回身对沈涛他们说道。
“他们会到这来吗？”杜瑶问向常尔。
“可能。”常尔说。
“我们能去哪儿？”杜瑶不失所措的问道。
“你们在哪儿都不安全。”涛说道。
“安静，你们去洞穴里就能安全了。”常尔阻止了涛的话对两人说道。
“不，常尔，你不能让他们进洞穴。”涛不同意的反对道。“护卫们会跟进去，我们将失去最后一个避难所。”
“他们帮助过我们，我们也必须帮助他们。”这时一直休息着的维达开口无力的说道。
“不，他们不是我们的人。绝对不能允许他们进洞。”涛还是反对。
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“我是首领，我说他们可以进！”常尔的吼声像一块巨石砸进篝火，火星惊飞般四散开来。他猛地甩开涛的手，亚麻斗篷在气流中鼓起，露出胸前那道横贯心脏的旧伤疤——那是二十年前为了守护洞穴入口留下的。手杖重重戳在地上，石质地面裂开细纹，“部落的规矩里，从没有见死不救这一条！”
涛死死盯着他的眼睛，兽牙项链因急促的呼吸剧烈起伏，指节捏得发白。篝火在他瞳孔里明明灭灭，最终化为一声淬了冰的冷笑：“好。”他一字一顿地说，转身时斗篷扫过火堆，带起的火星烫焦了边缘的绒毛，“等护卫队的能量炮轰塌洞口，所有人都得陪着这两个外来者殉葬——这笔账，我会记在你头上。”