艾格幽幽叹息一声，“其实我从很早之前就能感受到，我在绘画这条路上已经没有前进的余地了。”
“我已经有了最好的技艺，那我还能差在哪里呢？是否是颜料的问题？是否是画布的选材？究竟怎样，才能创作出独一无二，无人能敌的完美画作呢？”
艾格眉宇间笼着一层愁绪，望向远方：
“我原本对这个问题并不着急，但在遇到了一个勉强可以算是同行人的画师后，这个问题就变得迫在眉睫。”
爱丽丝出声劝道：“瓦尔登少爷，我记得您今晚甚至没有吃晚餐。不思饮食，还熬夜伤神，长此以往，对身体是一个非常大的负担。”
艾格摇了摇头，平淡的情绪下是极深的固执。
在苦苦思索的问题没有进展前，艾格不允许自己就这么轻易的将绘画放下，心安理得的入睡。
“瓦尔登家族的财力雄厚。”
爱丽丝叹了口气，
“最好的绘画材料，想必您都用过了。”
“您的技艺确实也无可挑剔，那幅美丽的画作到现在还留在我的脑海里。”
“如果非要说有哪里不足，那大约是情绪吧。”
艾格诧异看着她，嘴角流露出一丝嘲讽的笑意。
他道：
“爱丽丝小姐，您真的能看懂我所表达的艺术吗？”
“我早已将所有最激烈的情绪全部倾注到了画布上，这世界大部分的事情都是如此的庸俗平常，唯有我笔尖能够盛开最繁复美丽的花。”
艾格的底气异常充足，他并非是在自夸，而是在陈述一个事实。
爱丽丝颔首，赞同，但只赞同一半艾格的看法。
“我对艺术还是有一定的鉴赏能力的。我确实在您的画作里面感受到了浓烈到不可思议的爱与恨，我认为一些内心不够强大的人，甚至会被您的画作击倒，不敢睁眼去看，唯恐回想起了内心最脆弱的一面。”
爱丽丝蹙起眉，
“但是太浓烈了，浓烈到让人喘不过气。”
“杰克先生的老师非常擅长用细腻动人的笔触，去描绘生活中最朴素简单的一面。”
艾格语气很冷：“田园派？在我10岁之前就能熟练掌控了，无论是静谧的乡村，还是劳作的农人，我都描绘过数次。”
“是啊，很厉害，很完美。”
爱丽丝轻轻鼓了个掌，温和道，
“但绘画不只是这个，瓦尔登少爷，恕我直言——我听别人说，画师的经历会影响他们的风格。”
“瓦尔登少爷，您绘画的天赋很好，但您的画作所引起的精神冲击，太过强烈。”
爱丽丝并不是点评艾格的实力，她只是提出了艾格画作的极端性，
“你是否思考过，这是为什么呢？如果能平缓心绪，换一种风格，能不能寻求到新的突破？”
艾格沉默了半天，转过脸，静静注视着窗外。
“爱丽丝小姐，你也说了，画师的过往会影响个人创作的风格。”
“我想这确实是个问题，我个人的遭遇有着太多让我想不明白的地方，我在很久以前就失去了舒缓到温柔的初学笔触。”
艾格气息有些不稳，
“但我也没办法将她们找回来了。或许，我注定完成不了我心心念念的完美画作……”
谈话到这里，艾格惊觉失言。
他不喜欢被别人看穿内心，面色重新变得冷淡，但措辞依旧礼貌：
“早点休息。”
艾格从窗边离开，与爱丽丝擦肩而过，
“就如您说的，熬夜对身体不好。”
爱丽丝回头，看着艾格寂寥的背影消失在楼梯口。
“瓦尔登少爷与家族的关系不好。”
爱丽丝若有所思，
“他怨恨的是家族里的谁呢？”
月亮已经往西边偏移，爱丽丝没能思考太久。
随着时间的流逝，终于浮现上来的睡意驱使着她回房。
一夜无梦。
虽然睡得晚，但爱丽丝今晚的睡眠质量很不错。
就是有些太不错了，以至于当她睁开眼睛，睁睁看着窗外的大太阳时，还没反应过来。
“几点了？”
爱丽丝脑子转到这个问题上，猛然坐起。
“我这几天怎么都睡过头了。”
爱丽丝有些懊恼，匆匆起床下楼。
冒着袅袅热气的咖啡是早晨的第一个美妙音符，拉开今日的序幕。
“早安，爱丽丝小姐。”
率先注意到楼上动静的何塞扬起脸，打了声招呼。
他已经看不出昨天的失控，脸上恢复了往常的轻松神态。
奥尔菲斯正在看报纸，闻言扭头，问：“记者小姐，早上想来点什么？”
爱丽丝想了想，立刻道：“白咖啡，羊角包。”
“羊角包能拿在手上边走边吃，看来记者小姐已经做好了随时出门的准备。”
奥尔菲斯边说边收起报纸。
爱丽丝轻咳了两声，尴尬道：“抱歉，我睡过头了，很担心会因此影响今天的进度。”
“怎样才能界定睡过头这个概念呢？”
奥尔菲斯摊开手，
“何塞与我都起来的很早，却因为里德警长毫无音讯，不得不平白浪费这如此珍贵的清晨。”
“我也不打算去警局，去了也没多大用，不如安心等着里德警长把整理好的线索送上门。”
“记者小姐，不用急。请慢慢享用早餐，时间还很充裕。”
爱丽丝放下心，悠闲填饱了肚子。
她目光瞥到奥尔菲斯刚才在看的报纸，注意到标题是关于节日的。
“明天就是圣诞节了。”
爱丽丝用餐巾擦了擦嘴，
“现在不怕凶手动手，就怕凶手在这个时候蛰伏下去，我们目前调查到的那些零碎线索，还不足以指凶。”
奥尔菲斯含着笑意：“也幸好这个案件是由里德警长来办的，他对正义和真相还是非常执着的。”
“换其他警察，说不定就在这种压力下，随便抓上一个倒霉蛋。”
爱丽丝持有不同看法，“虽然苏格兰场的内部管理是有些混乱，但他们还不至于干这种事。”
何塞插话道：“您了解他们的愚蠢，不相信他们的邪恶…可以这么理解吧？”
爱丽丝客观道：“不能说愚蠢，这扫射到了太多人，愚人只是少数。”
事实证明，人不能在别人背后说坏话。
就在三人偷偷讨论苏格兰场到底存在什么样的问题，究竟是管理还是人员能力不足时，风尘仆仆的里德警长终于登门了。
事实上，女佣开门请他进来的那一瞬间，三人立刻闭口，各自看向一个方向。
幸好里德警长没发现众人的心虚，只擦着脸上的汗，嚷嚷道：“第三位死者，德西.麦金托什出现了！”
里德警长眼睛里面布满了红血丝，整体面貌异常疲惫，精神却亢奋至极，
“这次，有人看到了疑似凶手的人！凶手是个男人，脸上有着奇怪的油彩！”