七城的月光被云翳遮了大半，赖瑶踩着木屐的脚步声在青石板路上敲得格外响。
她本是来巡查新搭的露天戏台——这是野神纪元后最热闹的消遣地，往常这个点该飘着糖画的甜香和斗法杂耍的喝彩声，可此刻戏台四周却笼着层说不出的压抑。
\"瑶姐！\"卖糖葫芦的小摊贩从柱子后面探出半张脸，糖葫芦上的糖壳裂成蛛网状，\"今儿的节目...您自己看。\"
赖瑶抬头。
戏台上，个穿粗布衫的中年妇人正抹着眼泪：\"我男人走那年，我抱着娃在祠堂跪了三天三夜，求灶王爷显灵...可现在没人管了，我倒不知道该往哪儿哭。\"台下坐着百来号人，有的攥着帕子抽噎，有的盯着地面发怔，打赏箱里零星躺着几枚铜钱，连平时抢着扔金叶子的富家公子都耷拉着脑袋。
赖瑶的指尖掐进掌心。
她是野神打赏官，最清楚打赏金额就是民心的秤——上回\"搞笑斗法\"时，观众笑作一团，金叶子砸得打赏箱直响；可现在满台的哭腔，箱底却比她刚当打赏官那年还干净。
\"悲伤不值钱？\"她对着空气嗤笑一声，发间的银铃却没跟着响——不知何时，连首饰都失了活泼的劲儿。
神祠里的烛火晃了晃，卜凡正把最后半根辣条塞进嘴里，辣得直吸气。
赖雪的冰纹已经爬上了桌沿，在推演图谱上冻出朵六瓣冰花：\"地脉裂缝延伸至七城地下三百丈，里面...不是灵气。\"她的声音比冰纹还冷，\"是被神权压了千年的悲愿。
那些跪在神坛前不敢哭出声的，求而不得的，被规矩捆住喉咙的——他们的眼泪没干，结成了块。\"
卜凡的笑声卡在喉咙里。
他突然想起前儿在碑前捡到的纸条，有张写着\"求神让我别再做噩梦\"，背面是歪歪扭扭的画：黑太阳下，好多人跪着，头顶悬着看不见的锁链。
\"要是这些悲愿冲出来...\"赖雪的冰纹猛地裂开道细缝，\"所有人会被共情淹没。
笑不出来，动不了，只剩跟着哭的力气。\"
神祠外传来急促的脚步声。
赖瑶掀开门帘冲进来，发梢还沾着戏台的露水：\"街头全乱了！
说书的改讲苦情史，茶摊老板在抹灶王爷像，连卖糖葫芦的都在说'以前哭还能求神，现在哭都没处去'——\"她突然顿住，盯着赖雪的推演图谱，\"这裂缝...和他们哭有关？\"
卜凡突然站起来，把泡菜坛往桌上一墩。
坛里的酸黄瓜晃出几滴汁水，在烛光里泛着琥珀色：\"老办法不行。\"他摸着下巴，眼睛亮得像刚发现新法宝那会儿，\"神权用规矩压哭，咱们就用笑给哭找条路。\"
赖瑶眼睛一亮：\"你是说——\"
\"全城最烂笑话挑战赛。\"卜凡一拍桌子，\"奖金翻倍！
主题就定'把我逗哭不算本事，把我从哭变笑才算'。\"他转向赖雪，\"你用冰纹盯着地脉，我就不信，活人笑出来的气儿，治不了死物堆的哭。\"
第一日擂台空荡荡的。
太阳底下，三个说书人抱着醒木面面相觑，五个杂耍艺人对着空板凳翻跟斗。
赖瑶急得直跺脚，打赏箱上的红绸被她揉成了麻花。
直到日头偏西，个戴草帽的老农攥着半块烤红薯走上台：\"我年轻那会儿...偷看村头王姑娘洗澡。\"他挠着后脑勺，声音发颤，\"结果扒开芦苇一看——\"
台下有人抽了抽鼻子：\"是狼？\"
\"是镇庙石像！\"老农突然拔高嗓门，\"那石头雕的是关二爷，手里的青龙偃月刀还沾着泥！
我当场吓瘫在芦苇丛里，王姑娘举着木盆追了我三里地，边追边骂'臭小子你连关老爷都敢看'！\"
全场静了三秒。
不知谁先\"噗嗤\"笑出声，接着是闷笑，是拍腿笑，是捂着肚子直不起腰的笑。
赖瑶猛地转头看向赖雪——冰纹图谱上，那道猩红裂缝正以肉眼可见的速度收缩！
\"成了！\"卜凡抄起泡菜坛就往台下冲，\"老丈，您这笑话我打赏十块金叶子！\"他跃上戏台时撞翻了条长凳，却笑得比谁都响，\"各位听好了，明儿我亲自上台！
讲我当年把筑基丹当糖豆嚼，结果放了三天彩虹屁，把隔壁峰的仙鹤都熏得直掉毛！\"
第二日的擂台挤得水泄不通。
卜凡踩着高跷上台，手里举着个比脸还大的糖葫芦：\"那年我在炼丹房偷嘴，看丹炉里滚着红澄澄的丸子，想着肯定是蜜糖做的——\"他突然捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，\"结果嚼第一口，嗓子眼里冒火星子；嚼第二口，耳朵里往外喷蓝焰；最绝的是第三口——\"他猛地转身，屁股后头\"噗\"地冒出串七彩烟，\"你们猜怎么着？
我对着掌门的白胡子放了个彩虹屁！\"
全场笑浪掀翻了戏台的布幔。
赖雪的冰纹在地面蜿蜒成河，河水里映着裂缝闭合的光。
地脉深处传来细碎的响动，像有人抽抽搭搭地跟着笑，像婴儿学说话时的咿呀。
黎明前最暗的时刻，最后一丝黑气从地缝里钻出来。
那气儿凝成人形，模模糊糊的，却冲卜凡挤了挤眼睛：\"早这么好玩，谁tm当神？\"话音未落就散作星子，落进七城的晨雾里。
\"搞定了？\"赖瑶擦着额头的汗，发间银铃终于重新叮咚作响。
赖雪却望着东方鱼肚白，冰纹还在指尖微微发颤：\"笑能疗伤...但总有人，还没学会怎么开始笑。\"
\"那就教呗。\"卜凡捡起地上的糖葫芦，塞给旁边抽着鼻子笑的小娃，\"咱们野神纪元，不就是教人想笑就笑，想哭...也能笑着哭？\"
话音刚落，城西传来钟声。
那口曾用于祭祀的古钟，今儿第一次被人敲响——敲钟的是包子铺的老张头，他举着刚出笼的肉包喊：\"开业喽！
头锅包子免费，吃了准保您笑出褶子！\"
晨雾里，卖烤红薯的老周推着炭炉往擂台这边走。
炉子里的炭火映得他脸膛通红，他掀开棉帘，热气裹着甜香飘出来：\"今儿烤红薯管够，吃了的都来讲讲乐子——\"他突然顿住，盯着自己脚边的打赏箱，里面不知何时多了叠金叶子，最上面压着张纸条：\"老周的红薯最甜，听他夸自家红薯能笑半天。\"
老周挠着后脑勺直乐，没注意到街角的\"野神打赏榜\"木牌被晨风吹得晃了晃。
木牌最上面的名字被红绸盖着，只露出个\"周\"字，在晨光里泛着暖融融的光。