原来这些日子，窑厂上的生意确实红火，烧制的石灰供不应求，拉货的牛车每天在窑厂门口排起长队。
但上次张建国特意叮嘱的账目问题，如今仍是一笔糊涂账，这让他既无奈又头疼。
张建国捏着账本哭笑不得，指腹摩挲着页面上星星点点的黑印，旁边的黄三挠着头，脸颊泛起尴尬的红晕。
“这...建国，这哪里不清晰了？”他声音带着几分底气不足。
张建国把账本递到他眼前：
“你自己看，这上面怎么有这么多黑手印？”
黄三赶紧凑近，指尖蹭了蹭账本，解释道：
“在窑里做事，手上满是石灰灰和炭黑，收了钱就得赶紧记上，忙起来哪顾得上擦手，灰自然就蹭到纸上了！”
“好吧，以后稍微注意一下，账本得干净规整。”
张建国叹了口气，指尖继续往下翻，眉头却越皱越紧——上次他明明反复强调，不许再赊账，刚才黄三他们也拍着胸脯说，之前的欠款都已收回，可这账本上，密密麻麻的欠条怎么还占了半页？
黄三心里咯噔一下，眼神躲闪着辩解：
“这...确实有好多人的钱已经要回来了，剩下这几家，我们去了好几次，他们都说手头紧，再怎么催，总不能把人逼得走投无路吧？”
张建国摇摇头，语气沉了下来：
“只要开了赊账的口子，这种情况就必然会出现。他们白拿了你的货，当初说得天花乱坠，转头就会觉得‘凭什么白给你钱’，压根忘了自己欠着账。钱这东西，只有牢牢抓在自己手里才踏实！”
其余人听着，纷纷点头附和，脸上露出认同的神色。
张建国咳嗽两声，语气严肃地交代：
“今年窑厂就早点停工，剩下的时间，你们分头去这些欠款的地方要账，切记，过年之前必须把所有欠款都要回来！”
不留欠款过年是老规矩，眼下离年关只剩一个多月，要是能及时收回，万事好办；可一旦拖到年后，这些账指不定就成了死账。
更何况，窑厂大部分货物都赊给了周边的供销社，张建国见多识广，深知其中的门道——有些公社干部为了政绩，四处赊账搞建设，把表面成绩做漂亮了，要么升职要么调任，留下的烂摊子谁接手谁头疼。
到时候再拿着欠条去要账，无非就是一场踢皮球的戏码，你推我挡，最后大概率竹篮打水一场空。
张建国这么一说，厂里众人这才意识到问题的严重性，脸上的轻松神色一扫而空。
见大家面露凝重，张建国语气缓和了些：
“上次我说完之后，你们能主动去要账，这是好事，但下次汇报情况，必须实话实说，全部收回就是全部收回，有人没还就直说，可不能含糊其辞。”
顿了顿，张建国故作轻松地继续说道：
“幸好我今天仔细看了账本，大家都有充足的时间去要账，不然真拖下去，这些钱能不能要回来就难说了。”
众人连连点头，都拍着胸脯表示会尽快去催账。
张建国看着他们，语重心长地补充：
“我办这个窑厂，原本就是想带着村里大家多挣点钱，改善日子。你们都是窑厂的主人，不能什么事都等着我来操心，得主动把该管的事管好。”
这一番话，说得众人脸上火辣辣的，都低下了头。
随后，张建国走到每一处工序旁边，仔细的查看了工人的操作是否规范，石灰的质量有没有问题。
傍晚时分，杨雄的媳妇刘桂花提着一篮刚蒸好的红薯，笑着挽留：
“建国，晚饭就在这儿吃吧，我杀只鸡，再炒两个热菜，你忙活一天也累了。”
张建国笑着摆了摆手，婉拒道：
“不了桂花嫂子，这次回来时间紧，还有些事要办，等下次有机会，一定来尝尝你的手艺！”
随后，他提着早就准备好的糕点和布料，朝着外公外婆家走去。推门而入，看到张建国出现，两位老人又惊又喜，外婆拉着他的手念叨：
“上午就听窑上的人说你回来了，我还不信呢？”
张建国握着外婆粗糙却温暖的手，撒娇的笑着说：“我是想你们才回来的，您和外公是我最亲的人，我想死你们了！”
老人听着这话，眼角笑出了皱纹，眼泪都快溢出来了，一个劲夸张建国有出息、没忘本。
大舅和二舅特意没回自己家，早早就在屋里等着，还从镇上割了肉，要在窑厂的伙房里给张建国做顿好吃的。
饭桌上，大舅端上一盘香气扑鼻的千张炒猪肉，肉片肥瘦相间，裹着酱汁，看着就让人食指大动：
“建国你慢慢吃，后面还有菜。”
二舅则拧开一瓶散装白酒，倒了满满三杯，笑着邀请：
“来，建国，陪舅舅喝两杯！这窑厂真是好啊，我们在这儿干活，挣的钱比种地多不少，活也不算累，隔三差五还能加餐，早上配咸菜都能炒盘鸡蛋，家里日子比以前好过多了！”
说着，二舅端起酒杯，眼眶有些发红：
“这一切都得谢谢你，建国，要不是你有本事，我们哪能过上这么舒心的日子！”
张建国也端起酒杯，和他碰了一下：
“舅舅客气了，你们在这儿照顾外公外婆也辛苦，该我敬你们才是！”
昏暗的电灯下，三人围着小方桌，酒杯碰撞声、谈笑声交织在一起。酒过三巡，酒瓶见了底，大舅和二舅脸上都泛起醉红，张建国也觉得暖意融融，头脑却还算清醒。
他放下酒杯，无意间瞥见大舅欲言又止的模样，眼神里藏着几分犹豫，还有几分难以启齿的为难——大舅心里，到底是有什么话想跟自己说呢？