温洛玉微微蹙着眉头，眼中满是担忧与不舍，轻轻拉住易灵君的手，说道：“此次东君要入天启，温姨心里实在是放心不下，想拜托你一路上多多照顾一下这孩子，有你在，温姨稍感安心。”
易灵君赶忙握住温洛玉的手，目光坚定地看着她，郑重地说道：“温姨放心，我定会竭尽全力保护好东君，不让他有丝毫闪失。哪怕是拼了我这性命，也不会让东君受到一点伤害。”
温洛玉微微点头，眼中的忧虑却并未完全消散，轻声说道：“东君要保护，你更要保护好自己。”
易灵君见状，又进一步解释道：“温姨不必过于忧心，东君此次前往天启城，不会停留太久的。琅琊王已经明确说了，邀请东君入天启只是为了学堂大考之事，并非关乎国事大局。如此一来，东君就不是以质子的身份前往，待学堂大考结束，他自是可以离开天启，即便是皇帝，也不能无故阻拦。”
温洛玉微微叹了口气，心中仍有些不安，缓缓说道：“可若是东君在天启拜了师呢？这可如何是好？”
易灵君微微一笑，安慰道：“温姨，这一点您也无需担心。若是东君有幸拜入李先生的门下，那便是有了一层坚实的保护。即便是皇帝断然不敢轻易动李先生的弟子。所以，无论从哪方面来看，东君此去虽有风险，但亦有诸多保障，您就放宽心吧。”
温洛玉听了易灵君的分析，心中的担忧稍稍减轻，点头说道：“你这么一说，倒也是啊。希望东君此行一切顺利，平安归来。”
在前往天启的漫漫路途中，马车内的气氛略显沉闷。
雷梦杀打破了沉默，看向易灵君，眼中带着一丝疑惑，问道：“易二姑娘，你真的不打算参加学堂大考吗？等你成为了我们的小师妹，我们可都是你师兄了。”
易灵君微微抬头，目光清冷，淡淡地说道：“参加学堂大考，又能有何用呢？想必你们师父心中早已有了定论，想好要收谁为徒了吧。”
萧若风坐在一侧，闻言后，面色微微一正，说道：“易姑娘，学堂大考乃是秉持公开公正的原则，旨在选拔真正有才华之人，断不会有什么不公之事。”
易灵君轻轻冷笑一声，反驳道：“可这考试的题目，不还是由你们来定吗？李先生那般超凡脱俗的人物，若要收徒，又怎会在意这学堂大考的结果呢？他行事一向随心所欲，岂会被这世俗的规矩所束缚。”
雷梦杀摸了摸头，无奈地笑道：“那倒也是，老头确实向来是随心所欲，不怎么把这些繁文缛节放在眼里。”
萧若风见气氛有些尴尬，试图缓和一下，便看向易灵君，轻声说道：“不知若风是何处得罪过易姑娘，总感觉易姑娘似乎对若风颇为冷淡，不太欢喜与若风相处。”
易灵君瞥了他一眼，平静地说道：“你并未得罪我，我也只是待人一贯如此，并非是针对你。”
萧若风微微一愣，随即温和地笑了笑，说道：“易姑娘，其实我们本可以成为朋友的，在这纷繁复杂的世间，多一个朋友总好过多个陌生人，不是吗？”
雷梦杀在一旁附和道：“对啊，别忘了在柴桑城，咱们一起抢过亲，也算是共患难过了，这份情谊怎么说也能算得上是朋友了吧。”
易灵君的眼神中闪过一丝复杂，缓缓说道：“我没有朋友。”
雷梦杀说道：“百里东君不是你的朋友吗？”
易灵君：“影宗与武将之后成为朋友，往来密切，陛下又怎会放心呢？”
萧若风沉思片刻，说道：“话虽如此，但人心都是肉长的，我相信你心里是认百里东君这个朋友的。”
易灵君没有回应，只是静静地看着窗外的风景，仿佛陷入了自己的思绪之中。
萧若风见状，又轻声问道：“那不知若风可否有幸成为易姑娘的朋友呢？”
易灵君冷冷地看了他一眼，说道：“怎么？你哥没能算计到我，现在换你来了？”
萧若风：“当年之事，我皇兄并不知道你不愿意。”
易灵君：“当年之事，你哥并非不知情，他只是觉得那是件微不足道的小事，随口便答应了下来。在他看来，女人不过是他追逐成功路上的垫脚石罢了。”
萧若风连忙说道：“易姑娘，当年之事我皇兄确实做得不妥，还请易姑娘原谅，若风在此代兄赔罪了。”
易灵君的眼神中透露出一丝决绝，说道：“影宗的职责是听命于皇帝，护卫皇城，只忠于陛下一人。和你们兄弟结盟的是我父亲，可不是我。”
茶棚内，阳光透过斑驳的枝叶洒下，映照出一片光影交错。三人各据一方，静坐着。
雷梦杀满脸笑意，热情地招呼着：“来来来，都喝点水，歇一歇。”
就在这时，百里东君手中提着一盒精致的桂花糕，迈着轻快的步伐走了过来，随后缓缓坐下，将那盒桂花糕轻轻放在了易灵君面前，脸上带着一抹淡淡的笑意，说道：“给。”
易灵君微微一怔，眼中闪过一丝惊讶。回想起小时候，百里东君那是死活都不肯给她买桂花糕，如今这般举动，倒是让她有些意外。于是轻声问道：“你什么时候买的？”
百里东君漫不经心地回答道：“出城的时候偶然看见了，记得你喜欢吃，顺手就买了。”
易灵君心中涌起一股暖意，轻声说了句：“谢谢。”
雷梦杀见状，笑着打趣道：“易姑娘喜欢吃桂花糕啊。”
萧若风坐在一旁，默默地将这一幕看在眼里，记在心里，眼神中透露出一丝若有若无的思绪。
百里东君看着易灵君，嘴角勾起一抹坏笑，调侃道：“小时候就为了一块桂花糕，那可是要死要活的，还动手打我。今天怎么不吃了，莫非是怕我下毒啊。”
易灵君白了他一眼，自信地说道：“我现在可是小神医，就算你真的下毒，我也有办法解。”
百里东君笑着催促道：“快吃吧，真没下毒，放心吧。”
易灵君轻轻抿了一口桂花糕，那熟悉的味道在口中散开，瞬间勾起了她心底深处的回忆。她的思绪不由自主地飘回到了小时候，那时他们四个人无忧无虑，一起玩耍嬉戏，是何等的欢乐自在。然而如今，却已是物是人非。叶云远在他乡，不知漂泊何处；姐姐变得自私自利，为了利益不惜牺牲她这个亲妹妹。在这纷繁复杂的世间，到最后，只有百里东君依旧如初，没有改变。
百里东君看着易灵君那有些出神的模样，忍不住打趣道：“一块糕点而已，你不至于感动得要哭吧，还跟小时候一样，小哭包。”
易灵君回过神来，瞪了他一眼，说道：“我才没哭呢，你说谁小哭包呢，我看你是挨揍没挨够是吧。”
百里东君缩了缩脖子，不敢再言语。
而萧若风则始终宠溺地看着他们斗嘴，那眼神中仿佛藏着许多难以言说的故事，静静地享受着这一刻的温馨与宁静。
众人回到天启城，繁华的街道与巍峨的建筑映入眼帘。
易灵君停下脚步，看向百里东君，神色郑重地说道：“我先回影宗了，你若在天启遇到什么事，随时来找我。但你需谨记，在这天子脚下，你越低调越好，切莫肆意妄为，懂了吗？”
百里东君不耐烦地摆了摆手，说道：“知道了，知道了，你就别唠叨了。”
雷梦杀在一旁笑着拍了拍胸脯，说道：“易二姑娘放心，有我在呢，我会看好这小子，不让他出事的。”
易灵君微微摇头，目光中带着一丝无奈，说道：“我不是不信你们，只是太了解东君这闯祸的本事，他呀，就是个不安分的主儿。”
百里东君一听，顿时不乐意了，瞪大眼睛说道：“你怎么说话呢，我什么时候闯祸了。”
萧若风在一旁看着这一幕，微微一笑，说道：“易姑娘放心，东君有二师兄看着，不会出什么事的。我也需回宫向陛下复命，咱们同路吧。”
易灵君本欲拒绝，可犹豫了一下后，还是轻轻点了点头，说道：“好。”
萧若风转身对雷梦杀说道：“二师兄，你带东君回学堂安顿一下吧，我和易姑娘就先行一步了。”
雷梦杀爽快地应道：“放心，有我呢。”