在那略显寂静的街道上，叶昭微微抬头，目光中透着一丝怜悯与坚定，轻声对身旁的父亲叶羽说道：“父亲，您瞧，他没有家了，那般孤苦伶仃的模样，我们把他带回去好不好呀。”叶昭口中所说的，正是方才那个衣衫褴褛、眼神中满是惶恐与无助的小乞丐。
叶羽微微叹了口气，目光中闪过一丝慈爱与怜悯，缓缓说道：“好，先带回去吧，总不能眼睁睁看着他流落街头。”
得到父亲的应允，叶昭的脸上顿时绽放出一抹温暖的笑容。她轻轻地拉起小乞丐那有些脏兮兮却又满是感激的手，柔声说道：“走吧，以后你就是我们家的人了，不用再害怕，不用再四处漂泊。”
小乞丐的眼中瞬间蓄满了泪水，那泪花在眼眶里闪烁着，满眼都是眼前这个救了他的善良女孩子。叶昭一手紧紧拉着小乞丐，另一手则自然而然地牵起百里东君的手，就这样，三人一同缓缓朝着家的方向走去。而叶云则静静地站在一旁，张了张嘴，却好似不知该说些什么，面对妹妹时，心中满是复杂的情绪，脚步也显得有些踌躇，不知该如何面对妹妹。
待他们回到家中，叶家和百里家为了寻找叶昭，那动静可不小，整个家里都仿佛被搅动了一般。而这一番动静，自然也传到了太安帝的耳中，不过这些后续的事情，暂且按下不表。
却说那影宗的易卜，听闻了叶家女儿走丢之事竟与自己女儿有关，心中顿时一惊。他深知叶羽的性子，生怕叶家会因此牵连到易家，于是赶忙带着丰厚的礼物，匆匆上门赔礼道歉。叶羽见了易卜，面色倒是平静，只是淡淡地说道：“此事不过是个意外，无需太过挂怀。”然而，那话语中的态度，却分明透着几分冷淡，让易卜心中不禁泛起一丝忐忑。
此时，百里东君看着一旁还有些拘谨的小乞丐，笑着说道：“昭昭妹妹，你得给他起个名字吧，总不能一直就这么小乞丐小乞丐地叫着呀。”
叶昭微微颔首，转头看向小乞丐，温柔地问道：“小哥哥，你还记得你自己姓什么吗？”
小乞丐微微低下头，眼中闪过一丝迷茫，轻声说道：“不记得了。”
叶昭轻轻拍了拍小乞丐的肩膀，目光中满是期许，说道：“那既然如此，你便跟我姓，姓叶吧。父亲常说，男子当顶天立地，当兵打仗，那是为了让国家安宁，护得天下太平，保百姓都能安居乐业。不如，你就叫叶护吧，希望日后你能守护一方，做个顶天立地的男子汉。”
小乞丐听了，眼中闪过一丝光亮，忙不迭地点头说道：“好。”此时的他，心中虽仍有些害怕和胆怯，但更多的是对未来生活的一丝期待。
百里东君笑着拍了拍小乞丐的肩膀，说道：“好，这个名字好，以后啊，你就和我们一起玩，咱们就是一家人了。”
叶护感受到大家传递过来的善意，嘴角也不自觉地微微上扬，露出了一个略显羞涩的笑容。
而叶云呢，始终躲在一旁，不敢去找妹妹说话。百里东君见状，走上前去，轻轻拉过叶云，笑着说道：“云哥，别躲着了，昭昭妹妹又不会真的生你的气。你也知道，她就是嘴硬心软。”
叶云听了，满脸愧疚地走到叶昭面前，低声说道：“妹妹，对不起啊，哥哥知道错了。以后哥哥再也不会放开你了，不会再把你一个人丢下了，你别不理我，好不好呀。”
百里东君也在一旁帮腔道：“昭昭妹妹，云哥知道你走丢了，心里别提多着急了，你就大人有大量，别跟他计较了，好不好呀。”
叶昭轻哼了一声，撇了撇嘴，说道：“看在东君哥哥的份上，我就不跟你计较了。不过，我不想看见易文君，永远都不想，哼！”
叶云连忙点头说道：“好好好，不见不见，以后都不见了。”
自那以后，叶家对待易家的态度愈发冷淡，仿佛两家之间隔着一道无形的鸿沟。
日子一天天过去，叶护在叶家也逐渐安定下来。众人发现，这叶护的筋骨倒是不错，叶羽便决定让叶护跟叶云一同练武，也好让他日后能有个一技之长。
而叶羽这边，却敏锐地察觉到太安帝对他的态度似乎悄然发生了变化。曾经的结义兄弟之情，在权力的微妙权衡下，竟显得如此脆弱。叶羽心中暗自叹息，深知这皇权之下，情谊终究是抵不过利益的牵扯。
经过一番深思熟虑，叶羽与百里洛陈私下商量之后，决定主动请缨去镇守边境。在朝堂之上，叶羽慷慨陈词，言说自己在天启城养尊处优太久，身为武将，理应为国家戍守边疆。他毅然提出为北离镇守南境，要知道，那南境可是直面南决的战场，战事随时可能爆发，危险重重。而百里洛陈也不甘示弱，主动请缨为北离镇守西境。西楚虽是当年他所灭，但当年攻城之时手段略显残忍，如今西境多有不平，治理起来亦是困难重重。
太安帝坐在龙椅上，目光深邃地打量着眼前的两位结义兄弟。他心中明白，这两个人权势滔天，功劳太大，已然对自己构成了威胁。可如今他们却愿意退让一步，主动离开天启这个权力中心，无论太安帝心中有着怎样的盘算，此刻也只能允准。于是，太安帝假意做出一副不舍的模样，为叶羽和百里洛陈两家人安排了一场盛大的送行宴会。
就在叶家准备离开天启之前，易卜又再次上门。这一次，他是来退婚的。这段时间以来，易卜也明显感觉到了叶家对易家的冷淡态度。况且如今叶家即将离开天启，在他看来，叶家也就没有什么利用价值了。叶羽对于易卜的提议，没有丝毫犹豫，直接答应了下来，两家的婚约就此解除。
宴会之上，灯火辉煌，群臣齐聚。太安帝端坐在主位，目光在人群中逡巡一圈后，问道：“洛陈，羽弟，孤在此敬你们一杯。此去路途遥远，不知再见是何时了。”
百里洛陈和叶羽赶忙起身，恭敬地说道：“臣多谢陛下厚爱。”
太安帝又看向下方的三个孩子，问道：“这三个孩子哪个是叶家的，哪个是百里家的？”
百里洛陈微笑着招手道：“东君，来拜见陛下。”
百里东君迈着沉稳的步伐上前，行礼道：“百里东君拜见陛下，陛下万安。”
叶羽也招呼着自己的儿女：“云儿，昭昭，来拜见陛下。”
叶云和叶昭依次上前，齐声说道：“叶云（叶昭）拜见陛下，陛下万安。”
太安帝微微点头，说道：“都平身吧。”随后，他看着这三个孩子，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，说道：“这三个孩子都不错，未来必定会是我北离猛将。”
百里洛陈和叶羽连忙谦逊地说道：“陛下谬赞了。”
叶昭本就不喜欢这种热闹的晚会，趁着众人不注意，悄悄地溜了出去。
她一路走走停停，不知不觉间来到了一座略显偏僻的宫殿前。这座宫殿虽然位置稍偏，略显冷清，但它那宏伟的气势和精美的建筑，无不彰显着它曾经的荣耀。毕竟，有资格住在宫殿主殿里的，唯有皇宫里的主人们。
叶昭好奇地走进宫殿，只见大殿内布置清素简陋，家具也都有些陈旧。在这寒冷得滴水成冰的天气里，大殿里竟然连炭火都没有。在大殿的主位，躺着一个男孩。看模样，大概只比七岁的叶昭大了四五岁。此时的他正发着高热，脸色苍白中透着不正常的潮红，嘴唇干裂得起了皮，气息微弱得仿佛随时都会熄灭。
这般年纪，又住在主殿里，想来应该是宫中的皇子。可让人奇怪的是，作为皇子的他，居住的地方却如此凄惨。原本应该有人伺候的宫殿，此刻却冷冷清清。大概是宫人们见他失势，都找机会偷懒去了吧。在这寒冷的夜晚，他们或许正聚在一起吃酒取暖，全然不顾这里还有一个发着高热的皇子。
叶昭心中涌起一股怜悯之情。在她看来，救人根本不需要理由。她急忙从怀中掏出一颗大转丹，轻轻放进男孩的嘴里。虽然没有神奇到一瞬间就让他痊愈如初，但随着丹药发挥作用，男孩的脸色明显好转了一些。叶昭抬手轻轻摸摸他的额头，那滚烫的温度也降下了许多。
原本昏迷的男孩这时竟也迷迷糊糊地微微睁开了眼。他只感觉一阵冰凉的触感传来，仿佛在黑暗中找到了一丝希望。他努力想要看清眼前的人，可长久的高热让他的视线依旧模糊不清。只见一道女孩的身影出现在他眼前，容貌虽然看得不太真切，但那洁白胜雪的面庞和淡粉的樱唇却格外引人注目。玉面朱颜，宛如仙子下凡，美得不真切。而更让萧若风心动的，是那一双眼睛。那双眼睛正凝望着他，眼中含着纯然的担忧关切，像一泓秋水般清澈见底。这样干净的眼眸，这样纯粹的善意，身处在勾心斗角的后宫里的萧若风从来没有见过，也从来没有感受过。
他感到很陌生，又有些无所适从。在这充满算计和虚伪的后宫里，他已经习惯了独自承受一切。可此刻，在这双眼睛的注视下，他仿佛被温暖又柔和的温泉水包围住一般，暖洋洋的。然而，心头却忍不住弥漫出委屈酸涩的情绪，眼底忍不住涌出泪水。他轻不可闻地喃喃道：“好痛，好难受……”像这样示弱得像是撒娇一样的话语，他从未说过。在宫人面前，他要维持皇子的尊严；在兄长面前，他又不忍心让兄长为自己担忧。可此刻，在这个陌生女孩面前，他却脆弱至此。
叶昭看着男孩难受的模样，轻声安慰道：“别担心，你会好起来的。”
萧若风微微点头，他感觉自己的身体仿佛被注入了一股力量。他知道，这个女孩的出现，或许会成为他生命中的一道光。他暗暗发誓，一定要记住这道像甘泉一样清冽又温柔的声音，记住这个如同仙子一般的女孩。