有人在担忧，有人在烦恼，也有人在幸灾乐祸。
众生百态，纷繁不一。
不管外边多么的吵闹，都对上林苑产生不了任何影响。
时近黄昏，天边的晚霞呈现出一片璀璨的红色，鸟雀归山，啾鸣声也渐渐停歇。
柳叶陪伴着李青竹在院子里散步，微风吹拂，院子里刚开的牡丹花散发出阵阵甜香。
李青竹抱着粉嘟嘟的小囡囡，小娃娃被裹在柔软的锦缎襁褓里，只露出一张粉雕玉琢的小脸儿，乌溜溜的大眼睛，好奇地追着一只正扑扇着翅膀的蝴蝶。
“夫君，龟兹那边...”
李青竹本来不想问，可外边传的沸沸扬扬，各式各样的言论也传到了她的耳朵里，心中不免多了几分担忧。
柳叶轻轻拍了拍他的手背，道：“算不得什么大事。”
“这是意料之中的，优素福拼尽全力凑齐这么多人，等于是把西域的所有有生力量，全都凝结在一起了。”
“但是兵在精不在多，我心中有数。”
他目光投向远方，仿佛要穿过万里关山。
“该做的安排早就已经做好了，剩下的，便是靠着天时地利人和，还有咱家那些人的血勇之气了。”
说着，低下头来伸出一根手指，小心翼翼的给闺女抹去嘴角的口水。
没想到，手指头却被小囡囡一把抓住，仿佛得到了有趣的玩具一般，咯咯直笑。
这时候，席君买走过来。
“大东家，武安郡公他们前来拜访！”
几乎就在席君买话音刚落的时候，薛万彻的大嗓门由远及近响起。
“兄弟，真像外边传的那样，足足有三十万人？”
他风风火火的来到院子里，身上还穿着铠甲，一看就是才从长安大营赶过来。
韦思谦和李百药紧随其后，两个人的脸上也都充满了忧虑之色。
薛万彻和韦思谦过来不奇怪，让刘烨感到奇怪的是，李百药竟然也来了。
最近这一段时间李百药都没有在长安城，听他的意思，是赵郡有一些事情需要安排，想不到这就回来了。
李青竹抱着闺女，微微一笑，道：“你们聊！”
说完，转身离去，出来之后还特意吩咐仆役上茶。
柳叶将几人邀请到书房里，很快，仆役就送上来热茶。
“怎么这么快就回来了？”
李百药叹了口气，端着茶杯轻轻摇晃着说道：“老夫不放心呀！”
“最近风言风语越来越多，西征计划包含了你我的全部心血，一旦失败，后果不堪设想，本来我也想在族中多待几日，可族中上上下下，都在催促老夫赶紧回到长安！”
“说说现在是什么情况，你知道的应该要比陛下还多一些吧！”
看着薛万彻和韦思谦那期盼的眼神，柳叶喝了一口茶，缓缓说道：“可以确切的告诉你们，优素福手底下的人确实是三十万，这个数字不会有假。”
“不过，这其中只有三四万优素福的精锐，剩下的，都是一些仆从军罢了。”
薛万彻瓮声瓮气的说道：“到了这个数量，精锐不精锐的已经不是主要问题了，只要对方的将领张持有度，指挥得当，哪怕他只有几千精锐，也可以做到天下无敌。”
“咱们都知道，你弄出来的火药弹可以在战场上发挥奇效，但我之前私底下细细推演过，火药也只有在攻城的时候才管用，大规模战争，起不了太大的作用！”
薛万彻到底是朝廷的老帅，只要静下心来想一想，就知道，火药弹出现在这个时代的战场上，其实并不合适。
这是一个以人数来定胜负的战争时代，在热武器还没有发展到一定地步的时候，冷兵器才是主流。
火药再厉害，相比于广袤的战场而言，所能发挥的作用也有局限性，换句话说，火药只能够做到锦上添花，却不能做到决定战局。
柳叶摇摇头，再次拿起面前的茶杯，轻轻的喝了一口。
“这些不是咱们需要考虑的，而是在前线的那几位老帅需要考虑的。”
“你没有在战场上使用过火药，也就不了解火药的各种妙用。”
柳叶并没有解释太多。
他自己也认为，在正面战场上，火药的作用算不得太大。
但不能忽视一个前提！
这个前提是...优素福手底下的人没有见过火药。
人数越多越怕混乱，仅仅是一个踩踏事件，说不定就能要了几千上万人的命！
所以在他们对火药感到陌生的时候，火药的作用并不是杀人，而是吓破他们的胆子！
这也是柳叶比较有信心的根源所在。
薛万彻他们几个都很了解柳叶，见柳叶一副智珠在握的样子，便没有再追问，心中也松了一口气。
“如此一来，老夫就安稳多了。”
李百药把杯中的热茶一饮而尽，语气轻松了不少。
柳叶笑了笑，道：“不过你们也来的正巧，我也有一件很重要的事情要问你们。”
“本想明天再邀请你们过来，如此也就省得多跑一趟了。”
柳叶放下茶杯，目光扫过三人。
这三家跟柳家早已经不只是通家之好那么简单了，称得上是一荣俱荣，一损俱损，再加上，柳叶跟他们三个也算是莫逆之交，尤其是薛万彻，生死之交都不为过。
他沉默了片刻，缓缓说道：“西征计划已经到了快要收网的时候，拿下龟兹国，斩断大食在西域的根基，你我几家的商路就彻底没有人侵扰了，到那时候，西征军便可功成身退！”
“剩下的事情自然由安西都护府来接盘，我们在西域投入了巨大的成本，应该快要看到回报了！”
李百药看着柳叶的眼睛，道：“到了现在你还琢磨回报？不赔本就不错了！”
“千万别忘记，卢氏可还盯着你呢！”
“一旦发现你的疏漏之处，卢氏的人就会冲上来，在你的脖子上狠狠咬一口！”
柳叶的脸上露出一抹讥讽之色。
“我的意思是，西征计划马上就要结束了，咱们的目光应当放在下一个战场之上！”
“河东...就是下一个战场！”