李靖终于忍不住，轻轻咳了一声，捋了捋胡须。
“你这故事...篡改得倒是新奇有趣，我那夫人性情端淑，最是守礼，何时成了连夜私奔的红拂女了？”
“还扯出个虬髯客结义...老夫这一生履历，驸马怕不是倒着写的？”
众人想笑又不敢笑，憋得辛苦。
柳叶脸不红心不跳，嘿嘿一笑。
“演义嘛，图一乐呵。”
“江湖快意，仗剑天涯，听着是不是比枯燥的军阵杀伐有意思？”
“尊夫人张氏温婉贤淑，世人皆知。”
“不过，这红拂女敢爱敢恨，识英雄重英雄的胆魄，不也值得钦佩？”
李靖无奈地摇摇头，但眼底深处却掠过一丝极淡的笑意和...不易察觉的向往。
他征战半生，戎马倥偬，那种江湖儿女的洒脱不羁，对他而言，倒真是另一个世界的故事。
“江湖...”
他低声重复了一句，不再言语，眼神似乎飘向了远方天际。
贺兰英可逮着机会了，立刻又嚷起来。
“柳叶，你看李伯伯都没生气，快给我也编一个，我就要当那种...专打坏蛋的女侠，专打你这种坏蛋，名字要响亮！”
柳叶笑着说道：“我看你就叫‘净街虎’贺兰英，怎么样？威风吧？”
“保证你跺一跺脚，河东道上的地痞流氓都得哆嗦！”
“柳叶！”
贺兰英气得满脸通红，挥舞着马鞭又追杀了过去。
“我跟你没完！”
夕阳西下，金色的余晖洒在长长的车队和追逐打闹的身影上。
也落在李靖，沉静侧脸上。
他看着前方那个在贺兰英追杀下，左躲右闪，哈哈大笑的身影，又看了看身后，那一眼望不到头车队，心中那份因河东乱局而起的凝重，莫名地消散了几分。
反而生出一股奇异的平静...
...
太阳彻底沉下去，车队在官道旁一处开阔地扎营。
篝火噼啪作响，驱散着即将进入深冬的寒意。
巨大的营地，如同一个临时集镇，拉金子的车围在最里面，护卫和伙计们轮流值夜，警惕地盯着四周的黑暗。
柳叶他们一大群人，围坐在最大的一堆篝火旁，火上架着口大锅，咕嘟着热腾腾的肉汤，香气四溢。
贺兰楚石拿树枝拨弄着火堆，火光映着他棱角分明的脸。
“算一算日子，咱们这么大张旗鼓的出发，最多有个七八天，消息就该抵达河东了。”
“咱们这两千万贯一亮相，怕是整个河东都得颤三颤。”
“卢家这会儿，估计眼珠子都红了。”
贺兰英抱着膝盖，一点看不出紧张，反而像要去郊游。
她笑嘻嘻地说道：“哥，你说他们会不会半道上来抢？”
“他敢！”
贺兰楚石眼一瞪。
“我手里的刀可不是吃素的！”
李靖端着一碗热汤，小口啜饮着，一直没怎么说话。
火光在他深邃的眸子里跳跃，他忽然开口，声音不高，却让火堆旁几人都安静下来。
“柳叶，魏征临行前，想必也找过你吧？”
“他这人认死理，更认百姓的理。”
“这一次，想必你就是打算跟着他一路前往河东，不过...你就不担心这个老古板，会给你使绊子？”
所有人的目光都看向柳叶。
连咋咋呼呼的贺兰英也安静了，等着听答案。
谁都知道，魏征是个向来不跟任何人讲究情面的性子。
万一魏征认定，柳叶这一行人要把河东搅动个天翻地覆，很难说他会干出什么事情来。
李靖说的不无道理！
魏征本就是河东的官员出身，而且在之前的东突厥之战中，又在河东当了三年的黜陟大使，可谓是根基深厚，就算是卢氏和其他的五姓七望，也要给足他面子。
说到底，魏征在朝中，本就代表着河东、山东一带氏族的利益！
只不过，他更看重百姓罢了。
柳叶用木勺搅了搅锅里的汤，笑了笑，没直接回答，反而问道：“卫公，您行军打仗，最怕遇到什么地形？”
李靖略一沉吟，道：“山地险隘，易守难攻。”
“那要是守军粮草不足，人心不稳呢？”柳叶又问。
李靖答得干脆，也很简练。
“那自然是不战自溃。”
柳叶放下勺子，悠悠的说道：“河东卢家，现在就是守着粮草这个天险，”
“他们以为捂着粮食，就能掐住朝廷的脖子，掐住河东的命脉。”
“我们这趟去，就是要去攻山的，至于魏相担心的，无非就是我们到了河东之后，会瞬间将河东的粮价拉下来。”
“所谓谷贱伤农，就是这么个道理。”
他拿起一根树枝，在地上画了个圈。
“河东的农人，佃户占了大多数。”
“他们辛苦一年，打下的粮食，大半进了卢家的粮仓，自己能留多少？”
“粮价再高，钱也落不到他们口袋里，都被卢家和那些层层盘剥的中间商赚走了。”
“所谓的谷贵，对他们来说，只是镜花水月。”
他又在圈旁边画了个箭头，继续说道：“我的法子，不是去压低粮价，而是要把卢家捂着粮仓的那只手，彻底掰开！”
“让他们囤积居奇，操纵粮价这套玩不转，让粮食能顺畅地流到该去的地方。”
李靖静静听着，眼中精光闪动。
他没有追问柳叶的具体想法，只是缓缓点了点头。
他心里清楚，这个过程，必然伴随着腥风血雨。
柳叶押着这么多金子去，就是去砸开卢家那扇紧闭大门的重锤。
贺兰英天真烂漫，听不下去这么多弯弯绕绕的话，早就被柳叶说迷糊了，又吵嚷着让柳叶继续讲故事。
这回，就连李靖都开始跟着起哄，他也很想听听，柳叶会怎么编排他那些朝中的老友...
柳叶哈哈一笑，又捡起改编版的隋唐演义讲了起来。
一夜平安。
接下来的几天，车队按照计划行进，不快不慢。
沿途果然如柳叶所说，每到一州一县，当地官府的主官早就得了消息，带着人恭敬地在城外迎候，安排食宿，补充给养。
甚至派差役协助维持秩序，主动提出派府兵护送一程。
柳叶也没摆架子，该见的见，该客气的客气，官面上打点得滴水不漏，一路畅通无阻。
这大张旗鼓，官家护航的架势，更让沿途的探子们惊疑不定，消息像雪片一样飞向河东...