长安的腊月，寒意浸骨。
东宫显德殿内，鎏金铜兽炭盆烧得通红，驱散了殿中的阴冷，却驱不散李承乾眉宇间沉沉的郁色。
他面前的紫檀木书案上，摊着一份礼部呈上的，用朱笔圈定过的名册。
最顶端那个名字，像一块烧红的烙铁，刺得他眼睛生疼。
侯氏，潞国公、兵部尚书侯君集之女。
父皇和母后的意思，再明白不过。
这门亲事，是拉拢，是制衡，更是为他这个太子将来登基铺就的一块重要基石。
道理他都懂，帝王家，婚姻从来不是儿女私情。
可……
他烦躁地将名册推到一边，名册边缘扫倒了笔架上的一支紫毫。
他也没心思去扶，只觉胸口堵得慌。
指腹无意识地摩挲着腰间悬挂的一枚羊脂玉佩，玉佩温润。
这是苏玉萱在他生辰时送的，不是什么名贵物件，却是她亲手打磨的。
这几个月，他借着处理竹叶轩长安总行事务的名头，也寻机私下见过苏玉萱几次。
地点隐秘，有时在曲江池畔某个不起眼的茶舍雅间，有时在秘书丞苏亶府邸的后园一角。
苏亶那只老狐狸，似乎察觉了什么，却只当不知，睁一只眼闭一只眼，甚至有一回在府中“偶遇”李承乾，也只是恭敬行礼，眼神里带着点不易察觉的复杂。
玉萱知道了他的身份，初始是震惊惶恐，后来那双明澈的眼眸里，便只剩下化不开的愁绪和强装的平静。
她没问过名册，没问过太子妃，只是每次见面，都默默地为他斟茶，听他诉说些朝堂或商行的烦难，偶尔轻声细语地宽慰几句。
越是这般懂事，李承乾心里便越是像压了块巨石。
父皇母后…迟迟没有表态。
仿佛苏玉萱这个人，从未出现在他们的考量之中。
这种沉默，比直接的反对更让人窒息。
殿内烛火摇曳，映得他独自枯坐的身影有些孤寂。
就在这时，殿门外传来一阵窸窸窣窣的声响，接着，一颗圆圆的脑袋小心翼翼地探了进来，左右张望了一下。
“青雀？”
李承乾一愣，认出了来人，正是李泰。
这家伙，有日子没在东宫露面了。
李泰见殿内只有兄长一人，立刻猫着腰溜了进来，反手轻轻掩上门，动作带着点和他体型不符的灵活。
他裹着一件厚厚的狐裘，脸冻得红扑扑。
“皇兄！”
李泰几步凑到书案前，搓着手哈气，
“好几个月没见，皇兄你这气色…啧啧，有点虚啊。”
李承乾被他这直白的话弄得哭笑不得，郁气倒是散了些。
“你跑哪去了？神龙见首不见尾的。”
“嘿嘿...”
李泰得意地一扬下巴，压低声音，神秘兮兮地说道：“闭关！”
“武德殿闭关搞研究呢！皇兄，你是不知道，柳大哥派人送来了好多好东西！可把我忙坏了！”
“研究？”
李承乾真被他勾起了好奇心。
“柳大哥送什么了？让你这越王殿下亲自闭关？”
“海图！还有好多好多航海的玩意儿！罗盘、牵星板、沙漏、甚至还有他们船队观测天象、测算航路的数据记录！！”
李泰的胖脸上满是兴奋的光彩。
“柳大哥说了，岭南出海那条线，不能光指望他一家摸索，咱们皇家也得有自己的眼睛和脑子！这不，就托付给我了！”
李承乾这下是真的惊讶了。
他知道柳叶对海外航路的重视，也隐约知道柳叶似乎和父皇母后达成了某种默契，支持李泰捣鼓些“杂学”，却没想到动作这么快，连王玄策的原始数据都送来了。
“走！皇兄，跟我去武德殿瞧瞧！保管你大开眼界！”
李泰不由分说，拽起李承乾的胳膊就往外拉。
李承乾被他拽得一个踉跄，看着弟弟那不容拒绝的兴奋劲儿，再看看案上那份刺眼的名册，心中一动。
也好，去散散心，总好过在这里胡思乱想。
他顺手抓起搭在椅背上的大氅披上。
“慢点，慢点！”
兄弟俩顶着凛冽的寒风，穿过重重宫阙，来到位于宫城一隅，相对僻静的武德殿。
殿内灯火通明，与东宫的庄严肃穆不同，这里更像一个堆满了奇奇怪怪物件的工坊。
殿中央，一张巨大的桌案占据了显眼位置。
上面铺开的，并非李承乾熟悉的舆地图，而是一张绘制在厚实皮纸上的巨大海图！
图上线条纵横，标注着密密麻麻的符号、数字和文字。
渤海、黄海，倭国诸岛，琉球…甚至更南面，用虚线勾勒出模糊的轮廓。
桌案周围，还散落着几卷稍小的图卷。
桌案一旁，立着一个木架，上面固定着大小不一的几个罗盘，还有几块刻着复杂星宿符号的乌木板。
地上放着几个用于计时的铜壶滴漏和沙漏，旁边散落着算筹和写满算式的纸页。
七八个穿着越王府服饰的属官和书吏，正围在海图旁，有的低声讨论，有的拿着尺规在图上比划，有的埋头记录。
空气中弥漫着墨香、皮纸的味道和一种专注的气息。
“殿下！”
见李泰带着太子进来，众人连忙起身行礼，脸上都带着熬夜的疲惫。
“免礼免礼！都忙你们的！”
李泰摆摆手，拉着李承乾直奔那张大海图。
“皇兄，你看！这是我们现在主攻的图！综合了柳大哥给的历代资料、王玄策他们实测的数据，还有我们这段时间的演算！”
李泰指着图上一条用朱砂标注的，从登州附近延伸向倭国的曲折航线。
“这是王玄策他们实际走过的路！你看这里，标注的风急浪高，船队散，对应的是他们第二次返航时遇到的那场大风”
“数据很详细，风速、浪高、船只颠簸角度都有记录！”
“我们正在推算，如果当时船队位置偏南一点，或者提前半日过这片海域，能不能避开……”
他又指向倭国南面一片，画着许多小漩涡和礁石符号的区域。
“还有这里！王玄策信里提过，暗礁密布，洋流紊乱。”
“我们根据他传回的零星观测和古海图碎片，结合星象定位和潮汐规律，正在尝试构建更清晰的海底地形模型……”
他拿起旁边几页写得密密麻麻的纸。
“喏，这是用算筹推演洋流交汇的几个可能模型。”