几天后。
褚彦甫脚步匆匆地走进柳叶的书房，手里捏着一卷厚厚的册子。
“东家，各地报名点的初步统计出来了！”
他把册子恭敬地放在柳叶面前的矮几上。
柳叶正歪在躺椅上，有一搭没一搭地翻着一本闲书，闻言眼皮都没抬，懒洋洋地问道：“多少人？？”
褚彦甫咂咂嘴，翻开册子。
“不算长安本地的，光是登州，扬州，洛阳，益州这几个大点的招募点报上来的，就有将近万人！这还只是初步登记，后续肯定还有闻风赶来的散兵游勇。”
柳叶终于放下书，拿起旁边的冰镇酸梅汤吸溜了一口，酸得他眯起了眼。
“近万人？比预想的还多了两成。”
“如今人都是怎么安排的？”
“按咱们之前定的章程，都在往扬州赶呢。”褚彦甫指着册子上的记录。
“登州那边的几百号人，已经包了三条大船，估计这两天就能到扬州港。”
“洛阳，长安，益州这些内陆的，也都分批往运河方向集结了，走水路去扬州汇合。”
“盘山港那边传信儿来了，咱们调集的二十条大海船已经离港，正往扬州海港赶，等这近万人到了扬州，船估计也就差不多到了。”
“嗯，效率还行。”
柳叶点点头，手指在矮几上轻轻敲着。
“这么多人凑一块儿，都是些不安分的主儿，得找个够分量，脑子也够使的人去镇着场子，顺便也帮咱们把把关，别让歪瓜裂枣都混上船。”
“让这些人先在扬州集训一段时间，练练规矩，学点保命的皮毛，省得还没到倭国就先在船上打出狗脑子来。”
褚彦甫立刻会意，问道：“东家是说……让越王殿下来？”
“青雀那小子不是在扬州督造他的大船吗？”
“正好，一举两得。”
“他是皇子，身份够硬，那些江湖草莽再横，见了王爷也得掂量掂量。”
“而且这小子在扬州经营有段日子了，人头熟，地方上也方便。”
“你立刻拟一份文书，盖上咱们竹叶轩的大印，再附上我的亲笔信，八百里加急送去扬州，就说让他照看探险团，务必在出发前把规矩立好。”
“费用嘛……从他大哥李承乾那份分红里扣，反正他大哥现在也顾不上这些。”
褚彦甫忍不住乐了。
“东家高明！越王殿下肯定乐意接这活儿属下这就去办！”
看着褚彦甫风风火火退出去的背影，柳叶重新躺回去。
近万人……这动静确实不小。
李泰那小子虽然有点小聪明，但镇不镇得住这群红了眼的饿狼，还真得两说。
不过管他呢，反正船是他的，规矩是他定的，最后能活着把金银带回来的，才是他要的人。
就当是提前筛选了。
...
日子一晃，转眼又是七八天过去。
皇宫内外，喜庆的气氛一天比一天浓。
朱红色的宫墙被擦洗得更加鲜亮，宫灯也换上了崭新的红绸罩子。
尚衣局，尚食局，内侍省……各个衙门忙得脚不沾地。
太子大婚的流程繁琐无比，光是演练仪仗，熟悉路线，就让负责的官员们焦头烂额。
与此同时，长安城的公卿勋贵们也没闲着。
各家各户都在精心准备着贺礼。
金银珠玉，古玩字画，绫罗绸缎，流水般地往库房里搬。
送礼也成了门学问，既要贵重体面，又要符合身份，还不能太扎眼抢了皇帝皇后的风头。
不少府邸的管家这几天走路都带着风，脸上挂着既兴奋又疲惫的神情。
潞国公府，后宅绣楼。
侯怜儿穿着一身繁复的宫装礼服，顶着沉重的头饰，像一个精致的人偶，在一个面容严肃，头发梳得一丝不苟的宫中老嬷嬷指导下，一遍又一遍地练习着大婚当天的各种礼仪。
走路要莲步轻移，转身要裙裾不惊，行礼要角度精准，跪拜要姿态优雅……
每一个眼神，每一个动作，都像是用尺子量过一般。
“太子妃殿下，老身再说一次，执礼时，腰背要挺直如松，颈项要端正，目光要平视前方，不可乱瞟，更不能低头垂目失了威仪！”
“双手捧玉圭时，指尖要微微内扣，这样才显稳重大气……”
老嬷嬷的声音刻板，毫无波澜，职业素养很好。
侯怜儿只觉得脖子发僵，腰背酸痛，脚底板站得生疼，头上那几斤重的头饰更是压得她脖子都快断了。
她心里早就烦透了，脸上还得勉强维持着端庄的微笑。
好不容易熬到老嬷嬷说今日就到这里，侯怜儿几乎是立刻就垮了下来，不顾形象地一屁股坐在身后的绣墩上，长长地舒了一口气，感觉骨头都要散架了。
“哎哟……可累死我了！”
她小声抱怨着，抬手就想把头上那沉甸甸的凤冠摘下来。
“怜儿！”
一声低沉的呵斥在门口响起。
侯君集不知何时走了进来，脸色微沉。
他挥了挥手，旁边侍立的侍女连忙上前，小心翼翼地为侯怜儿卸下沉重的头饰。
“爹……”侯怜儿委屈地扁了扁嘴。
“这都练了快两个时辰了！女儿真的快累死了！您看这头上，脖子都压出印子了！”
她指着自己白皙的脖颈。
侯君集看着女儿疲惫又带着点娇纵的样子，眉头皱得更紧。
“累？这点苦都吃不得，将来如何母仪天下？你现在是太子妃！一举一动都代表着皇家的脸面！”
“你看看你刚才那坐相，像什么样子？让宫里来的嬷嬷看了笑话！”
他走到女儿面前，语气严厉道：“记住，从今往后，你不再只是我侯君集的女儿，更是大唐的太子妃！”
“仪态，规矩，气度，一样都不能少！”
“今日不过是开始，往后进了东宫，规矩更多，更严！”
“这点苦都受不了，如何坐得稳那个位置？”
训斥完，侯君集看着女儿蔫头耷脑的样子，语气又稍稍缓和了些，从袖中掏出几个黄澄澄的金元宝，递给旁边侍立的老嬷嬷。
“嬷嬷这几日教导小女辛苦了，一点心意，给嬷嬷添些茶钱。”
“小女年幼，若有行差踏错之处，还请嬷嬷不吝指点。”