第一百七十四章 真相
今天，乃是连大人死亡一案所规定的最终限期。
“哥，如今这桩案子的来龙去脉已然全部理清了”，公主一脸兴奋地向身旁的兄长汇报着调查所得。
“连胶，此人乃是一个对作画痴迷至极的雅士。平日里，每逢闲暇时光，他总会外出采风以获取创作灵感。而那落成不久的奇楼塔，则因其宏伟壮观、巧夺天工的建筑风格成为了整个九州大陆瞩目的焦点所在。正因如此，连胶近来一直将这座奇楼塔作为自己绘画的主题对象，频繁地前往塔内以及周边区域进行画作。
当日，天空突然下起了瓢泼大雨，连胶无奈之下只得匆匆躲入奇楼塔内暂避风雨。趁着这个机会，他决定好好端详一下塔内的精巧构造，以便能够让自己即将完成的画作显得更为生动鲜活。于是乎，他沿着楼梯逐层而上，当行至六楼之时，竟与恰好下楼的廖毡不期而遇。也正是由于这一偶然的相遇，才导致在连大人尚未完成的画作之上看到了位于六楼处的两个身影。
时隔两日之后，连胶再度来到奇楼塔前。这一次，他打算借助云梯登上塔顶，期望能够从高处俯瞰整座都城，并绘制出一幅气势恢宏的都城全景图。可令人意想不到的是，他无意间听到了老九和廖毡正在密谋着某个不可告人的惊天计划。连胶顿感大事不妙，心中惶恐万分，当下便不顾一切地转身匆忙逃离现场。只可惜，他终究未能逃脱厄运的魔掌——没过多久，老九便查到了是连胶偷听他们谈话。
于是，老九威胁他，警告他闭上嘴巴，否则后果自负。然而，老九绝不会容忍这样一个威胁继续存在下去。经过深思熟虑之后，老九向对方发出邀约，地点就定在了西宁门，并要求对方务必带上画作一同前来。
深知自己已经无法逃脱这场劫难的连胶，心中暗自思忖着应对之策。在前往西宁门赴约之前，他先是急匆匆地赶到了书铺。将手中的东西悄悄藏在了某个隐蔽的地方。
随后，连胶来到了约定好的西宁门。然而，当他抵达目的地时发现，对方竟然尚未现身。就在这时，毫无防备的他突然感觉到一股强大的力量从背后袭来。刹那间，他只觉得眼前一黑，整个人便重重地摔倒在地。紧接着，一只无情的大手将他掐的脑袋按在了水里，令他几乎喘不过气来。没过多久，连胶就彻底失去了意识，昏死过去。
而那凶手在确认连胶已经断气之后，并没有就此罢休。他深知奇楼塔正在修缮当中，每天都会有大量的土方被运进或者运出工地。想到这里，凶手心生一计。他悄然靠近一名负责运输土方的工作人员，趁其不备猛地出手将其击晕。随后，凶手迅速换上那人的衣物，伪装成了一名普通的运送工人。接着，他扛起连胶，混入了运送土方的队伍之中，成功地将尸体带入了戒备森严的皇宫内部。
进入皇宫后，凶手趁着夜色的掩护，悄悄地寻找着一处适合掩埋尸体的偏僻角落。好不容易找到合适的地点，凶手正准备动手挖坑埋葬连胶之时，却意外地察觉到原本应该早已死去的连胶居然还有微弱的气息尚存！凶手当即决定再次痛下杀手，以绝后患。
正当凶手举起手中的凶器，准备给予连胶致命一击之际，突然间，不远处传来一阵整齐有力的脚步声——原来是皇宫的巡逻队恰巧巡逻至此。凶手大惊失色，心知此刻绝对不能暴露自己的行踪，否则必将陷入万劫不复之地。无奈之下，他只得暂且放弃行凶的念头，匆忙找了个藏身之所躲藏起来。
过了许久，待巡逻队渐行渐远，凶手这才重新现身。可是，当他回到刚才打算埋尸的地方时，却惊愕地发现连胶竟然不见了！这下子，凶手顿时慌了神，开始四处搜寻连胶的下落。然而，无论他如何寻找，始终未能发现丝毫线索。更糟糕的是，凶手全然不知，连胶撑着最后一口气跑到了东六宫旁边的那片树林里，我想他应该是打算将此事告诉母亲的，却没有撑住最后一口气”。
公主心中不禁涌起一丝怜悯之情，她实在为这个男人感到惋惜。此人本就清清白白、毫无罪过，却无端遭受如此飞来横祸。只见五王爷面色凝重地说道：“待到将此事呈报给父王之时，切不可提及老九之名。毕竟目前尚无确凿证据，若贸然行事，恐怕到头来连我们自己都会陷入不利之境。”
公主连忙点头应道：“放心吧，哥，待我面见父王时，自当知晓如何应对。只可恨那真正的罪魁祸首竟然逃之夭夭！”，说着，公主愤愤不平，将拳头重重地砸在了面前的桌子上，发出一声沉闷的响声。
五王爷眼中闪过一道寒光，咬牙切齿地道：“哼！他定然难逃惩处。待时机成熟，定要将这新仇旧恨一并清算！”
于是乎，廖毡便被认定为主谋，锒铛入狱。然而，公主并未就此罢休，趁着夜色正浓，她悄然来到了牢狱之中。
牢笼里，公主目光凌厉地直视着廖毡，厉声喝问道：“你究竟为何要替老九行此等不义之事”，面对公主的质问，廖毡却是紧闭双唇，一言不发。
公主见状，微微皱眉，缓声道：“据本宫所知，老九乃是用你的妻儿性命相要挟，才迫使你不得不从。不过，你大可不必担忧，本宫已派人妥善安置好你的妻女，确保她们安然无恙。”
廖毡缓缓地抬起头，目光凝视着她那高贵而威严的身影，心中满是敬畏之情。随后，他双膝跪地，恭恭敬敬地磕了好几个响头，并诚恳地道谢：“多谢公主殿下大恩大德！”待磕完头后，他才小心翼翼地站起身来，略显疲惫地坐到一旁的稻草之上。
廖毡深吸一口气，开始讲述起事情的经过：“自从九王爷提出水运系统这个构想之后，陛下毫不犹豫地表示赞同，并即刻下达旨意命我们着手建造。刚开始时，我并未察觉到有任何不妥之处，但随着工程进展到中途，我渐渐发觉了不对劲。然而就在这时，九王爷却找上了我，警告道：‘此事你最好守口如瓶，什么都不要说，更不要多问，否则别怪本王对你的妻儿不客气！’面对这样的威胁，我实在无可奈何，只得每日硬着头皮继续监督着水运系统的建设工作。
至于连胶这个人……说来也是纯属巧合。我第一次遇见他的时候，刚刚与九王爷会面结束。而第二次他再来之时，竟无意间听到了我和九王爷之间的谈话内容。当时，九王爷授意让我将连胶诱骗至西宁门并借机除掉他。可我终究狠不下心来做这种伤天害理之事，所以便没有按照九王爷的吩咐行事。至于最终杀害连胶之人究竟是谁，我也不知道”，说到此处，廖毡已是满脸惶恐之色，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来。
“我不想对不起自己的良知，于是下定决心要阻拦连胶前往西宁门。然而当我匆匆赶到他家时，却发现他并不在家中。刹那间，一种不祥的预感涌上心头，随即马不停蹄地奔向西宁门。等我气抵达西宁门后，连胶早已消失得无影无踪。我心急如焚，到处寻找他的身影，但始终都未能发现他的丝毫踪迹。那一晚，我躺在床上辗转反侧，难以入眠，脑海里不断浮现出连胶可能遭遇的种种危险场景。
第二天上直，来到奇楼塔后，我一边佯装忙碌着手中的活计，一边竖起耳朵留意周围人的交谈。终于，在不经意间听到有人提及连胶的名字，我的神经顿时紧绷起来。仔细聆听之下，竟得知连胶已经不幸身亡，而且更令人震惊的是，他竟然是死在了皇宫之中！这个突如其来的噩耗犹如一道晴天霹雳，将我彻底击懵。”
公主静静地听完叙述之后，微微颔首，表示道：“本宫定会还你清白。不过在此期间，为保你的安全，免受老九的迫害，要将你转移到一处更为安全之所。”