母株的核心终于在金芒中崩碎，雾中的黑芒渐渐散去，深渊异镜的影像也从手链上消失。雾诡发出一声不甘的嘶吼，身体渐渐化作紫烟消散，只留下一支空荡荡的 Ω 药剂注射器。
众人瘫坐在地上，灵狼也虚弱地靠在皇甫凤身边，呼吸终于平稳了些。洛芙捡起注射器，看着上面刻着的军部编号，心中却没有丝毫轻松 —— 母株虽被毁掉，可它的根须已在九渊第八层的灵脉里留下了暗纹，那些暗纹仍在往第十层延伸。
“张教官刚传讯。”左悠婉扶着洛芙站起来，徽章的光芒已微弱得几乎看不见。“其他大洲的联盟团队在九渊第七层遇到了大量军部的人，他们带着更多的 Ω 药剂和噬灵矿碎片，像是要提前去第十层布置献祭阵。”
洛芙握着星陨手链，指尖仍能感觉到深渊异镜的残留气息。她望向九渊第十层的方向，那里的雾比第八层更浓，浓得像化不开的墨。
“我们得尽快赶去第十层。”她的声音带着坚定。“神秘势力不会因为母株被毁就放弃，他们肯定还有其他办法激活献祭阵。要是让那只巨兽从深渊异镜出来，五大洲就真的完了。”
夏瑜从丹炉里倒出最后几滴 “养灵液”，分给众人。“我们先在这里休整半个时辰，恢复点灵力。然后继续往下走，九渊第十层…… 就是我们和神秘势力的终极较量了。”
雾渐渐散去，九渊第八层的岩壁露出被母株根须蚀出的空洞，那些空洞像一只只盯着他们的眼睛，无声地诉说着即将到来的危机。
洛芙知道，这场深入九渊的探秘，才刚刚进入最危险的阶段 —— 第十层不仅有缚灵阵的核心，还有深渊异镜里的巨兽，以及神秘势力布下的天罗地网。而他们，已没有退路。
九渊第九层的封印裂缝像一道永不愈合的伤疤，暗紫的噬灵矿毒液顺着裂缝边缘往下淌，在岩壁上蚀出密密麻麻的细孔，孔里渗出的灵脉能量带着铁锈般的腥气——洛芙的星陨手链在腕间烫得发疼，链间金黑光芒织成的光网，正将那些试图钻进袖口的毒液一点点烧成白烟。她蹲在裂缝旁，指尖抚过岩壁上褪色的符纹，那些纹路与《陨星秘录》里记载的“缚灵阵残图”重合了大半，只是在裂缝最深处，多了一道从未见过的螺旋纹。
“悠婉，圣光能探到裂缝下的东西吗？”洛芙的声音压得很低，怕惊扰了藏在暗处的诡物。左悠婉的家族徽章悬在她头顶，银白圣光像流水般顺着裂缝往下淌，却在半途中被一股黑色能量挡了回来，圣光边缘瞬间泛上暗紫，像被墨染过的雪。
左悠婉收回徽章，指尖在上面轻轻擦了擦，试图擦掉那层暗紫，却只留下一道淡痕。“是深渊异镜的能量，”她的声音带着疲惫，神圣力量在连续探测九渊各层后已所剩无几，“比第八层母株的能量更凶，像是……有东西在裂缝下‘呼吸’，每一次吸气，都在吸九渊的灵脉。”
夏瑜的丹炉在裂缝另一侧飘着，青雾裹着一株刚从第八层采来的净邪草——草叶边缘已开始发黑，是被异镜能量熏的。他从炉中倒出三枚泛着莹白的丹药，递给元博和皇甫凤：“这是‘抗镜丹’，加了星核碎屑，能暂时抵异镜能量。元博，你的左臂旧伤别再硬撑，要是被异镜能量渗进去，‘清异丹’也救不了你。”
元博接过丹药，塞进嘴里时动作顿了顿——重盾靠在岩壁上，盾面的混沌光纹比昨日又黯淡了些，之前被雾诡抓伤的裂痕里，还嵌着一点未清理的噬灵矿碎渣。他抬手拍了拍夏瑜的肩膀，却没说自己刚才探路时，左臂已开始发麻：“没事，撑到找到缚灵阵核心就行。皇甫，灵狼怎么样了？”
皇甫凤蹲在灵狼身边，龙焰长鞭绕在狼身周围，幽蓝火苗像一层薄毯，护住灵狼不被毒液侵袭。灵狼的耳朵贴在背上，狼鼻对着裂缝深处轻嗅，喉咙里发出低低的呼噜声，不是警惕，而是一种近乎恐惧的颤抖：“灵狼说裂缝下有‘冷得咬骨头’的东西，比第九层守门者还可怕。”她摸了摸灵狼背上的新痂，那是第八层被Ω药剂改造的雾诡抓的，“它还闻到了Ω药剂的味，顺着裂缝往下飘，下面肯定有神秘势力的人。”
钟离突然走到裂缝前，鳞片的银白光芒对着螺旋纹贴了上去。光芒触到纹络的瞬间，岩壁突然轻微震颤，螺旋纹里渗出一道淡金色的光，像一条细蛇，缠上了洛芙的星陨手链。她的脸色瞬间白了，鳞片边缘泛起的暗紫比左悠婉的徽章更重：“是缚灵阵的核心纹路！五百年前，我祖先在九渊第八层见过类似的——核心部件就藏在裂缝下的石匣里，被异镜能量裹着，一碰就会触发活祭阵的余威。”
洛芙的心脏猛地一沉，星陨手链的光网突然收紧，链间浮现出一幅模糊的画面：石匣里躺着一块泛着黑紫的金属，上面刻着与对抗赛研究员铭牌相同的编号，金属周围，绕着一圈又一圈的Ω药剂注射器——和北洲活祭现场看到的一模一样。“是神秘势力的手笔，”她的符笔在虚空划出一道“探灵符”，金芒顺着螺旋纹往下钻，“他们用Ω药剂喂核心部件，想让它和异镜能量彻底融合！”
金芒刚触到石匣，裂缝突然剧烈震颤。地下传来一阵沉闷的轰鸣声，像是有巨大的石块在移动。夏瑜的丹炉突然爆发出强光，丹火对着裂缝深处亮了亮：“不好！有东西上来了！是被异镜能量强化的诡物，数量很多！”
话音刚落，一只覆盖暗紫鳞片的爪子从裂缝里伸了出来——爪子上的纹路与Ω药剂注射器上的完全一致，指尖滴下的毒液，落在地上瞬间蚀出一个拳头大的坑。紧接着，更多的诡物爬了上来，它们的眼睛泛着血光，胸口都嵌着一块小小的噬灵矿碎渣，显然是被神秘势力用Ω药剂改造过的“活祭兽”。