闻言，斯内普的脸色阴沉得和地窖的墙壁没有什么两样。
他看着邓布利多，声音像是从牙缝里挤出来的：“这是我的私事。”
邓布利多见状微微颔首，目光温和大抵早已料到：“好，好的。”
他重新戴上眼镜，镜片后的眼睛重新望向魔药大师：“所以，你的意见是？”
再次回归话题，斯内普的指尖无意识地摩挲着。
他沉默了片刻，似乎在挣扎着什么，最终低沉地开口：“……我觉得你可以采用更保险的方法，而不是用自己的——”
“这个我们已经说过了，西弗勒斯。”邓布利多轻声打断他，声音里带着不容置疑的坚定，“这是一笔非常划算的买卖。”
“我不这么认为，”斯内普回答，“这和鱼死网破并没有什么区别。”
斯内普将自己的声音压得很低，几乎每个词都裹挟着压抑的怒火：“以命换命，非常愚蠢。”
邓布利多笑了笑，用苍老的手指轻轻从口袋里拿出一颗糖果。
橙黄色的糖果在晨光中泛着晶莹的光泽，他像逗弄孩子般将糖果递到对方面前。
斯内普嫌恶地撇开头，忍住一拳砸死他的冲动。
见他不吃，邓布利多也没有强求。
“亲爱的西弗勒斯，”他慢悠悠地剥开糖纸，糖果在齿间发出清脆的碎裂声，“有时候最愚蠢的选择，恰恰是最明智的。”
“明智？”
斯内普讥讽地重复这个词，不知道是应该先反驳对方的用词还是用词，“你管这叫明智？”
“是的。”邓布利多平静地注视着他。
“用我这条已经走到尽头的命，换无数人活下去的机会……这难道不是最划算的交易吗？”
邓布利多轻轻推了推眼镜，温和地注视着他：“西弗勒斯，我们都需要做出选择。”
斯内普压下怒气，声音低沉：“我只是认为……应该还有更好的方法。”
“或许吧。”邓布利多缓缓点头，从口袋里再次取出一颗柠檬雪宝。
“但有时候，最简单的选择往往是最有效的。”这次，他将糖果放在了桌上，并没有递给斯内普的意思。
斯内普看着那颗糖果，眉头微蹙：“代价太大了。”
“每个人都有自己的路要走。”
邓布利多的目光越过他，望向窗外明媚的阳光，“我的路已经走到了该结束的时候，而你的……”
“可我不想死。”斯内普突然说道，声音很轻，却异常清晰。
随后，办公室陷入短暂的沉默。
福克斯在栖木上轻轻鸣叫，红色的羽毛在灯光下闪闪发亮。
邓布利多的手指在半月形眼镜上微微一顿。
阳光透过镜片，在他布满皱纹的脸上投下细碎的光斑。
他望着眼前这个总是阴沉着脸的男人。
此刻他低垂着头，黑袍下的肩膀绷得笔直，像是在承受某种无形的重量。
“阿不思，我不想死了。”斯内普声音极低的又重复了一遍，双拳紧握。
这句话轻得像一片羽毛，却让邓布利多的心猛地揪了一下。
他突然想起多年前那个跪在自己面前哀求的年轻人。
邓布利多的嘴唇微微颤动，却最终没有问出口。
因为他突然意识到，自己差点犯了一个多么残忍的错误。
去质问一个人为何想要活下去。
办公室里，清晨的阳光渐渐洒落。
邓布利多望着眼前这个曾经一心求死的男人，看着他紧握的双拳和低垂的头颅，突然觉得喉咙有些发紧。
红色的凤凰轻轻振翅，落下一根火红的羽毛，在阳光下缓缓飘落。
邓布利多伸手接住，感受着羽毛在他的掌心散发的温热。
半晌后，世界仿佛终于恢复生机。
“西弗勒斯……”邓布利多将声音放柔。
“你知道吗？”他说：“这是我这些年，在你身上听过最好的消息。”
闻言，斯内普的肩膀几不可察地颤动了一下，但他没有抬头。
阳光在他漆黑的发丝上镀了一层金边，照亮了几根平日里不易察觉的银丝。
邓布利多慢慢站起身，五颜六色的睡衣同样在在阳光的照耀下幼稚得不行。
他绕过堆满羊皮纸的办公桌，在距离斯内普一步之遥的地方停下。
“活着从来都不需要理由，”他说，“但愿意活下去……本身就是最为珍贵的。”
邓布利多说着，退后半步靠在办公桌边缘，“不过我很好奇。”
“可以告诉我吗？”邓布利多微微颔首，“是因为温先生？”
“……”
\"只是同事。\"斯内普答非所问。
“……”邓布利多沉默。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终也只是发出了一声意味深长的：“啊……”
福克斯在栖木上适时地发出一声鸣叫，红色的尾羽在阳光下熠熠生辉。
斯内普的表情变得更加阴沉了。
“就像你和米勒娃一样，”他冷冷地补充道，“纯粹的同事关系。”
邓布利多一时语塞，刚戴上眼镜后的蓝色眼睛罕见地闪过一丝无奈。
他伸手推了推眼镜，指尖在镜框上轻轻敲击，像是在思考如何拆穿这个拙劣的谎言。
“西弗勒斯，”老人最终放弃了。
他叹了口气，重新坐回自己的位置，摆出一副工作常态：“你是我见过最嘴硬的人。”
或许是还觉得不够表达自己现在内心的想法，邓布利多停顿了一下，再次补充。
“没有之一。”
原以为终于可以在语言上梗一下对方，邓布利多甚至准备好了接下来需要装逼的话。
可他没想到，有些人的后天努力，根本就比不上所谓的天赋异禀。
“那看来你见识很短浅了，”斯内普毫不犹豫的接口，“又或者根本就是眼瞎。”
“……”邓布利多不想说话了。
老人默默咽回临近嘴边的字母，口中苦涩。
“好吧，”邓布利多状若投降，“你赢了。”
“你的意见我会考虑，”他悻悻地从抽屉里掏出一卷羊皮纸，拿起笔随意勾掉一串奇怪的纹路。
再抬头时，斯内普在他脸上看见了难得一见的认真。
邓不利多说：“但你知道的，我们最缺的就是时间。”