“韩总，好久不见。”1704年9月12日，仙台藩石卷港桥口屋后院密室内，东岸日本公司总经理韩赝春正与明面上是浪人首领身份，实则为松前藩做事的逸见要之助密谈。
逸见要之助今天是秘密前来，一个手下都没带，足见他的谨慎。而作为一个被东岸国家情报总局发展的间谍，他确实有许多见不得光的事情。至少，主家松前氏总要避着点吧？虽然松前家与东岸关系密切，好得像穿一条裤子的，但如今主事的松前贺广（松前正广长男）却未必愿意看到自己的手下与其他势力夹缠不清，虽然逸见要之助这个手下在他看来简直和夜壶一样。
“逸见君，这几年你的功劳很大，上级都看在眼里。放心，组织是不会亏待任何有功之臣的，你的家人在大泊生活得很好，衣食无忧，自由自在，过着优渥的生活，接受着最好的教育。”韩赝春亲自给逸见要之助倒了杯清酒，笑眯眯地说道。
逸见要之助这个人，在聚集在大阪的浪人集团中的影响力不小。这几年里，他明面上帮着松前家招募浪人，私下里也帮东岸人忽悠了不少破产武士前往南洋、印度，立下了汗马功劳。当然，作为对他的奖赏，逸见要之助的秘密银行账户内的存款额也屡创新高，目前几有数千圆之巨。
其实依照逸见要之助本人的想法，他已经不想干这种事了。最理想的，是前往黑水、满蒙等地，和他认识的野泽、半泽、小松等人一样，弄个一官半职，文职武职皆可，哪怕是个芝麻小官，总胜过还留在日本这边做人口贩子。
之前韩赝春已经答应过他一次了，无奈后来又变卦，要求他继续坚持三年。现在三年过去了，似乎还要再干三年。三年又三年，到底还有多少个三年！逸见要之助每每想起此事，总觉得心烦意乱，仰头将瓷杯中的清酒一口干掉后，这才稍稍平复了下心情。
现在幕府大刀阔斧地改革，整个日本的传统经济日趋瓦解，普通农民、下级武士们苦不堪言，他们的家人也一样。在对马岛附近与朝鲜对峙的海军士兵，他们的姐妹要靠卖身来换饭吃。农民种出来的米，自己吃不到。幕府不断“改易”、“减封”，多年来累积已160余万石，失籍武士日渐增多，找不到事做，只能忍饥挨饿，疲惫不堪。唯一得利的，只有鸿池、三井、住友、淀屋这些特权派，他们花天酒地，挥霍无度，对将军和天皇隐瞒真实的国情，简直岂有此理！
不过，如此大势之下，他逸见要之助这么一个小人物，又能做什么呢？什么都做不了。只能靠帮着东岸人做事，招募失籍武士，才能维持得了生活的样子。他只能凭着自己的良心，尽全力帮助一下那些可怜人，让他们有个去处，有点事做，不至于饿毙街头。
我真的是太难了！
“韩总，最近又要招揽大批人手，可是南方有事？”喝完酒后，酒量甚浅的逸见要之助顿时脸红了，就连问话的声音都提高了三分。
“逸见君，不该打听的就不要乱打听，这对你没好处。”韩赝春板起了脸，说道。
“是我失言了。”逸见要之助低下了头，说道。
“不过，逸见君也是我们的干部，有些事情你也有资格知道。”这个时候，韩赝春忽又一笑，说道：“是的，你猜得没错，是南方有事。其实也不是什么大事，就是到处缺人，缺得很厉害，不得不到这边想办法了。这样，一会我会给你批五万圆，作为你活动的经费。省着点花，我给的是法币，你想办法换成公方的新币，能用得久一些。”
逸见要之助闻言点了点头，再无多言。他明白韩赝春的意思，五万金圆券是一笔了不得的财富，币值坚挺，是硬通货中的硬通货，就连三井、住友、鸿池这些财阀们也喜欢储备一些，可见其价值。拿金圆券去招募浪人，委实浪费了，还不如换成幕府铸造的新币，五万金圆券足可以招募大几千人了。
而说起幕府铸造的新币，那简直就是一个坑爹玩意。成色不足，粗制滥造，完全是内外勾结剥削百姓的产物。事情起因是幕府财政困难，亏空巨大，因此听信了特权商人的建议，改铸新币，降低成色，数年间就让幕府获利数百万两白银，铸币商们（金座、银座）也跟着大发其财。但这种劣质货币甫一面世，就因为成色不足而币值大跌，进而导致物价上涨，各藩本就千疮百孔的财政雪上加霜，不得不减少陪臣武士的俸禄，以至于武士们不得不靠副业谋生。如果找不到副业的话，那么没说的，只能全家老小一起忍饥挨饿了。
逸见要之助对那些吸血的银座头目们恨之入骨，对接受金银座商人贿赂的幕府奉行荻原重秀更是恨不得生啖其肉——想要斩杀荻原重秀的武士几乎可以从江户排到大阪，奈何此人一直不死——此时却不得不捏着鼻子拿他们铸造的烂钱去招徕人手，想想就心情很不爽。不过他是聪明人，青年时期颠沛流离的生活已经让他学会了如何控制自己的情绪，如何办好事情并得到上司的赏识，因此只重重点了下头，“哈依”了一声，便再无二话。
“幕府那边的关节，我会想办法打通的。嘿嘿，纲吉将军提出了‘增产兴业’的口号，全国大肆开垦新田，大办新式工业，有求于我们之处甚多，谅这个‘犬公方’也不敢不给我们面子。”韩赝春这话有些倨傲了，丝毫没把幕府放在眼里，但逸见要之助听后什么话也没说，只是把头颅压得更低了。
东岸人是强者，桥口屋出售的商品无论地方大名还是幕府公方，需求量都十分之大。在如今这个局势下，确实没人敢对他韩赝春不敬，更没人敢为难他。而说起这个“犬公方”，其实也有件趣闻。德川纲吉笃信佛教，认为自己没有子女是前世多杀的报应，须切戒杀生，又因为他生于戌年，所以要特别爱护狗。因此，他特地颁布“爱护生类令”，严禁杀生。很多百姓因为杀伤狗而被处死或流放，最后居然导致大家都不敢养狗了。德川纲吉见这样不是办法，于是又向百姓征税，建立大批犬舍来收容狗，百姓们本就生活困苦，现在又要多交一份税养狗，顿时纷纷称呼德川纲吉为“犬公方”，一时传为笑谈。
从这里也可以看出，幕府与民众间的矛盾究竟已经激化到了何种程度。德川幕府，越是改革，人民越穷，财阀越富，破产的武士就越多。其实东岸人倒是乐于见到这种情况的，毕竟他们可以多卖设备、多卖商品，还可以利用混乱的金融和经济局势浑水摸鱼，大捞一笔。而经济困难产生的大量失籍落魄武士，又可以招揽过去，让他们到海外为东岸人打生打死，谋取利益，简直一举多得。
韩赝春在日本工作了小半辈子，对这个国家实在太了解了。他已经与幕府在私下里达成了默契，招募浪人时幕府从来不设置硬性障碍——一些官面上的法律障碍则可以靠关系和贿赂解决——因为他每招走一个人，就帮幕府拆走了一枚炸弹。不然的话，难道你想当年由比正雪刺杀事件再次重演么？幕府不想的，所以他们非常配合。
当然幕府还有另外一条路可走，那就是拒绝东岸人招募浪人的请求，然后他们得通过向外输出战争来舒缓内部矛盾。而战争的对象么，没说的，就是朝鲜人了！反正这会大家在对马岛的问题上闹得不可开交，大仗小仗都打过好几回了，虽然幕府搞得灰头土脸的，但却从未承认失败，一直试图卷土重来。战争一起，这失业的武士们可不就有了用武之地了么？那样幕府安全了，失业武士爽了，财阀们也高忱无忧了，唯一不爽的就是朝鲜人，但那又如何？
只可惜德川纲吉终究不敢跨出这一步，因为他很清楚日本还没准备好。朝鲜王国早开化几十年，如今农工商发展都很顺利，经济深度融入东岸建立的经济圈，政府财政收入甚至超过了两千多万人口的日本。对上这样一个国家，日本还没有足够的底气，增产兴业行动才刚刚执行了几年，成效未显，国家还很虚弱，这个时候万万动不得刀兵。那么，为了避免国家在这个社会转型的当口自爆，就只能倚靠东岸人，满足他们的要求了，双方各取所需。
而一旦将来准备好了，怕是德川幕府就会改弦更张，第一时间对朝鲜动手，谁来调停都不好使！韩赝春早就洞悉了此中的道理，因此他做起事情来非常有分寸，踩着幕府的底线，但又丝毫不逾越，这非是浸淫日本社会多年的老手不可为之。
“日本、朝鲜那些烂事，老子才懒得管呢。只要能弄到足够的浪人去为王前驱，你们哪怕人脑子打出狗脑子也请自便。印度、拉包尔、新华夏，那么多缺口等着人去填补啊，谁有空理你们那点破事！”韩赝春端起酒杯，鸿池家的神鹤入魂大吟酿味道确实不错，喝完早点办事吧，一会还得去一下伊达家，这个不安分的地方大名啊！