1652年6月1日，刚刚结束的第五届青岛秋季商品交易博览会获得了圆满成功。参会的各国客商云集博览会馆，总共签订了161.3万元的采购合同，直接创造利润50.8万元，令贸易部的一干官员们笑得合不拢嘴——失去法国市场后对经济产生的负面影响，在秘鲁走私市场及本土博览会交易起来后，已经被极大地削弱了，东岸人已经通过调整经济结构，渡过了最困难的那段时光。
在这160余万元的成交额中，数量最大的依然是纺织品，但就其比重而言已经比往年下降了许多，只占了40%不到的样子；紧随其后排在第二位的赫然是钢条、金属农具、五金制品、机器零部件等商品；销量排第三的军工制品，然后是染色皮具、粗制皮革、精制面粉等。除开这些之外的商品也很多，但零零散散的，每一样占的比重都不是很大，加起来也不过是20%出头的样子。
总而言之，经过这些年不断的调整产业结构，东岸的经济转型已初见成效，原本极度依靠纺织品的畸形经济（貌似现在依然非常依赖纺织品出口……）受到了极大的改观。国内工厂、手工作坊的数量比起几年前几乎暴增60%以上，工业人口已经占到了全社会总人口的两成（仅算正式工，大量活跃在建筑材料厂和矿山的劳务工不计入内）左右，一个初级工业化国家的姿态越来越清晰。
“全国总人口据最新统计已经达到了历史性的33.8万人（明人比例约占45%，混血东岸人约占19%），如果加上非国民劳务工的话，总人数已经突破40万了。国家发展到今天，才算是真正有了点意思。下面只要我们的行止不出现大的差错，而外部环境又能给我们腾出十到二十年的战略机遇期的话，我们华夏东岸共和国的国运才能够算真正稳固了下来。”气势恢宏的博览会馆内。分管贸易的中央执委许信因贸易的红火而一时激动，朝参会的东岸各厂家代表们发出了如上感慨。
还没等各位代表从艰苦创业的回忆中醒过来呢。许信就又被秘书请到了隔壁的房间内。在这里，荷兰人的代表、来自开普敦的海默.德扬总督已经等待许信多时了——许信同时也分管东岸共和国的外交工作。
德扬总督的来意许信事先已经得到秘书的汇报，多多少少也了解了一些。那就是他受荷兰海牙政府的委托，前来东岸请求东岸人在可能爆发的英荷战争中，用自己的运输船保障开普敦、荷属巴西及西印度群岛、荷属西非据点、图莱尔商站等荷兰海外殖民地的物资供给不被截断，为此，荷兰人将给予东岸商人比市价上浮两成到三成的采购价格。
“真是一点诚意都没有呢。”许信给自己点了个烟斗，然后用汉语自言自语地说了句。荷兰人是把我们当傻子呢？这样的条件也好意思说出来？许信顿时觉得自己是不是该下一下荷兰佬的脸。以免他们老是这么目中无人？
“英格兰人真是厉害呢……”许信抽了口烟，悠悠说道。
“什么？”德扬总督有些愕然。
“自从1649年开始，克伦威尔就决意克服财政困难，扩大英格兰海军的规模。1650年的时候，他们就已经通过建造新舰和改造商船的方式，使海军规模扩大了数倍，达到了70余艘专业战舰的惊人规模。听说去年一年泰晤士河沿岸的各大造船厂内又有20艘新舰在造并即将完工，另外他们还在葡萄牙、西班牙订购了一批新船，总数量也有二三十艘。如此不惜血本地投入海军，克伦威尔总会想要拿回点什么的。不然白痴才会这么做。”许信不答德扬总督的问题，反而扯起了貌似豪不沾边的“小道消息”，只听他继续说道：“大多数英国人都相信。只有荷兰受损，英国的贸易才会迎来繁荣。而他们确实也是这么做的，还想要继续听吗，德扬阁下，来到青岛港交易的英国船长们吹嘘，从去年10月份开始到年底，英格兰海军已经在北美捕获了十多艘荷兰商船，而在多佛尔海峡内，英国人据说已经捕获了数十艘荷兰运输船了。仅仅去年12月的一次突击行动，他们就拦截并没收了多达16艘满载高价值商品的荷兰运输船。原因就是他们不遵守《航海条例》的贸易规定，同时也拒绝对英国佬行‘升旗礼’致敬……”
“您到底想说什么？”德扬总督的脸色已经有些不好看了。苍白得很。
“我的意思很简单，那就是英国人这次的决心很强，这两年也投入了巨资建设海军，旧有的皇家海军实力也在去年被彻底消化或整肃完毕，现在英国海军可是一条心了，他们正四处找茬准备打破你们在欧洲的商业霸权。”许信直白地说道，“面对这样一个暴怒的英国，任何一个对上他们的人都会压力颇大的。贵国想要我国帮助维持你们维持部分海外殖民地的运转，说实话，这个压力很大，英国人会忌恨我们的，到时候我们会不会被卷入战争也很难说……”
许信的担忧不无道理，英国议会是相当记仇的，英国内战期间谁支援过王党、谁庇护过王党分子，他们可都记得一清二楚呢。现在不算账，可不代表着以后也不会算账。你看，荷兰人在战争期间大力支持王党，战后又援助苏格兰及爱尔兰起义军，英格兰人可不就跟他们旧账新仇一起算了么？
更何况在这方面，东岸人也是隐隐有些担心的。因为以前不成熟的、多变的政策（白衬衫们的看法），海军不但在加勒比海、弗吉尼亚外海等地私掠英格兰商船——期间甚至还和英国东印度公司、圭亚那公司、弗吉尼亚公司等殖民机构发生了烈度不大的战争——一些历史情节浓厚的穿越众还鼓动着政府给英国王党予以了一定程度的援助，帮助他们训练了一支规模不大的新式军队。这种“黑历史”，可是现在已经成熟许多的穿越众执政者们想要极力甩脱、淡忘的，可这又谈何容易！做了就是做了，英国人只要有心，随时可以拿这个来对东岸发难！
“你们想要什么？”德扬总督也不绕弯子了，直截了当地问了起来。
“很多。”许信微笑地看了德扬总督一眼，说道：“一、贵国需承诺限制东印度公司的行为，即刻停止与远东清政府之间的一切商业及政治联系，我们需要在一年内看到成效；二、贵国将新华夏岛的图莱尔商站、南非开普敦殖民地以及远东的福尔摩沙岛整体出售给我国政府，我国政府会为此给予一个合理的对价，这一点请放心；三、开放马六甲海峡，允许我国船只自由通航、停泊，每年允许两艘东岸船只到安汶岛采购香料；四、允许我国政府及政府授权的商业公司到印度经商、殖民，东印度公司不得以任何理由刁难；五、进一步开放瑞典、丹麦及北德意志市场，允许我国商人前去经商，同时也允许我国银行前往开设分支机构；六、对于阿姆斯特丹市场上的各类物资，如是我国急需的，我国政府或商人有优先采购权。”
“暂时就这几点吧，以后想到了再补充。”许信又对面部肌肉已经极其僵硬的德扬总督补了一刀，笑着说道。
“这些条件太过苛刻，海牙政府是无法接受的。”德扬总督猛地站起了身，无比失望地说道：“伟大的联省共和国有自己的骄傲，你们无法想象我们的舰队有多么地庞大，而我们的水手又是多么地富有经验。英格兰人想踩着我们的尸体崛起，那是痴心妄想，同样的，妄想趁火打劫从联省共和国身上捞取好处的人，同样也是痴心妄想！”
“英国人的海上整体实力或许不如你们，但他们的海军实力毫无疑问已经把你们甩到了身后。英国人现在至少有14艘——以后可能会更多——大型战舰上装备的火炮数量超过了你们的旗舰‘布雷德福德’号，不是么？正视现实吧，荷兰人。”许信同样起了身，不急不缓地说道。
正在穿衣戴帽的德扬总督闻言略一停顿，然后辩驳道：“我们的水手经验丰富、斗志昂扬，远不是那些英国强盗能比的，我们最终会取得胜利，这毫无疑问。”
“或许吧。”许信耸了耸肩，然后伸出右手握了握德扬总督的手，说道：“我们也很珍视与贵国的友谊，请将我们的条件汇报给贵国政府，我想他们会对此有一个全面的评估的。我这里的大门随时都敞开着，随时欢迎你再回到这里。而在此之前，我们的港口将对荷兰船只全面开放，你们可以在这里购物、补给，甚至求得庇护。”
“感谢你们能够这么做。”德扬总督用力握了握许信的手，说道：“但我仍然不认为海牙政府会接受你们的条件，除非你们能对此做出重大修改。”(未完待续)