他立刻下令，让刘推官“三日内查清源头，否则自请去职”。
深夜，皓记酒馆的后院，刘推官的身影如同鬼魅般闪现。
他压低声音，对陈皓说道：“陈掌柜，这次的事情，恐怕有些麻烦了。他们……要我拿你顶罪，说是你为了夺水源，蓄意污井。”
陈皓的脸上，没有丝毫的慌乱。他似乎早就预料到了这一幕。
“刘大人，你觉得我会做这种事情吗？”他反问道，语气平静而坚定。
刘推官沉默了片刻，摇了摇头。
“我相信你不会。”他缓缓地说道，“但是，现在的情况对你很不利。你必须想办法自证清白。”
陈皓微微一笑，说道：“刘大人，你放心，我自有办法。”
他转过身，走到酒馆的墙边，指着一张巨大的图纸，说道：“芊芊，把《万记行踪图》拿来。”
李芊芊立刻将一张绘制精细的图纸，挂在了墙上。
图纸上，密密麻麻地标注着万记酒坊近半年来所有进出货物、雇工工钱、骡马往返路线等信息。
陈皓召集了北岭七村的父老，来到酒馆，指着图纸说道：“诸位乡亲，你们认得这些脚夫吗？哪个是万记的？哪个常走西山小道？”
王大叔仔细地辨认着图纸上的标注，突然指着一个穿着灰布鞋的脚夫说道：“我认得他！上个月他还帮我家扛过粮，说是给万记运炭。”
陈皓点了点头，说道：“王大叔，请你带路，我们今晚就去西山看看。”
夜幕降临，陈皓带着王大叔和几名身手矫健的伙计，悄悄地摸到了西山炭窑的废址。
废弃的炭窑，阴森恐怖，到处都弥漫着腐朽的气息。
陈皓举着火把，小心翼翼地在炭窑里搜索着。
突然，王大叔指着一个隐蔽的角落，惊呼道：“那里有个洞！”
陈皓立刻走了过去，只见一个黑黝黝的洞口，隐藏在杂草和乱石之中。
他毫不犹豫地钻了进去。
洞穴深邃而狭窄，空气异常潮湿，散发着令人窒息的霉味。
走了大约一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。
一个巨大的暗窑，出现在众人面前。
暗窑里，堆满了赤铁矿石，还有一些残破的炼矾炉。
“果然是这里！”陈皓的眼神中，闪过一丝寒光。
证据，终于找到了！
但是，陈皓并没有立刻将这些证据呈报给官府。
他深知，府台已经被李老爷买通，如果贸然出招，很可能会遭到灭口。
他必须找到一个更加安全、更加有效的方法，将真相公之于众。
他找到了柳三婆，让她乔装成采药的妇人，携带一小包红泥，混入府城的集市，在医馆前哭诉“家中小儿尿血”，引起太医署巡查吏的注意。
果然，巡察吏取样化验后，惊觉红泥中含有剧毒，立刻上报医政司。
与此同时，邻镇的三名孩童，因为饮用了同一水源，出现了同样的病症。
王老板以“商贾义捐”的名义，送医施药，并暗中引导大夫撰写《赤水伤童录》，将孩子们的惨状，详细地记录下来。
一时之间，府城的舆情，如同沸水般翻滚。
消息如同一阵风，迅速地传遍了整个府城，引起了无数人的关注。
第五日，黄昏。
柳三婆背着药篓，低着头走在街上，脸上满是焦虑。
突然，她听到一阵喧闹声从前方传来。
她抬起头，只见府衙门前，聚集了上百名面色憔悴的村民，他们衣衫褴褛，
他们……
他们要……
“李老爷还我儿的命来！”一个撕心裂肺的哭喊声，划破了傍晚的寂静。
第五日黄昏，柳三婆佝偻着背，药篓里的草药散发着苦涩的气味，也掩盖不住她内心的焦躁。
突然，前方一阵喧嚣如浪潮般涌来，她猛地抬头，府衙门前已是人头攒动。
上百名村民，面容枯槁，衣衫褴褛，手举着《血水檄》的副本，在风中猎猎作响，如同一群受伤的野兽，发出绝望的嘶吼。
刘推官的身影出现在高高的台阶上，他脸色苍白，声音嘶哑地安抚着：“乡亲们，安静！安静！本官定会秉公处理！”
陈皓站在人群之后，眼神沉静如水，却又暗藏汹涌。
忽而，一阵急促的马蹄声由远及近，一骑快马如离弦之箭般冲来，马上的差役挥舞着手臂，高声呼喊：“巡按钦使明日午时驾临北岭，专查‘血井案’！”
百姓闻言，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声，压抑已久的愤怒和希望，在这一刻彻底释放。
唯有陈皓，眉头紧锁，没有丝毫喜色。
他缓缓转身，目光穿透人群，望向远方连绵起伏的西山，那里笼罩着一层淡淡的暮霭，仿佛隐藏着无数的阴谋与杀机。
“他们敢埋毒于地，就敢杀人灭口……”陈皓的声音低沉而冰冷，仿佛来自地狱的低语。
“今夜，必有动作。”
李芊芊紧紧地跟在他的身边，神情紧张地问道：“皓哥，你的意思是……”
话音未落，远处突然传来一声沉闷的巨响，如同山崩地裂，震得地面都微微颤抖。
柳三婆脸色骤变，嘶哑着嗓子喊道：“不好！那是老坟坡下的引水涵洞！”陈皓闻言，眼中精光一闪，还未开口，就见李芊芊已经朝着一个方向跑去：“我去看看！”陈皓见状，就要拦住她，但是李芊芊动作迅速，已经消失在人群之中，陈皓眉头紧锁，望着李芊芊消失的方向，心中暗道：“希望还来得及……”
柳三婆话音未落，震耳欲聋的爆炸声已然回荡在老坟坡上空，仿佛天神发怒，要将这片土地撕裂。
陈皓脸色铁青，他深知这爆炸声意味着什么。
这不仅仅是对他的挑衅，更是对整个北岭村的威胁。
“柱子！抄家伙！”陈皓一声怒吼，率先朝着老坟坡的方向冲去。
柱子紧随其后，从酒馆摸出两把菜刀，分发给身后的伙计，一行人如同离弦之箭，朝着爆炸声传来的方向狂奔。
老坟坡，因埋葬着北岭村的先祖而得名，平日里甚少有人光顾，更显得阴森可怖。
此刻，原本静谧的坟地，却被浓烈的硝烟所笼罩，空气中弥漫着刺鼻的火药味。
众人赶到时，眼前的景象令人触目惊心。
原本隐藏在老坟坡下的引水涵洞，此刻已被大量的碎石封死，洞口一片狼藉，仿佛被巨兽啃噬过一般。
清澈的溪水，原本应该从涵洞中流淌而出，滋润着北岭村的土地，此刻却被堵在洞内，发出绝望的呜咽声。
“这帮狗娘养的！”柱子怒骂一声，抡起菜刀就要去刨开碎石。
“住手！”陈皓一把拉住他，厉声喝道，“别乱动！小心还有埋伏！”
柱子愣了一下，这才意识到自己鲁莽了。
他放下菜刀，警惕地观察着四周，生怕再有人跳出来偷袭。
陈皓蹲下身子，仔细地检查着洞口的碎石。
这些石头都是从附近的山上炸下来的，棱角分明，带着新鲜的泥土气息。
他伸手摸了摸洞壁，发现上面布满了细密的裂缝，显然是爆炸的冲击波造成的。
“有人炸了洞口！”张铁匠的声音从人群中传来，他手里拿着半截烧焦的麻绳，以及一些黑色的粉末，神情凝重，“这是军营才有的粗硝，普通人弄不到。”
陈皓接过麻绳和火药，仔细地观察着。
麻绳上残留着火药燃烧过的痕迹，而那黑色的粉末，正是粗硝的残渣。
他闻了闻，一股刺鼻的味道扑面而来，让他更加确信张铁匠的判断。
“看来，这次的事情，比我们想象的还要复杂。”陈皓缓缓站起身，目光扫视着在场的村民，沉声道，“对方竟然动用了军用火药，这说明他们背后，肯定有官府的人撑腰。”
村民们闻言，顿时一片哗然。
他们虽然早就知道李家父子不是什么好东西，但也没想到，他们竟然敢勾结官府，做出如此丧尽天良的事情。
“陈掌柜，我们现在该怎么办？”一个老汉颤巍巍地问道，他的
“大家不要慌！”陈皓深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静而有力，“兵来将挡，水来土掩。他们炸了我们的涵洞，我们就再挖一条！”
“可是，这洞口都被炸塌了，我们怎么挖啊？”另一个村民质疑道。
“我们可以另选地方！”陈皓斩钉截铁地说道，“他们怕我们通水，我们就偏要修两条渠——明修栈道，暗凿隧洞！”
说完，他转过头，看向柳三婆，问道：“柳三婆，昨夜可有外乡人进村？”
柳三婆是村里的接生婆兼草药贩子，经常走街串巷，消息最为灵通。
她回忆了片刻，说道：“酉时前后，有个戴斗笠的汉子找我要止血草，说是在山里摔伤了腿——但他走路一点也不瘸。”
陈皓闻言，眼中精光一闪。
他知道，这个戴斗笠的汉子，肯定就是炸毁涵洞的凶手之一。