陈皓那小子，倒是痛快，一点儿犹豫都没有，就点了点头。
这俩人，一个眼神儿，一个点头，就把这事儿给敲定了。
我瞧着，这世上，最牢靠的信任，有时候就这么简单，没有那么多弯弯绕绕。
接下来的路，那叫一个惊险！
我看着都替他们捏把汗。
两个人攀着藤，附着石，跟两只灵猴似的，一点点儿地往上爬。
那山路啊，哪里是路，分明就是野兽踩出来的痕迹，好多地方都只剩光秃秃的岩壁。
中途遇上个断崖，好家伙，底下深不见底，风一吹，都能听见鬼哭狼嚎的声音。
李青山这小子，果然是猎户出身，解下腰间的麻绳，‘呼啦’一下，就用他那独特的“缠树扣”，把绳子死死地缠在了对面的一棵老松树上，然后一猫腰，就跟猿猴似的，‘嗖’地一下，横渡了过去。
那动作，看得我眼珠子都要掉出来了，真他娘的艺高人胆大！
陈皓紧随其后，虽然没李青山那么灵巧，但也算稳当。
可就在他快到对面的时候，‘哧溜’一声，脚下居然打了个滑！
我的天，我心都提到嗓子眼儿了！
他整个人顿时悬空，底下就是万丈深渊啊！
我瞧着他那张脸，倒是没见什么惊慌，反而借着那股子坠落的劲儿，袖子里头‘刷’地一下，甩出个铁钩子，‘哐当’一声，就勾住了岩缝里头的一根老树根。
他手腕儿一使劲，整个人就稳住了，半空中晃晃悠悠的，跟个荡秋千似的，看得我心惊肉跳。
李青山回头瞥了一眼，脸上没什么表情，但嘴角儿却是轻轻地往上一勾，然后，我听到他从鼻子里头，轻轻地‘哼’了一声：“你不像读书人。”
这话，听着像是贬义，实则却是对陈皓最大的肯定啊！
读书人哪儿有这么野的？
这小子，分明就是个披着读书人皮的野狼嘛！
三日后，他们总算是到了北岭祖村。
这村子，说起来也怪，没墙没门的，屋舍就那么依着岩壁，半嵌在山里头，跟从地里头长出来似的。
村子中央的石坪上，一个老太婆，拄着拐杖，跟一棵老树似的杵在那儿。
她身后，还站着十二个老头儿，一个个都跟石头疙瘩似的，一声不吭，静默列队，那阵仗，看着就让人觉得肃穆。
这就是柳婆婆吧？
我猜。
她不问来由，不问过程，就那么伸手一摊，要匣子。
这气势，真不是盖的，活脱脱一个山里的女王！
陈皓那小子，倒是识趣，双手奉上。
柳婆婆接过匣子，‘啪’地一下，当众就砸开了火漆！
我心里头一咯噔，这老婆子，咋这么粗暴？
不怕把书给弄坏了？
可我看着她那动作，又带着一股子虔诚，不是破坏，更像是某种仪式。
她取出书册，一页页地翻看，那纸页‘簌簌’作响的声音，在整个山谷里头，显得格外清晰。
所有人都屏住呼吸，连我都恨不得把耳朵凑上去，听听那纸张里头，到底藏着什么惊天动地的秘密。
良久，柳婆婆手一扬，竟然把那整本书，‘唰’地一下，就投入了火塘里！
‘呼’地一下，火焰腾起，映红了她那张沟壑纵横的脸。
我心里头又是一惊，这……这老婆子，真把书给烧了？
这可是陈皓那小子拼了命才弄上来的啊！
可就在火焰腾起的那一刹那，她猛地抓起一把灰烬，对着天空，‘哗’地一下，就扬了出去！
那动作，带着一股子说不出来的洒脱和霸气，像是在跟天地对话！
“此书已祭天地！从今往后，它不在纸上，在我们嘴里，在孩子们背的歌谣里！”
我听到她那苍老却洪亮的声音，在山谷里头回荡，心里头那叫一个震动！
好家伙，这老婆子，绝了！
她不是要烧毁真相，她是要把真相化为灰烬，撒向人间，让它生根发芽，长在每个人的心坎儿里！
书烧了，可真相却永远活下来了！
她随即就命令各村的塾师，领了抄本，说是三天之内，必须编成山调，教给孩子们唱！
这效率，这执行力，我看着都叹为观止。
当晚，山谷里头，果然就回荡起了稚嫩的童声，那些孩子们，用他们清澈的嗓音，唱着：“炭毒吃人不见血，百姓自写清明册——”那歌声，虽然有些跑调，有些稚嫩，但却像一股股清泉，浸润着这片古老的大山，也浸润着我的心。
这火种，烧得可真他娘的旺啊！
与此同时，京城紫禁城西偏殿里头，苏婉儿那丫头，跪在地上，恭恭敬敬地呈上了新制熏香的名录。
我估摸着，她这会儿，心里头肯定也捏着一把汗呢。
皇帝那老头儿，咳疾还没好利索呢，目光就那么直勾勾地盯着那“拂尘炭”三个字，半天都没吭声。
这老头儿，不愧是皇帝，心思可真是深，他肯定也闻出了些不一样的味道。
“民间那个印书的酒馆掌柜……叫什么？”
皇帝突然开口，声音有些沙哑，可问的，却是陈皓！
好家伙，这小子的名字，居然都传到皇帝耳朵里去了！
这可是天大的事儿啊！
苏婉儿垂着头，恭敬地回答：“回陛下，皓记陈皓。”她声音不疾不徐，恰到好处，既显得敬畏，又不失沉稳。
皇帝轻轻地叹了口气：“一个掌柜，竟能让半个国家读他的书？”这话里头，有惊叹，有疑惑，还有那么一丝……我瞧着，他那眉头轻蹙的样子，估计是有点儿不爽吧？
毕竟，一个皇帝，怎么能允许一个民间掌柜，有这么大的影响力呢？
正说话间，一个太监急急忙忙地跑了进来，弓着腰，气喘吁吁地禀报：“陛下，应天府学联名上疏，称‘若禁《实证录》，则罢课三日’！”好家伙，这消息，跟一记重锤似的，直接就砸在了皇帝的跟前！
学生们都闹起来了？
这可不是小事儿啊！
更绝的是，那太监还补充了一句：“随折附一首民谣，正是北岭新编山调。”说着，就把一张写着歌词的纸，恭恭敬敬地递了上去。
皇帝接过那张纸，低头看了一眼，我瞧着他那张老脸上，先是惊讶，然后是沉吟，最后……他竟然低声跟着哼了两句！
那歌声，虽然是哑的，带着龙威，但就是那调子，就是那歌词，分明就是北岭山里头传出来的那首！
哼完，皇帝那老头儿，突然就笑了。
他那笑容，说不清是自嘲，还是玩味，又或者是……一种深藏不露的，对某种“火种”的认可？
“看来，朕的龙椅底下，也着着他们的火。”
皇帝把那张纸，轻轻地放在了龙案上，目光望向了殿外，那幽深的夜色里，仿佛真有一团看不见的火光，在熊熊燃烧，照亮了整个天下。
哎哟，那皇帝老儿在京城里头哼着小曲儿，心里头估摸着是又惊又怕又有点儿小得意吧？
觉得这火种是烧到了他龙椅底下，可他哪里知道，陈皓这小子，早就不玩儿那些小打小闹的把戏了。
他啊，心底藏着更大更野的玩意儿呢！
北岭深谷里，风儿带着股子山野的湿气，还有点儿烧柴火的味儿，挺好闻的，让人心里头都静下来不少。
陈皓那小子，就那么静静地坐在崖边，像块儿被风化了的石头，纹丝不动。
他眼珠子盯着远处，那一点点儿的星火，是各村为防夜寒点燃的洁净窑火，在漆黑的夜幕里，它们闪着微光，像极了希望。
可我瞅着他那表情，心里头却没多少轻松，反而透着股子深沉，哎，这小子，真是个操心的命啊。
“陈掌柜，信儿来了！”
赵铁嘴那老小子，跟一阵风似的就窜了过来，那蓑衣都带得哗啦啦作响，手里头还捏着一封密信，那脸上啊，总算带了点儿喜色，都快咧到耳根子了。
他把信递过去，我瞧着陈皓接过，手指头轻轻一摩挲，那纸张的触感在他指尖游走，可他都没急着打开。
他那双眼睛，像是能穿透纸面儿，直接看清里头写了啥似的。
“柱子那小子，命硬着呢，已经脱险了，正绕道苗疆，那鬼地方，官府的爪子可伸不进去，安全着呢！还有，那七册分本，好家伙，已经有四部悄悄儿地送到岳麓书院和白鹿洞那些老学究手里了！”赵铁嘴一口气儿把话说完，语气里带着一股子说不出的骄傲，仿佛那些书是他亲手送去似的，真是个老实人，得意都写在脸上。
按说啊，听到这好消息，陈皓这小子怎么着也得松口气，甚至乐呵两句，拍拍赵铁嘴的肩吧？
可他倒好，眉毛都没往上抬一下，脸上依旧是那副深沉莫测的表情。
他只是缓缓抬起头，那目光啊，一下子就穿透了重重山峦，越过眼前的一切障碍，直直地望向西南边儿那片厚重的云层。
那云层啊，乌压压的，仿佛藏着无尽的风暴，可又像一道门户，通往更深远的地方。
那里，是通往京城的最后一道屏障，也是李老爷那些私兵还没来得及伸手的盲区，一片……未被污染的净土。
这小子，心眼儿多着呢，他已经把京城那地儿，当成了下一个战场，甚至是更大的棋盘。
他慢慢地起身，身形在夜色中显得挺拔又带着股子说不出的坚韧，像棵劲松，根扎得深，任凭风吹雨打也岿然不动。