皇帝陛下冷哼一声，将圣旨重重地摔在案几上，那声音，像一记闷雷，在殿中炸响。
“不知？你身为司礼监掌印，内廷大总管，祖宗三百年前的旨意，竟从！未！归！当！你一句不知，就能推脱了去？”他的语气，带着一股子压抑着的怒火，仿佛下一刻就要喷薄而出。
掌印太监头皮发麻，恨不得一头撞死在柱子上。
这事儿，他就是有一百张嘴，也解释不清啊！
可怜的掌印太监，他哪里知道，真正的幕后黑手，那个阴鸷深沉的马文昭，此刻正忙着演一出“病重不起”的戏码呢。
他对外宣称病入膏肓，卧床不起，可暗地里，那颗心却被焦虑和恐惧，折磨得快要爆炸了！
“快！都烧了！一份不留！”马文昭的声音，嘶哑而急促，在西苑那阴暗的密室里，显得格外刺耳。
他那张原本就没什么血色的脸，此刻更是苍白如纸，眼睛里布满了血丝，活像个地狱里爬出来的恶鬼。
他指挥着儿子马德隆，将最后一批记载着家族不义之财和见不得人勾当的账簿，通通投入熊熊燃烧的火盆。
那火舌，贪婪地舔舐着纸张，一股子焦糊的纸灰味儿，混合着陈年的墨香，在密室里弥漫开来。
马德隆那小子，平日里嚣张跋扈，这会儿也吓得够呛，手脚麻利地往火盆里丢着账簿。
他知道，这些东西要是落到外面，他们爷俩，那就是千刀万剐也死不足惜！
“通州！立刻安排！越快越好！”马文昭捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，一边咳，一边又像得了失心疯似的，从怀里掏出一叠叠厚厚的银票，那数目，简直是富可敌国！
他这辈子，贪婪成性，如今却成了催命符。
他想，只要能带着这些银票，逃到通州，再转道出海，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，就算这大明江山塌了，也与他无关！
夜色深沉，万籁俱寂。
马文昭偷偷摸摸地，乘着一艘不起眼的小舟，准备从西苑的漕河渡口潜逃。
月光洒在河面上，波光粼粼，凉风习习，吹得他那颗焦躁不安的心，越发没着没落的。
他想着，只要过了这条河，就能逃出生天！
可他哪里知道，这世上，有些债，是躲不掉的！
小舟刚划出没多远，我的天爷，前方的水道上，突然出现了密密麻麻的渔船！
这些渔船，并非寻常捕鱼之用，它们一艘艘首尾相连，就像一道铜墙铁壁，生生地将整条漕河给封锁得严严实实！
马文昭的心，瞬间沉到了谷底。
他瞪大了眼睛，只见其中一艘大渔船的船头，一个身材魁梧，面相凶悍的汉子，正背着手，像一尊铁塔般矗立着。
那汉子，正是漕帮的赵铁嘴！
他那张刀削斧凿般的脸上，没有一丝表情，只有那双眼睛，像鹰隼一般，散发着冰冷的寒光。
“北岭的债，还没算完！”赵铁嘴的声音，带着一股子穿透夜色的冷意，又像千斤巨石，狠狠地砸在了马文昭的心头！
我的个亲娘，马文昭只觉得一股寒气从脚底直冲脑门！
他知道，这是陈皓那小子的人！
他彻底绝望了，带着满腔的恐惧与不甘，像条丧家之犬般，被迫折返。
他再也不敢去想什么通州出海了，只能灰溜溜地，把自己藏在了西苑一处废弃的佛堂里。
那地方，蛛网密布，佛像残破，透着一股子死寂的味道。
他就像个见不得光的老鼠，靠着小顺子这唯一一个还算忠心的太监，偷偷送点吃的，才勉强吊着一口气。
这报应啊，来得可真快，就像那山洪暴发，猝不及防！
就在马文昭如同困兽般苟延残喘的时候，朝堂上，一场更大的风暴，正在酝酿。
徐阶徐大人啊，那可是个真君子，骨子里透着一股子文人的清高与硬气。
他趁着这波圣旨重现的东风，再也按捺不住了！
他联合了七位翰林学士，都是清流中的骨干，联名呈上了一份《请复匠籍疏》。
这份奏疏，写得是慷慨激昂，字字珠玑，请求皇帝陛下重启永乐旧制，恢复全国匠户的身份与权利！
这可不是小事，这简直是要动摇国本！
不仅如此，奏疏里还大胆地提出了设立“民诉专司”！
我的天爷，这“民诉专司”是干嘛的？
它竟然允许百姓越级鸣冤！
这意味着什么？
意味着那些地方官，那些平日里高高在上的权贵，再也不能一手遮天，欺压百姓了！
奏书呈上当日，朝堂之上，那气氛，紧张得连根针掉下来都能听见。
首席大学士张大人，平日里和蔼可亲，可这会儿却眉头紧锁，脸色铁青。
他深知此举牵扯甚广，一旦施行，将得罪多少既得利益者！
他猛地站出来，声色俱厉地力谏皇帝驳回！
“陛下！此举万万不可！此乃动摇国体之举啊！”张大人跪伏在地，声音里带着一股子老臣的恳切与担忧。
他知道，这事儿一旦开了口子，那后果，可真是无法想象！
殿内，群臣窃窃私语，有支持徐阶的，有附和张大人的，吵吵嚷，简直跟菜市场似的。
就在这争执不下，僵持不下的时候，皇帝陛下，他突然开口了。
他没有直接评判奏疏，也没有回应张大人的担忧，反而语气悠悠地，说了一番让所有人都意想不到的话。
“朕昨夜……倒是做了个梦。”皇帝陛下的声音，不高不低，却带着一股子直抵人心的力量，瞬间压下了殿内所有的嘈杂。
“朕梦见一位老匠人，须发皆白，手持斧凿，就那么直直地指着朕，他问朕——‘你穿的龙袍，可是我们织的？你坐的龙椅，可是我们雕的？’”
我的天爷，这话一出，满殿寂静！
所有人都愣住了，连呼吸都忘了。
皇帝陛下此言，犹如一道惊雷，劈开了殿内的沉闷，又像一把锋利的刀，直插进了所有臣子的心窝子。
是啊，皇帝陛下所拥有的一切，不都是天下匠人一针一线、一刀一凿地打造出来的吗？
这其中的深意，谁能不懂？
这哪里是寻常的梦，这分明就是皇帝陛下，在借祖宗之口，表达自己的心意！
最终，皇帝陛下没有直接批驳，也没有直接同意。
他只是下令，将这份《请复匠籍疏》——“留中不发”。
我的天，这“留中不发”，在外人看来，是皇帝陛下不予理睬。
可实际上呢？
这不就是默许了嘛！
这意味着，这份奏疏，非但不会被压下去，反而会被悄悄地流传出去，在民间，掀起一股滔天巨浪！
这手段，高明啊，既给了张大人面子，又巧妙地推动了事情的进展！
与此同时，深宫之中，苏婉儿，这位曾是尚服局掌衣女官的奇女子，她那颗被复仇之火炙烤的心，此刻正燃烧着一股子冷静又狠辣的光芒。
她早已察觉到马文昭那老东西，正像只过街老鼠般，躲藏在西苑的废弃佛堂里。
可她却没有急着揭发，而是选择了更毒辣，更折磨人的方式。
她每日，都会亲自熬制一碗“安神汤”，然后不动声色地，让小顺子送去给马文昭。
那汤里，我的天，可不只是寻常的安神药！
苏婉儿悄悄地，在里面添加了微量的“忆魂香”！
这香，不是要人命的毒药，却比毒药更可怕。
它能诱发人心底最深层的记忆，让那些被尘封的罪孽，在梦中浮现！
果然，到了第三夜，那废弃的佛堂里，突然传来了马文昭撕心裂肺的哭喊声！
我的天爷，那声音，带着无尽的悔恨与痛苦，在寂静的夜色中，显得格外凄厉！
“爹……爹啊！我不该烧那本册子……三百条命啊……都是我烧的……我错了……我错了啊……”马文昭在梦中，声泪俱下，把那被他刻意遗忘，被他深埋心底的罪孽，一字不漏地喊了出来！
小顺子，那个平日里胆小如鼠的小太监，此刻正躲在佛堂门外，他屏住呼吸，一颗心几乎要跳出嗓子眼儿！
他用一根随身携带的炭条，在地上，在破败的墙壁上，一笔一划地，将马文昭在梦中喊出的每一个字，都清晰地记录了下来。
那炭条摩擦地面的沙沙声，混合着马文昭的哭喊，在这漆黑的夜里，简直就像地狱的丧钟，敲打着所有人的神经！
次日清晨，苏婉儿看着小顺子颤颤巍巍地递来的那张写满字的纸条，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她将记录小心翼翼地揉成一团，然后封入一枚小小的蜡丸之中。
她找来一名即将出宫探亲的老宫女，语气平静，却又带着一股子不容置疑的命令：“你将此物，秘密转交皓记酒馆的掌柜陈皓。告诉他，老鼠自己咬断了尾巴。”这话，带着股子血腥味儿，又带着股子快意。
是啊，老鼠咬断自己的尾巴，那可是求生本能，却也断了它所有的退路！
就在京城风云变幻，各方势力你来我往的时候，陈皓那小子，可不是个光看戏的主儿！
这不，他正坐在京郊破庙的蒲团上，面前竟然是那神秘莫测的柳婆婆！