第253章
解决了北地雪患的心头大事，接下来的日子，顾宝珠便老老实实开始猫冬。
今年的冬天格外的冷，比以往任何一年都冷，尽管北地的雪灾还没有传回京城，可京城里的木柴与炭火的价格还是水涨船高，由于天冷，需要的木柴与炭火也比往年更加的多，连带着棉花布料也开始涨价。
顾宝珠知道今年冬天会冷，早早令负责采买的下人多准备了这些物资，也没忘记通知顾家与自己熟知的人家，当外面木柴的价格开始涨价时，众人早有准备，并未被波及。
就算几捆柴火的价格再翻几番，也不会影响将军府的生活质量，可这却与百姓民生息息相关，将军府手头宽裕，不代表其他百姓们也钱袋丰盈，顾宝珠每日指挥小丫鬟出去跑腿时，都叫她顺便去打听打听柴火的价钱。
果不其然，连着打听了数日，每一日，柴火的价钱都要比前一日高上许多。
喜儿带着一身雪花冲了进来，她不敢直接进去，站在屋檐下，先哆哆嗦嗦地将身上的雪花拍去，才推门进去。室内炭盆烧的旺，往里走几步，衣上未拍干净的雪花便化作雪水溶进了衣裳里。
“冷死了，冷死了！”喜儿左边挤挤，右边挤挤，其他小丫鬟贴心地让开位置，给她让出了最好的烤火位置。她伸出自己冻僵的毫无知觉的手，放在火盆边烤，当暖意传来时，总算感觉自己活了过来。
鹊儿忍不住说：“叫你出门的时候多穿件衣裳，你偏不听，如今好了，白受这番苦头！”
喜儿嘟囔道：“我出门的时候，天上还没下雪呢，太阳晒着还暖洋洋的，多穿一件衣裳，非得热出汗来！哪知道今日天气如此无常，不过半日，又下起那么大的雪。”
秋儿拿着长钳在火盆里翻找，很快便从里面夹出了一个烧的正好的红薯，放到了她的面前。小丫鬟眉开眼笑，连声道谢。只是红薯烫手，一时拿不起来。
闻着空气中弥漫的香甜味道，顾宝珠问：“你怎么去了那么久？”
“夫人叫我去打听外面柴火的价钱，我今日就多跑了几个地方，东市西市都去了。”喜儿说：“今日柴火的价钱又涨了，比昨日还多涨了十文，东市便宜两文钱，但离得太远，光靠脚要走大半天呢，就算这样，我过去的时候，也已经卖完了。我听说，明日估计还要涨。”
顾宝珠眉头紧皱。
其他丫鬟听了，也忍不住说：“又涨了？”
“十文？！这也太多了！昨日不是只涨了五文？！”
“这柴火一天一个价钱，涨的一日比一日高，再过几日，该不会连柴火也买不起了吧？”
莫说是再过几日，就是现在，也有不少穷苦的百姓买不起柴火了。
可尽管如此，柴火木炭的价格就算再高，百姓们也还是要咬牙掏出银子，一大早便在店门口排队，不管什么价格，也都有的是人会买。因为，今年的冬天实在是太冷了。
当第一缕寒风吹过的时候，谁也没料到今年的冬天会那么的冷，有些人家早早备下了足够的木柴，躲过了这一遭。有的人家就惨了，要么是备下的木柴不够用，要么便是没有准备，等他们再去买木柴的时候，遇到的便是木柴价格大涨。
可不买也不行，不买，回家后就要挨冷受冻，就算自己是个火力大的壮年人，忍一忍可以熬过去，家中的老人孩子也能熬呢？有的百姓囊中羞涩，只犹豫了一些时日，木柴的价格便涨的比之前更高了。
而天气也一日比一日冷了。
因此，无论木柴的价格如何涨，就算一日涨十文钱，百姓们一边骂，一边也要痛快地掏出钱。多犹豫一天，木柴的价格就要越涨一些，今天不买，明日就要再多花几文钱，为此，每日天不亮，木柴店炭火店门口就排起长队，生怕来得晚了便买不到木柴。
今日喜儿去的晚了，就算一日涨十文，那些木柴也卖完了。
烤红薯凉了一些，喜儿迫不及待地抓起来，扒开烧黑的外皮，一口咬下里面香甜软糯的薯肉。她含糊不清地说：“不止呢，我路过时，看见棉花也涨价了。”
柴火太贵，有一些百姓便想到多穿一些，好能够省一些柴火。当买的人多了，棉花自然也就涨价了。
小丫鬟们忍不住念叨：“这些商人也太黑心，明明知道这会儿大家都需要木柴，就变着法子涨价，赚这些黑心钱！”
“可不是嘛！”
“还是夫人心善，早就叫人在城门口施粥送茶，我前些日子出去的时候，还听见有人夸咱们夫人心善呢。”
大冷天的，若有一口热粥热茶下肚，身体也能暖和不少。
顾宝珠听得心不在焉。
对于百姓们的困境，她除了做这些举手之劳的事情之外，其他什么也做不了。不过，当柴火开始涨价的时候，她就已经与魏屹提起过，当时，魏屹跟她说，朝廷一定不会坐视不理，为了百姓们，官府也不可能眼睁睁看着商人们哄抬物价而不管。
只是，不知道这波涨价何时才会停止。
好在，顾宝珠没等多久。
第二日，她再派小丫鬟出去打听的时候，喜儿回来便跟她说了好消息：“夫人，降了！降了！”
顾宝珠精神一振，立刻问：“木柴的价钱降了？”
“是啊！”喜儿喜气洋洋地说：“今日我去木柴店打听价格，就看见店门口站着几个官兵，门前牌子上写的价格降了好多呢！只比最开始的价钱贵五文钱，但是每个人只能买两捆。”
“太好了！”
尽管与自己无关，其他小丫鬟们也欢呼出声。
“还不止呢。”
喜儿高兴地说：“我还打听到，说是官府要严惩哄抬物价的商人，若是有人再卖高价柴火，便要把人抓进大牢里。我回来的时候，正好看见官兵抓着人往官府去，原是有几个之前卖高价木柴的被抓了！”
小丫鬟们个个拍掌称快。
“抓得好！”
“光是前些日子，他们都不知道赚了多少黑心钱！”
顾宝珠也长舒一口气，彻底放下了心。
躲过了北地的雪灾，木柴的价钱也落了回去，百姓们的性命救了回来，也能安然度过这个难熬的冷冬。但这个冬天并没有那么简单过去。
过了几日，顾宝珠便从魏屹口中听到了一个坏消息。
皇帝病倒了。