冰宫演武场上，晨风卷着寒气掠过，十几名被抽调来护送沈冰心入圣地的长老早已等候在此，个个精神矍铄，目光落在场中入口处。
不多时，青禅便带着两人款步而来——身旁的沈冰心背着简易行囊，腰间别着凝雪剑，神色沉静；另一侧的田威则拎着两个布包，紧紧跟在身后。
“青禅师兄。”一众长老见了，纷纷上前见礼，目光扫过沈冰心时，又齐齐躬身行了一礼，动作恭敬。
沈冰心连忙侧身避让，语气诚恳：“诸位前辈，冰心资质尚浅，实在受不得这般大礼。”
“冰心，不必过谦。”青禅笑着抬手按住她的肩，声音温和却带着笃定，“你如今已是冰宫圣女，这礼是冲着圣女尊位来的，与资历深浅无关，安心受着便是。”
说罢，他转身与诸位长老寒暄客套，话里话外却总带着提点：一会儿介绍长老时，会特意停顿让沈冰心先开口。
长老提及“护送事宜”，他便侧头示意沈冰心接话，不动声色间，教她如何以圣女身份应对众人、把握分寸，让她在言行间慢慢适应这份新的尊荣。
一番客气寒暄后，场中气氛渐渐平和，一名须发皆白的长老却忽然轻捋着颌下长须，眉头微蹙，望向演武场入口的方向，低声道：
“奇怪，眼看约定的时辰快到了，怎么宫主殿下还未现身？”
这话一出，其他长老也纷纷点头附和，眼神里多了几分疑惑——冰宫宫主素来守时，尤其关乎“护送圣女入圣地”这般大事，更不会无故延迟。
青禅闻言，脸上的笑意也淡了几分，不自觉皱起眉头。
他心里暗自嘀咕：宫主行事向来周全，从不误时，今日迟迟不到，莫非是宫里出了什么变故？或是……关于冰心入圣地的事，又有了新的安排？
青禅回眸看向沈冰心和田威，见两人眼底藏着几分焦急，便轻轻点头，用眼神安抚了她们两句，示意不必担心。
他正转身打算亲自去宫主住处询问缘由，恰在此时，一道身影快步从演武场入口跑来——正是宫主身边的贴身侍女。
那侍女气喘吁吁地停下，先朝沈冰心躬身行了一礼，又转向诸位长老略一欠身，随后才抬眼看向青禅，轻声禀报道：
“青禅长老，宫主殿下请您即刻过去一趟，说有极为重要的事情要与您商议。”
“哦？”青禅闻言，心中的疑惑更甚——宫主若有要事，为何不直接传讯，反倒特意派侍女来请？
他压下心头思绪，转头对沈冰心和田薇嘱咐道：“你们在此等候，莫要随意走动，我去去就回。”
说完，他又对着一众长老拱手示意，便快步跟上那侍女的脚步，朝着宫主的下榻之处走去，脚步间多了几分急切，想尽快弄清这突发状况的缘由。
冰宫深处，一座通体由万年寒玉雕琢而成的宫殿静静矗立，殿内寒气萦绕却不刺骨，反倒透着几分清冽。
青禅随侍女穿过几重冰廊，很快抵达宫主所在的寒玉殿。
宫主早已坐在殿首，桌上平铺着一封封蜡的家书信件，以及善水镖局一同送来关于沈家奉旨出征的详细情报，见青禅进来，便抬手示意他自取。
青禅向宫主行礼过后，便顺手拿起观看情报，越看脸色越沉。
霎时间，他颤抖着手死死攥着情报与信件，指节因用力而泛白。
他满脸怒容，胸口剧烈起伏，连声音都带着颤抖：
“沈镇边！你混账！冰心可是你的亲孙女啊！冷天水跟你说过，她眼下正处在修行的关键节点，你为何还要以长辈之名，伙同朝廷裹挟她？当真是可恶至极！”
盛怒之下，青禅周身灵力隐隐躁动，竟有将手中信件震成飞灰的架势。
端坐于殿首寒玉座上的冰宫宫主，此刻也没了往日的沉静，手指无意识摩挲着座沿，神色带着几分烦躁。
见青禅失了分寸，他终是开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“青禅长老，注意你的措辞。”
青禅猛地回过神，意识到自己在宫主面前失态，深吸一口气压下心头火气，躬身行了一礼，语气稍缓却仍带着急切：
“宫主殿下，人间王朝无非是想平定边患。此事何须劳烦冰心？”
“由我这老头子亲自出马，再带冰宫几位师兄弟，直捣黄龙，找到那魔患源头将其连根拔起便是！完全无需打断她的修行，阻止她进入圣地啊！”
宫主闻言，指尖顿在寒玉座沿，脸上露出一抹无奈的苦笑，声音里满是难掩的沉重：
“青禅长老的想法，本宫又何尝没有想过？可这漠北边患，并非寻常灾祸——它是三年前禁地开启时，从圣魔秘境中逃出来的‘遗祸’。”
“如今这遗祸早已扩散，尸化感染了不下数十万人，还控制了数股蛮族势力，这般规模，绝非我冰宫派几位高手就能轻易平定的。”
她停顿片刻，语气又沉了几分：“更棘手的是，那些被魔化的普通士兵，早已将祸乱源头层层把守。”
“你若带冰宫高手突袭，碍于天地规则，根本无法施展神通，仅凭肉身之力，如何挡得住数十万魔化之众？”
“况且那源头深处，必定是重兵把守、机关密布，便是本宫亲身前往，受规则所限，也无可奈何。”
说到此处，宫主目光扫过殿外，满是权衡：“如今人间王朝早已将冰心与‘少年骠骑将军’的身份绑死。”
“普天之下的百姓与朝廷，盼的是她沈冰心，而非冰宫随便派出的一名修行者。”
“倘若我们执意阻挠，不仅会让冰心落个‘名不副实’的骂名，冰宫在修炼界的声名也会大受影响——届时‘无视天下苍生、自私自利’的恶名传出去，我们又如何立足？”
说到此处，宫主轻轻摇了摇头，一声长叹里满是无奈，而后接着道：
“就算冰心能狠下心，不顾天下议论、不管冰宫声名，可她的父母还在沈府，沈镇边更是她的亲祖父。”
“倘若她执意避战、一心入圣地修行，哪怕将来真修成冰神之体、悟透冰天雪地的神通，往后的修行路也必定坎坷难行——你该知道，修炼界虽超然世外，却最看重‘孝道’二字。”
她指尖轻叩寒玉座，语气愈发沉重：“这件事早已和冰心缠出了深深的因果羁绊，她根本没有选择的余地。”
“有些话我不必点破，你心里也该清楚：见微知着，一旦冰心落下‘不孝’的名声，受影响的从来不止她自己——我们整个冰宫的声誉会受损，连已经仙逝的清舟师弟，恐怕也要被连带着蒙羞。”
殿内的寒气似是更重了几分，宫主的声音里添了丝怅然：“她是清舟师弟的亲传衣钵弟子，我们总不能让她落得这般境地啊。”
青禅听完这番话，气得浑身剧烈颤抖，花白的胡须都在微微抖动——宫主说的这些，他何尝不知？
可一想到沈冰心这三年来的日夜苦修，为了精进极冰通天诀，连休息都舍不得多占片刻，如今明明只差临门一脚就能完成关键突破。
却要被这些因果牵绊打断修行、断送前路，他心中的不甘与遗憾翻涌不止，对沈冰心的心疼更是堵得胸口发闷。
宫主见他这副模样，也放缓了语气，轻声安慰：“青禅长老，本宫作为冰宫之主，比谁都盼着冰心能完整继承极冰通天诀。”
“可如今事实就摆在眼前，朝廷、天下、因果……哪一样都容不得我们不妥协。只是这事，本宫实在不知该如何跟冰心解释。”
“这封沈家的家书，还有她在人间王朝的牵绊，就劳烦长老你去开导她吧。”
“另外，本宫只能派出雪长老陪你一同下山助她，凡俗沙场的杀伐太重，我冰宫修者若强行参与，难免会因果缠身，能少牵连一人，便少牵连一人吧，望长老理解。”
青禅抬眸看向宫主，眼底满是复杂——有不甘，有无奈，还有一丝决绝。
良久，他才重重地叹了口气，原本挺直的脊背竟瞬间佝偻了几分，仙风道骨的气场也弱了下去，只剩满身疲惫。
“宫主殿下，不必劳烦雪师弟了。”他声音沙哑，“冰心下山时，老夫一人陪她去沙场，便够了。”
说罢，他攥紧沈家的家书，脚步略显踉跄地转身，朝着殿外落寞走去——那道背影，在寒玉宫殿的清冷光线下，竟透着几分孤注一掷的沉重。