晨光彻底驱散了夜的薄纱，将金色的光辉洒满济南城。这座古城仿佛一头苏醒的巨兽，瞬间充满了喧嚣与活力。
街道上，车马辚辚，行人如织，吆喝声、谈笑声、马蹄声、车轮声交织成一曲繁华的市井交响乐。
放眼望去，一条街道上酒旗招展，店铺林立，各色商品琳琅满目，从江南的丝绸瓷器到北地的皮毛山货，应有尽有，显露出作为山东重镇的富庶与通达。
韩牧与唐怜儿、段清洛三人信步走在熙熙攘攘的商业街上。
唐怜儿一身鹅黄衣裙，灵动活泼，对两旁贩卖胭脂水粉、珠花首饰的小摊充满了兴趣，不时拿起一样对着阳光比划。
段清洛则依旧是一袭淡紫，气质清冷，目光更多流连于一些售卖文房四宝、古籍字画的店铺，偶尔也会被街头杂耍的艺人吸引。
人流摩肩接踵，韩牧跟在二女身后，目光虽也扫过四周，但眉宇间却带着一丝若有若无的沉思，与这热闹的街景显得有些格格不入。
唐怜儿回头瞥见韩牧这副模样，忽然停下脚步，转过身，双手叉腰，歪着头看他，俏脸上带着几分促狭：“喂，韩大真人！回神啦！看你这一路魂不守舍的样子，怎么，还在担心你的婉儿妹妹啊？”
她凑近一步，压低声音，却足以让旁边的段清洛也听清，“她可是被她亲祖父带走的，难道那位李老前辈还会加害自己的亲孙女不成？你这担心也太过多余了吧！”
韩牧被她说破心思，无奈地看了她一眼，摇了摇头：“我并非担心婉儿的安危。李伯父既已确认李慕蝉前辈的身份，血脉相连，我自然信得过。我只是在寻思另一件事。”
他顿了顿，目光投向川流不息的人群，仿佛要透过这浮世繁华看到更深层的东西。
“李慕蝉前辈当年为避仇家，离家出走，销声匿迹四十余载。如今一朝回归，便展现出超越绝顶的恐怖实力。”
“你们当知，江湖浩瀚，数十年来，明面上能达到绝顶之境的，也不过是昔日华山论剑的五位，以及后来机缘巧合突破的寥寥数人，如我、周师兄等。而李前辈能那般轻松写意地应对辛肃，甚至在婉儿、怜儿你和清洛三人联手围攻下依旧游刃有余，连清洛的六脉神剑都难以破防……这般修为，恐怕已非绝顶之境所能囊括，极可能……已经踏入了那传说中的武道巅峰！”
他收回目光，看向唐怜儿和段清洛，眼中带着真正的疑惑与好奇：“我之所以好奇的是，这四十年间，他究竟去了何处？”
“又有何等惊天动地的奇遇，能让他从一个据说当年武功只是泛泛之辈的人，一跃成为可能屹立于武道之巅的存在？这其中的机遇，恐怕非同小可。”
唐怜儿和段清洛闻言，脸上也露出思索之色。
在她们所认知的江湖中，绝顶高手已是凤毛麟角，虽然她们长期和韩牧这般天资超绝的人在一起，但对于江湖上的绝顶高手，也是有些清晰认知的。
至于韩牧所言的武道巅峰境界，那更是只存在于普通江湖传出的传说中，李慕蝉的横空出世，确实充满了谜团。
唐怜儿眼珠一转，很快又恢复了那副没心没肺的样子，笑嘻嘻地道：“哎呀，你想那么多干嘛？反正你接下来不是要去找他吗？到时候见了面，直接问他不就得了？他总不至于连你这个孙女婿都瞒着吧？”
韩牧看了唐怜儿一眼，无奈的摇了摇头道：“李前辈单独带走婉儿，想必是不愿有人打扰他传授绝学。此时贸然寻去，恐有不妥。”
“我打算过一段时间，待他们祖孙相处一段时日，婉儿学会他所传的绝学后，我再前往探寻。”
紧接着，韩牧话锋一转，“况且，我们从重阳宫南下，先在临安盘桓数月之久，接着我们又转道山东待了两月，接着我又去了蒙古大漠，算起来，已是大半年光景未曾回去了。既然婉儿没有安全问题，咱们，也是时候先返回重阳宫一趟了。”
听到韩牧打算先回重阳宫，唐怜儿眼睛一亮：“好哇，回重阳宫好啊！我也好久没回唐家堡了，这次回去后，我得先回家一趟，看看祖父和父亲他们，也不知道父亲和祖父还在不在终南山上？”
韩牧注意到一旁的段清洛在听到“南下”二字时，神色微不可察地动了一下，眼中闪过一丝不易察觉的忧思。
他心念微动，温言道：“清洛，待此次重阳宫事了，我南下寻找婉儿时，便与你一同南下，正好出海去一趟，我会助你全力打探段誉前辈的下落。”
段清洛抬起头，迎上韩牧温和而坚定的目光，心中一暖，轻轻点了点头：“好的，多谢韩大哥。”
三人继续前行。路过一个售卖孩童玩具的摊子时，拨浪鼓、泥人、竹蜻蜓等小玩意琳琅满目。
唐怜儿拿起一个做工精巧的布老虎，忽然想起什么，转头对韩牧道：“对了，我们是不是该给龙儿那小家伙带点东西回去？”
“重阳宫后山清静是清静，但肯定没山下这么多好玩的好看的。林姐姐和杨夫人照顾得再细心，也比不上我们带回去的新奇玩意儿和漂亮衣服吧？”
韩牧经她一提，也立刻想起了那个尚在襁褓中的女婴小龙女，自己离开时她还那般幼小，如今大半年过去，怕是已能咿呀学语、蹒跚学步了。
一想到那粉雕玉琢的小人儿，他冷峻的脸上也不由得浮现一丝柔和的笑意：“说得是，倒是我们疏忽了。”
于是，接下来的行程便多了明确的目标。
三人沿着热闹的街市，精心挑选了许多适合婴孩的玩具，拨浪鼓、彩绘的陶响球、会翻跟头的木质小猴……唐怜儿和段清洛更是兴致勃勃地走进了济南城最大的绸缎庄兼成衣铺，凭着记忆和想象，为小龙女挑选了十多套用料柔软、做工精细、颜色鲜亮的小衣裳，从贴身的肚兜到外出的小袄，一应俱全。
是夜，经略府后院。
辛肃前来拜见韩牧，汇报了近期的军政要务。韩牧静听完毕，开口道：“辛肃，我此次下山已经有大半年时间之久，临安之事得以解决，我又前去蒙古大漠解决了两国结盟一事，如今所有事都处理完了，我打算明日便离开济南，返回终南山重阳宫。”
辛肃闻言，虽有不舍，但亦知韩牧去意已决，恭敬道：“前辈大可放心，山东一切事务，辛肃必当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。此地乃宋金前沿，关乎未来整个北伐大局，我明白此间轻重。”
韩牧颔首，对他的能力颇为信任，接着道：“与蒙古结盟共伐金国一事，其中详细经过、盟约条款以及我的分析判断，皆已书写在此信之中。”
他从怀中取出一封火漆密封的信函，递给辛肃，“你需派人八百里加急，亲手送至临安辛弃疾与韩侂胄两人府上。他们见到此信，自会明白接下来该如何推动朝局，筹备北伐。如今临安朝中，主战派势力稳固，联盟牢不可破，我暂时便不亲自前往临安了。”
辛肃双手接过书信，神色肃穆，如同接过千钧重担：“前辈放心，晚辈今夜便派遣最得力可靠的心腹，连夜出发，必以最快速度将信送达祖父那里！”
韩牧看着眼前这位日益沉稳干练的部下，欣慰地拍了拍他的肩膀：“好！辛肃，我期待下一次再见，希望我大宋王师已经克复中原，饮马黄河！”
辛肃深深一揖，语气铿锵：“辛肃必不负前辈厚望！我亦翘首以盼，与前辈在中原故土重逢之日！”