面对天子之召，庄公有点儿不想去。毕竟因为当年的不快，他都这么多年没去周都了。
自己的儿子就是卿士，自己这个做父亲的，早就失去了那颗对卿士万分执着的炽热之心了。
而自己的郑国，也经过这么多年的治理，国力蒸蒸日上，自然也就看不上周都的那种繁华了。
庄公大召群臣问计，祭足觉得是计，不愿意让庄公冒险，所以说道。
“国君，前几日桓王想要召忽世子入朝，我们借由世子去了齐国给回绝了。想必桓王恼怒，要抓您要挟世子。有您坐镇国中，即使桓王派兵赶来，我们也能抵挡，可您一旦离开了郑国。届时，国内群龙无首，我们怎能抵挡天子的大军？”
高渠弥却言：“国君勿怕，既然是天子召我们，我们不去，必然给他落下口实，让他轻视了我们郑国。臣请率五百乘兵车，集于周郑边境，天子一旦发难，立马攻进洛阳。择一贤明君主，另立为君。”
显然，这高渠弥对天子很是不服，一直有废立天子的打算。当初，庄公的卿士位置被夺走后，他就在劝庄公这样做。
一旁听声的百里奚，此刻却开口了。
“国君，两位大夫的话，臣觉得都不可取。说天子会扣押您，臣觉得不会。因为当朝天子为人，最爱面子了，从他在我们没有朝贡时，兴兵来伐，以及在朝堂上跟世子打赌，最后输了想过继周昌之行为上，就可以看出来。”
“所以，下臣觉得，天子要是想抓你，一定会发檄文，亲自率兵打到郑国来的。”
“而高大夫说的，让您派兵到周郑交界处之事，我看可行。只不过我们此次去，不是要与天子斗法的，而是要帮助天子，一切听天子调遣。臣闻北方晋国内乱，晋与我郑国同出姬姓，天子必然要讨，故臣以为，天子是在求援。”
“国君此去，携虎符入境周都，然后当面呈于天子。不出所料的话，天子必要对晋用兵。只要我们能第一个到达，为天子提供帮助，到时候战争胜利，天子第一个奖赏的就是我们。”
“而我刚才听说还有劝您不要去的，您必不用听。天子既召，必然急切，宜当速往。在以前，这可是众诸侯都抢着去的，生怕一个不及，让别人拔了头筹。”
“国君竟然是天子叔父，关系也最为亲近，而郑国离洛阳也是众诸侯国里最近的一个。故臣认为，此时出发，必然能第一个赶到。勤王首功，必落于我郑国之手。”
庄公听闻，曰：“善！”于是立马吩咐众人准备去了。
命高渠弥将兵车五百乘，随他一同出发。
一到洛阳，庄公果然发现自己是第一个到的。
桓王也看到了，立马冰释前嫌，一口一个叔父地叫着，好像二人之前的关系亲密无间呢。
这也让庄公很是受用。觉得百里奚果真大才，真是料事如神。
庄公献上虎符，桓王看到后，立马变得更亲切了，连忙吩咐准备酒宴，自己要单独跟叔父宴饮。说是叔父多年未来周都，自己要好好尽一尽这地主之谊。
期间桓王多次推脱虎符，庄公坚持要送，只道是自己郑国之兵，就是天子之兵，天子可以随便取用。
桓王推辞了几遍后，见庄公热情难却，只得无奈收下。
但他又不是白拿别人东西的那种人，传了出去，令天下人耻笑。于是桓王立马做出许诺，等事成之后，立马册封庄公侯爵。
这可让庄公受宠若惊，忙是千恩万谢，感谢天子恩泽。
“叔父，我们周郑一家，你郑国是我大周的番屏，没有叔父郑国，寡人不知要受多少戎人侵扰之苦。叔父盖天之功，当得重赏。现今天下，朕能分的领土已经很少了，等打下曲沃，朕把其侵吞的晋国领土还与晋侯，剩下的就分给你郑国了。”
庄公闻言，继续拜谢。
天子一面同庄公与众朝臣宴饮，一面派人持虎符接收郑国军队，于天子六军合兵一处，并给了郑兵很多赏赐和补给。经张忽这些年的治理，天子现在可谓富得流油，丝毫不在乎这些。
另一面，天子派使者，于各诸侯来的道路上，迎着众诸侯的军队，劝他们回去。
因为他已经有郑国帮助了，收拾曲沃，已经是随随便便的事了。划不上再调其他部队支援了。
倘若人家真来了，你不给好处也说不过去。而曲沃就那么一点点，他此次又是正义之师，要是把打下来的地方都分给诸侯们，那人家晋国必然不服，到时候他就要受天下人指责了。
而他能支配的，也就那么一块，他就都给了这个率先勤王的郑国。好在诸侯心中，形成一个，我大周不会亏待功臣的良好形象。
这里要说一说庄公为啥要把军队的虎符交给桓王。要知道，军队的虎符，即使是庄公最信任的大臣，他也要思虑再三才给。
而他今天能这样，完全是听了百里奚的建议。
自从百里奚说，天子此次的目的是号召勤王，对外作战，他就知道，天子这次是用得着自己了。
而他也毕竟是跟周王室同出一脉的，故而也愿意这样做。
然后庄公来时，就受到了桓王的热情接待，那场景，就像是见了多年未见的亲生父亲一样。让庄公的内心，迎来了一波极大的满足感。
而这其实是庄公不了解桓王的一面。
桓王为人，要是用得上你来了，能把心掏出来给你。但要是用不到你时，啧，你在他眼里就是一个屁。这也是张忽这么多年来在洛阳，在桓王手下做事时发现的。
而这桓王，还有一点不好，那就是疑心重。
虽然庄公第一个到达，但是当他探听到郑国的军队在边境驻扎时，他的心里立马紧张起来。敏感多疑的心态，让他瞬间对眼前的这个叔父起了防备之心。
好在庄公是只身一人在洛阳，而大军还停在郑国境内，这才让他稍稍安心，能进行下面的表演。
但是桓王又做得十分小心，丝毫看不到破绽，这也是他这些年里，历练出来了的本领。毕竟，他可是成天在跟一群老狐狸打交道啊。
而庄公那边一开始还觉得好，紧接着就发现不对劲。
就是在他按着百里奚的建议，将虎符交到桓王手中时，他才明白，这桓王果如百里奚所言，对他还是不放心。
百里奚当时说了，如果桓王果断收下，就代表他没有疑心。但要是他推辞不受，那就必然生疑。此时，不管怎样，一定要把虎符交到桓王的手中。
庄公照做，发现果然解除了桓王的疑虑。
第二天一早，桓王就带着庄公，虢公，还有郑国的大将高渠弥等，率领大军，用了一周时间，开赴到周晋边界了。
这里的边界，是以前封的晋国边界，现在被曲沃篡夺的新晋国，给重新划分了，还安排有重兵把守呢。
桓王本想进攻，谁料一旁的庄公劝阻道：“大王新到此地，立足未稳。况且舟师劳顿，将士疲乏，理应修整一下军马，来日再战。”
桓王看向一旁的虢公，看他也是这个意见。于是传令下去，让大军就势扎下营寨，待修整好后，再进行决战。
夜间，庄公亲自安排郑军，在营地四周把守巡逻，打退了新晋好几次小股进攻，还抓了个舌头，第二天，带到桓王面前问话。
“说，你们曲沃君主，为何要派你们攻打天子之师？”
桓王已经从手下嘴里听说了，昨天夜里新晋军队进攻了好几次，都被叔父郑庄公给打退了。他昨晚上能睡得那么香，都是这位叔父的功劳，顿时，向一旁的庄公投去了一道感激的目光。随后便开始训问那名小兵。
“小人不知是天子驾到，罪该万死。只是听说列国有兵祸相扰，就随长官令下，前来营中打探。发觉有人埋伏，大家一同撤退，但是小人跑得慢，还是被天子您的大军给抓住了。”
桓王闻言，大笑了一声。
道：“原来是一个小兵呀，念汝不知，恕汝无罪。今天就放汝回去，告知长官，面见汝君，相约明日交战。朕必要他，身死族灭。”
“且慢！”
正在桓王想放走那人时，一旁站立的庄公发话了。
众人看去，只见庄公缓缓上前，对桓王行了一礼后道。
“大王，此人面相贵气，不像是普通兵士，况且昨天抓他时，我们死了好几名士兵，此必为昨夜袭营，敌军之将。”
桓王一听，忙细细观察，发现他果然有些许富贵之相，于是发怒道。
“匹夫，胆敢欺瞒于朕，快快说出你的真实身份，不然，朕叫汝立刻化为齑粉。”
那人看隐瞒不过，只好实话实说。
原来，他叫士息，是新晋大臣士蒍的小儿子。而这士蒍，就是那个给晋献公出主意诛杀宗室子弟的人。
当初晋国分裂，最终在曲沃武公的领导下，将翼国打败，才将原来晋国的土地整合在一起，形成了一个新的晋国。史称曲沃代翼。
但是曲沃武公只是晋国原先的一个小宗，有了小宗取代大宗的先例摆在这里，让晚年的晋献公，也就是这里的曲沃武公，对宗室子弟，产生了担忧。
这就有了士蒍提议，让献公尽杀国内公族，将群公子逐出晋国。
这虽然造成了后来晋国的崛起，但也为晋国的没落埋下了伏笔。
公元前403年，周威烈王二十三年，赵魏韩三家分晋，诸国正式进入到了战国时代。
也就是说，这士蒍，其实是造成晋国分裂的罪魁祸首。
但是现在，在周桓王会合郑军一同攻打晋国的今天。曲沃才刚刚代翼称雄，还没有开始后面的骚造作呢，所以现在的晋国，其实远没有之后那么强大。
看着台下的士息，既然已经把有用的说了，那也就没有什么用了，于是桓王就准备将他斩了祭旗。
可还是被庄公拦住。
庄公道：“既然此人身份特殊，那我们自然可以利用一二。我闻晋国的士氏，之前是我周王室士师杜伯的后人。”
随即对士息道：“汝即为我周氏先臣之后，理当辅佐我周王室，为何要助曲沃逆党，来阻我王师？”
士息听闻此言，有一些欣喜，他没想到，自己的家族原来在周王室当官的事还有人了解，顿时叩头道。
“郑伯恕罪，先君逃奔鄙地，本愿远离纷争，避灾离祸，全我家族繁衍之息。但曲沃小宗，闻吾父贤良，征发朝堂，这才不得不为逆君卖力。倘若天子有令，吾父何敢不遥为内应，助天子讨逆？”
众人这才得知，原来这新晋的士氏，一心是向着周王室的，只是被曲沃逆君裹挟，这才不得不委身于贼。
“这么说，你们士氏，愿意为天子卖力了？”
“敢不如命？”士息拜道。
闻言，天子大喜，命士息回去与其父亲商议，准备具体事宜。
约定事成之后，许士氏一个周朝大夫的位置，让他们可以继续为周王室效命。
士息感激涕零，连忙拜谢，之后便被送还回晋营了。
士息走后，桓王命左右退下，只留庄公一人。
桓王问道：“叔父，何以知那人不是一普通兵士？难不成叔父认识此人？”
庄公道：“非也，臣观其形貌高大，面容不凡，知其必不是普通之人。方才朝中一问，才发觉是士蒍之子。”
“原来如此，那叔父觉得，他刚才说的话，能不能相信？”桓王问道。
很明显，如果是真的，有士氏帮助，必然能更轻松地击败新晋国。
可一旦是他为了保住性命，佯装顺从，之后回到国中，将他们的计划抖落，引周郑大军去攻，中了埋伏可怎么办。
闻言，庄公十分欣慰。经过这几年的成长，他发现，天子已经不是当初那个稚嫩的新王了，而是成长为了一位，见识不凡，思虑还算周到的天子了。
虽然桓王还是没能看出士息的伪装，但那已经足够了。对于天子，不要求有多圣明，只要不糊涂就成。
“我王思虑周全，是我大周之幸。士息的话，臣看是可信的，毕竟刚才的他，因为臣所提的士氏先祖的荣光有所触动。但是臣觉得，士蒍那边的想法，可能不那么简单。那可是一位，老狐狸呀。”庄公意味深长地说。
庄公虽然在郑国多年，但却从没有停止过关注周边各国。所以对周边各国的国君、大臣的性格脾性，不能说了如指掌吧，但也能说得上摸了个八九不离十吧。所以他才会做出这样的评价。
桓王一听，顿觉这次叫这个叔父一起攻伐曲沃，是带对人了。