在钟灵毓秀的清平村，村头住着个叫赵兴的年轻人。他头脑灵活，可为人却争强好胜，在人前，事事都要争出个高低。
村里的晒谷场上，一向是村民们交流农事的地方。这日，阳光正好，村民们聚在一起讨论着今年麦子的种植。经验丰富的李大爷吸了口旱烟，缓缓说道：“依我看，今年春寒料峭，麦子播种得比往年稍晚些，避开倒春寒，苗才能长得壮实。”赵兴一听，立马来了精神，反驳道：“李大爷，您这老法子在过去兴许行得通，现在气候都变啦，咱得按新法子来，就得按时节早早种下，才能抢得先机。”李大爷皱了皱眉，耐心解释道：“兴娃子，不是大爷守旧，这农时讲究的是顺应天时地利，咱清平村的地和气候，晚种稳当些。”赵兴却不以为然，提高了音量：“李大爷，您就别固执啦，现在都讲科学种植，我在书上看的，能有错？”其他村民纷纷劝道：“兴子，李大爷种了一辈子地，经验多，咱还是听他的。”赵兴却把胸脯一拍：“你们就信我，按我说的种，今年保准大丰收。”在他的坚持下，部分村民半信半疑地跟着他早早种下了麦子。
到了麦收时节，听李大爷话晚种的麦子，颗粒饱满，麦秆粗壮，而听赵兴早种的麦子，不少因为遭遇倒春寒，麦粒干瘪，产量锐减。看着这样的结果，赵兴心里虽不是滋味，可嘴上还是不认输：“今年这是意外，谁能想到倒春寒来得这么厉害，要不是这鬼天气，我的法子肯定行。”
除了农事，平日里村里不管讨论什么事，赵兴都要插上一嘴，而且非要争个输赢。村里要修一条通往集市的路，大家围坐在一起商量路线。张大叔指着地图说：“从村子南边修，那边地势平坦，施工容易，成本也低。”赵兴立马反对：“南边绕得太远，从北边修，距离集市近，能节省不少时间。”张大叔解释：“北边有个小山坡，要开山修路，工程量大不说，还危险。”赵兴却争辩道：“怕啥危险，多花点钱请专业的工程队，修通了一劳永逸，以后咱村发展就靠这条路了。”大家你一言我一语，争论不休，赵兴为了说服众人，言辞愈发激烈，把南边修路的方案贬得一文不值。最终，因为赵兴的坚持，路决定从北边修。可施工过程中，果然遇到了大麻烦，山坡的岩石坚硬，施工难度远超预期，不仅工期延长，成本也大幅增加，搞得村里怨声载道。
赵兴不仅人前爱争，人后还爱说是非。村里的秀兰姑娘，心灵手巧，会做一手漂亮的手工艺品，拿到集市上卖，很受大家喜爱。赵兴看到后，当面夸赞：“秀兰，你这手艺真不错，以后肯定能赚大钱。”可转身就对其他村民说：“秀兰也就是运气好，碰上好卖的东西了。我看她那些手工艺品，没啥技术含量，小孩子都能做，就是会包装自己罢了。”这话传到秀兰耳朵里，她伤心地哭了，好几天都没出门。
村里的老族长，德高望重，看在眼里，急在心里。一天，老族长把赵兴叫到跟前，语重心长地说：“兴娃子，你这孩子聪明伶俐，可这性子得改改啊。你没听过‘人前若爱争长短，人后必然说是非’这句话吗？你在人前事事争强，看似赢了，实则输了人心；背后说人坏话，破坏的是咱村里的和气。长此以往，对村子、对你自己，都没好处啊。”赵兴听了，心里有些触动，但多年养成的习惯，一时哪能轻易改掉。
不久后，村里来了个收购山货的商人，想和村里长期合作。村民们聚在祠堂商议合作事宜。谈到价格时，赵兴又忍不住了：“咱这山货品质好，价格必须得提高两成，不然咱不卖。”商人面露难色：“赵兄弟，你们村的山货确实不错，但这价格提得太高，我利润空间就小了，市场竞争也大啊。”其他村民觉得赵兴提的价格过高，担心吓跑商人，纷纷劝道：“兴子，差不多就行了，能合作起来，慢慢发展嘛。”赵兴却不依不饶：“不行，咱不能吃亏，这价格已经很公道了，他们在外面转手就能赚不少，咱可不能被坑了。”商人一听，脸色变得很难看，起身就要走。这时，一位平日里就看不惯赵兴的村民忍不住说道：“赵兴，每次都因为你争强好胜，坏了村里的好事。之前修路、种麦子，哪次不是你一意孤行，现在又来搅和这合作，你能不能别这么自私！”赵兴听了这话，犹如当头一棒，愣在原地。
晚上，赵兴躺在床上，辗转反侧，老族长的话和村民们愤怒的眼神在他脑海中不断浮现。他开始反思自己的行为，意识到自己的争强好胜和背后说人坏话，确实给村里带来了很多麻烦，伤害了大家的感情。
第二天一大早，赵兴就去找秀兰道歉。他来到秀兰家，满脸愧疚地说：“秀兰，我错了，之前不该在背后说你坏话，我这张破嘴，太不应该了，你大人有大量，原谅我吧。”秀兰看着赵兴真诚的样子，心中的气消了几分：“赵兴，我一直觉得大家都是一个村的，应该互相支持，你这样背后说我，真的很伤人心。”赵兴连连点头：“我知道错了，以后再也不会了，你要是有啥需要帮忙的，尽管开口。”
之后，赵兴又去了因为修路增加负担的几户村民家中，帮他们干农活，边干活边道歉：“叔、婶，之前修路的事，是我考虑不周，给大家带来麻烦了，我来帮你们干点活，算是赔罪。”村民们看到赵兴的改变，心中的怨气也渐渐消散。
村里再次讨论事情时，赵兴牢记教训，不再急于发言。当大家讨论如何发展村里的旅游业时，有人提议开发村里的老祠堂，有人说利用村后的山林搞农家乐。赵兴静静地听着，等大家都发言完，他才缓缓说道：“我觉得大家的想法都很好，开发祠堂能展现咱村的历史文化，搞农家乐能吸引游客体验乡村生活。咱们能不能把这两个方案结合起来，让游客既能参观祠堂，又能在农家乐休闲娱乐，这样也许能吸引更多游客。”大家听了，纷纷点头称赞。
在人后，赵兴也时刻提醒自己管住嘴。有一次，几个村民聚在一起，正准备议论另一个村民的是非，赵兴看到后，赶忙走过去劝阻：“大家别议论了，咱都是一个村的，应该多想想怎么把村子建设好，背后说人坏话，没啥意思，还伤和气。”村民们听了，觉得很不好意思，话题也就转到了如何改善村里的环境上。
随着时间的推移，赵兴的改变大家都看在眼里。村里的氛围也变得越来越和谐，大家互帮互助，齐心协力发展村子。赵兴用自己的亲身经历，让清平村的村民们深刻理解了“人前若爱争长短，人后必然说是非”这句谚语的含义，也让这句谚语成为了大家时刻警醒自己的座右铭。