近些时日，刘表虽卧病榻，然借伊籍之力，荆州上下诸事，无论巨细，皆入其耳。
两败曹操，皆以弱胜强。
仗打得太漂亮。
也太解气。
使不可一世的曹操颜面尽失，威风扫地！
刘表曾心有不服，然今目睹玄德这亮瞎眼的战绩，终于服得五体投地。
刘表也是真的看明白了！
大限将至，能据守荆州且善待其后嗣之人，唯刘玄德是也。
反观曹操，连其挚友娄圭都能忍心屠戮，又怎会顾念他刘表的亲眷？
曾摇摆不定的刘表，终于做了一个决定。
他要在临死之前，为他的玄德贤弟统领荆州助一臂之力。
……
曹操引大军徐徐而进，前驱精锐逢山则攀，详加搜剿，遇水必查，清疏河道。
凡敌军或可设伏之地，皆逐一细勘，断不容有丝毫疏漏。
唯有隐患尽除，周遭确然无虞，方令大军续进。
曹操痛思前番两度受挫之鉴，誓不再蹈覆辙，今番定要将浩浩王师，安然直抵樊城之下！
荀攸建言道：“丞相，樊城易克，襄阳难取。今吾大军压境，襄阳城中必有欲归附吾军之人。宜颁告荆州，显主公求贤若渴之心，主公许以厚利，必有内应前来联络。彼时，令其坚守汉水，截断刘备退路，大事可成。”
曹操冷哼：“娄圭既死，襄阳怎有诚心归士？”
荀攸正色道：“既如此，更该广施恩义，示以大度，倘有一人归附，丞相便厚待于他，以一人之遇，彰丞相宽宏，必能破其疑虑，令观望者放心来投。”
曹操摇摇头：“诸葛亮诡计多端，倘若差人诈降，又当如何？”
荀攸不疾不徐道：“诈降亦无妨，可仍将其厚待，不许其要职重兵，只令其居于闲处，以观后效，如此，既显丞相爱才之心，又可防患未然，彼等纵有诈意，亦难掀起风浪。”
曹操呵呵一笑：“公达此言差矣。孤王师驾临，何用讨巧之计？再说，荆州既有相投之士，我不重用，不是一样寒了人心，让那些本欲归附者望而却步？”
荀攸不说话了。
按说，丞相说的也有道理。
细细思来，娄圭之死，真给南下荆州带来了太大阻力。
难道，唯恃大军强力压境，才能攻破荆州么？
大军前队，曹仁张辽之军行至岘山，正欲清路，忽闻山间旌旗林立，尘土飞扬，张字大旗迎风飘摆，霸气非常。
曹仁大惊，脑海中又浮现出被张飞生擒的惨痛经历。
这次，他再不敢托大。
立即停止行军，沿路驻扎，派斥候回去禀报。
这样一来，大军行进的速度就更慢了。
张辽带兵前去搜山，偶见山间有军，见其即撤。
张辽回去复命，大军继续缓行。
时值深夜，大军沿路设帐歇脚，忽闻山间鼓声骤起，喊杀声震天。
曹仁闻此动静，猛然起身，披甲佩剑而出，目光如炬扫视四周。众将士亦纷纷惊醒，仓促间抄起兵器，奔出营帐列阵。
然而，就只是一阵鼓声而已。
遂再命大军回去歇息。
然又逾一更，鼓声复起。
曹仁怒发冲冠，披甲跃马，径往山间探寻敌迹，奈何四野茫茫，竟不见丝毫人影。
此循环往复，无休无止，致使曹仁所率全军将士皆被折腾得人困马乏，精疲力竭。
曹操闻得此讯，急令传至曹仁处，敕其切莫轻举妄动，万事当以沉稳为要。
而这样一来，曹军的行军速度就慢上加慢了。
反复数日，曹仁军身心疲惫。
偏在此时，第二路人马遇袭！
赵云率轻骑于分叉山路突然杀出，其行军其快，杀灭驻守护军，竟绕至辎重处，一顿乱杀，扬长而去。
虽损失不多，却令夏侯渊心惊肉跳。
夏侯渊不禁嗔目而怨：“曹子孝行军如此迂缓拖沓，方使敌军觅得可乘之机！”
这时，曹操信令传达，敕令全军再度慢行缓进。
谕令明示，无论敌军施展何种手段，皆不可贸然出击、妄自行动，以免遭到敌伏。
而后接连数日，张飞、赵云仿若人间蒸发，不见丝毫踪影。
却不知，此时二人早已接到傅肜送来的信令。
另一边，汝南太守李通应讨贼诏书率部星夜兼程，率先抵达义阳之北的山谷之中。
此地距樊城已然不远。
入目之处，见有一大片土石坦地，地势开阔且平坦，可设营安扎，防备火患。
周遭数里山间，亦有林木森然矗立，枝繁叶茂，正可打造攻城器械。
乃绝佳安营之地。
然而，此时的李通却满心纳闷。
照理说，丞相部队应该率先抵达。
怎么半个人影都没有。
不会是被截击了吧？
立即派斥候往北，向曹操所来之处探查军情。
然而，斥候走不到半个时辰，便又回来了。
李通问道：“可是见到丞相？”
斥候得见李通，竟惶恐而言：“我确实向北而去，可不知为何，竟又回到此地。”
“什么？”
李通大怒，只当此斥候办事不力，鞭笞二十，再派数人。
结果无一例外，竟都跑了回来。
李通只觉得头皮发麻。
随即登高而望。
见此地景观，山石土堆，颇为奇异，毫无规则地散落各处，有的形似卧倒的巨兽，有的仿若古老的坟茔。
处处透着一股说不出的怪异。
这越看越不像自然形成，倒像是有人刻意而为之。
“这是什么东西？”
问及副将，无人知晓。
李通满心狐疑，一度怀疑自己是不是和丞相走岔了路，遂命大军原地驻扎，自己亲引二百亲兵探察一番。
殊不知，此一探，竟似一足踏入鬼门关。
李通走马行不过二里，皆是如此诡异之相。
正纳闷间，忽然一阵浓雾毫无征兆地从四面八方汹涌袭来。
眨眼间，雾气便弥漫于周身各处，可视范围急剧缩小，众人彼此间几乎都看不清面容，只能凭借呼喊声来确认位置。
“怎么回事？”
“哪来的大雾？”
“听，好像有声音。”
“将军，当如何？”
……
问李通，李通也不知道。
他领兵多年，也是第一次遇到这种情况。
江声浪涌，有如剑鼓之声。
八阵云屯，仿入神鬼之阵。
士兵心跳加速，左右顾盼，生怕迷失方向困死阵中。
战马也打着响鼻，四蹄交踏，慌躁不堪。
接着，似有刀剑加身的攮刺之声，几名随从倒地。
再接着，飞箭声四起，无数箭矢不知从何处袭来，士兵们举盾都不知挡向何处，伴随着一声声的惨叫，纷纷中箭倒地。