第209章 四将过江投北，魏延巧设连环
曹操对关羽了解颇深，最终未信荀攸所言。
然而曹操亦非一意孤行之辈，亦决定考察后再行用之！
遂命韩嵩接应投北之士。
韩嵩差亲随从民道过江，与傅巽口述过江之策。
方知守江之校尉韩暨在韩嵩的拉拢下，亦早已通曹，可做渡应。
时值半月，魏延伤已结痂，与傅巽、韩玄商议共同投曹。
魏延恼恨：“恨今股伤未得痊愈，否则定取关羽之头献与丞相，做投名之礼。”
傅巽安慰道：“丞相所言，无须他礼，将军归命，胜却千乘之贽。”
“恨不能早投丞相也！”
于是，韩暨率亲卒，借夜色渡傅巽、韩玄、魏延投奔江北。
韩暨自知回旧营必为关羽所害，亦不复归。
关羽得知大怒，目眦尽裂，拔剑斫地道：
“竖子敢尔！背主求荣，狗彘不如！”
欲斩其余临江之卒，乃被徐庶劝下，其昼夜分管，虽有疏忽，并无重责，各杖责二十。
傅巽、韩玄、魏延、韩暨四将入帐参拜，曹操独目注魏延。
但见其髯长及腹，面如重枣，虎目含威，恍若云长再生。
曹操哈哈一笑，离席趋前，双手相搀，声若洪钟：
“文长何需多礼？观公风骨，真乃不世虎将也，孤得将军，如虎得翼也！”
“蒙丞相不弃，延愿以死相报！”
说着踉跄欲躬拜，曹操急托其臂：
“将军言重矣！”
曹操欣慰的看着他，满眼都是心疼：“闻将军为关羽所欺，伤势可愈？”
“还未曾！”
“可容孤一看？”
“这……未免不妥？” 魏延赧然抱拳，看上去有些为难。
曹操挥挥手，众将皆退，独留许褚于身侧。
“诸公暂退，将军莫要拘谨。”
“好，好吧！”
魏延乃解衣裳绦带，赫然现其创处，条条血痂，由背及股，触目惊心！
“哎呀呀！”
曹操面色凄然，然心中窃喜。
此等重罚，常人多不堪受，未及杖毕而亡者众矣。
魏延身罹此酷刑，断非作伪行诈之态！
曹操遂痛心叹息：“取我金疮药来！”
立由程昱取药而来。
曹操亲为其上药：“此药乃皇家之用，非寻常将卒可用之。”
魏延满面惶恐：“丞相，不可！”
“哎……既是同袍，有何不可？”
曹操遂悉心涂抹，为得猛将而暗暗欣悦，心疼之意却溢于言表。
魏延也是满脸受宠若惊之色，却心众暗道：吾今利刃为军卒所夺，若猝然回身，可一招扼毙曹操？
若果能如此，那真是为皇叔立下不世之功？
我魏延纵死，亦名留千古！
然而观许褚在侧，魏延到底还是打消了这个念头。
药上得差不多了，曹操擦擦手：
“将军既负创在身，宜多加将息调养，孤即命军医随侍诊治！”
魏延抱拳道：“请为丞相先锋，杀关羽甘宁于汉水！”
曹操朗言安慰道：“孤知你心，然如此重伤，不宜仓促赴战，当安心养疴，待痊愈后再展雄风，彼时孤委你重任，何愁关羽、甘宁不灭？”
曹操以魏延身体有伤为由拒绝了魏延领兵之请。
这既是对自己的一种保护，也是对魏延的一种保护！
转瞬魏延已于曹营月余。
隆冬已至，溪潭生冰，但汉水依旧奔流不息。
魏延创痂已脱，虽偶有痒痛，然其体质强健，已然无甚大碍。
魏延再三请命出战，非为领兵，哪怕只为前卒亦可。
曹操心中就是喜爱这种战意迫切的将领，也打算给他个机会，考验一番。
于是问道：“文长可愿为孙将军麾下还是蔡将军麾下？”
魏延不假思索抱拳道：“末将久居襄阳，多与蔡将军共事，可为蔡将军部下！”
曹操闻听此言，面露难色：“然蔡将军操习水军熟稔，孙将军麾下却缺少文长将军这样的将才，你先至孙将军麾下，助其练兵，待出成效，自有重用之处！”
魏延亦抱拳道：“谢丞相！”
这番对话，颇有深意。
如果魏延说自己“久于荆襄，与蔡瑁不合！”
曹操必将其安排至蔡瑁麾下。
然魏延说的是“多与蔡将军共事”未曾言及“不合”之事，曹操就偏将其放在孙贲麾下。
此乃曹操的御下之术。
是以未尝使孙贲、孙辅共职，亦未并置蔡瑁、张允于一处，拆开来用，不至于自成朋党。
然而，曹操并不知道。
能在孙贲部下，正是魏延真正所求之事！
魏延得入孙贲大帐。
孙贲自知前番水战魏延为手下败将，心中亦多有优越之感。
但毕竟今是同袍之将，虽心有轻慢，然终不失体统。
命魏延于军中效力。
彼时多见甘宁苏飞巡江。
高挂关字大旗，耀武扬威。
魏延入孙贲营后，数次请战，欲战甘宁苏飞！
孙贲的回应是：“甘宁为锦帆之贼，素擅水战，苏飞亦是水战良将，文长虽陆战骁勇，然水战恐非其敌也！”
他也担心魏延战败，致使军威受损，是以托辞敷衍。
心忖待水军磨砺至精锐之境，方可挥军南下，与关羽军一决雌雄。
魏延心急难耐，恳切陈词：“大都督，恳请拨战船二十，末将愿与甘宁苏飞一较高下。若不能取胜，愿领受军法严惩，绝无二话！”
孙贲喟然长叹，劝道：“文长啊，非我吝于拨船予你，实因吾部水军士卒多来自江北之地，向来不精擅水战之技。若贸然驱之出战，只怕难免遭受大败！”
听闻此事，魏延嘴角流露出一丝冷酷的笑意：“大都督放心，只给我战船二十，三日之期，必得练出可战之师！”
“三日？”
“然？”
孙贲神色骤凛，心道：若真如此，便解燃眉之急。
纵然失败，亦无伤筋骨！
还可挫魏延之骄锐。
且看他用何方法！
“善，本督便予你战船二十。且许你三日练兵之限，且观你能练就何等雄师？”
魏延大喜，朗言抱拳：“谢都督！”
魏延既得战船与麾下士卒，竟不事操练，即刻以钢钉、木板将二十艘战船首尾相连，横排十舟，纵列两舟，只两日过半，一座硕大无比的水上方阵霍然成型。
纵有江涛汹涌，此阵稳若泰山。
即便浪高翻涌，亦不过微微摇晃，全无剧烈颠簸之态。
江北来的士卒立身于这方舟巨舰之上摇桨挥橹，再无眩晕呕吐之苦。
仿若置身平地，安稳非常。
孙贲见之亦不免诧异，方知水战竟有这种方法？