刘协眉开眼笑，喜上眉梢，满脸洋溢着幸福的喜悦。
荀彧想说什么，到底还是没有说，拱手一拜。
退将下去。
而在荀彧退出大殿的那一瞬间。
刘协满面的笑容瞬间凝固，转而变成满眼的落寞和无奈。
他坐在龙椅上。
目光呆滞，生无可恋，一直从清晨坐到了午后，脑海中一直浮现董贵妃被勒毙那个画面。
那天的日头，也是这么大吧。
皇妃若得转世，想必今年也已经八岁了吧。
刘协长长的叹了一口气。
终于，听得黄门一声高喊：
“恭迎丞相奏凯而归！”
刘协赶紧整理整理龙冠冕袍，用袍袖拭干眼角的泪水，脸上又挤出一丝欣然的笑意。
“黄门何在？”
几个小太监奔跑上大殿，奔跑的姿势像极了谄媚的家犬。
只是这家犬，却非自己所养。
“在！”
“快安排车马，随朕去迎接丞相。”
“可陛下，您还没用午膳。”
“哎呀，迎接丞相哪有朕的午膳重要，快，快去准备。”
“遵命。”
不多时，刘协随黄门以及文武百官至洛阳城大门口。
远处，曹操大军旌旗蔽日，气势磅礴，文武百官齐齐下跪，高声道：“恭迎丞相南征得胜而归！”
刘协站在下跪的百官之中，显得有些突兀。
这时候，他觉得自己如果能是下跪百官的一员，心里或许还能更好受一些。
黄门扶曹操下车。
曹操睥睨众官，目光最后落在刘协身上。
他走到刘协面前，二不欠身，二不下拜，只微微欠身一拱手：“臣曹操，拜见陛下！”
“丞相不必多礼，丞相辛苦了。朕在宫中日日为丞相祈福……”
“可臣却未能斩杀反贼刘备，一统荆扬二州，有负陛下所托！”
“这……”
刘协语塞。
衣带诏事泄之后，曹操于朝堂屡宣一论：陛下实遭奸佞之徒蛊惑、利用，致使贼徒得衣带诏。
陛下今已否认衣带诏，故奉诏之贼皆为反贼。
今马腾已死，衣带诏落名之人唯刘备一人。
也就是说，刘备是当今朝堂第一大敌。
刘协更明白：
刘备、孙权、刘璋诸般割据之势力尚存于世，曹操还要凭借汉室的名片剿灭异党，统一体天下。
故而不敢觊觎朕之帝位。
倘若天下真被曹操统一。
那以其旷世奇功，逼朕禅让亦非不可。
故而，他心底是希望曹操南征失败的。
可是……
这一战，他竟将江东之主生擒，这大功简直奇伟卓绝。
江东一灭，新野刘玄德，荆州刘景升，益州刘季玉三位皇叔又怎能敌过曹操。
看来，这大汉江山，迟早要归于曹贼也！
可现在，满心的悲痛却只能化为“喜悦”，万尊金口说出来的却是言不由衷的谎言。
“这几位皇叔，实迂腐冥顽至极。丞相携雷霆之势而来，其威可震天地，彼等怎就执迷不悟，不知顺应天命，纳土归降？”
“陛下有所不知，刘景升畏于天威，业已薨逝。今荆州贼寇之魁首，仅刘备一人耳！”
闻听此言，刘协的心“咯噔”一下。
原来刘景升也死了。
那南方之地，只剩玄德公和刘季玉了。
但好歹，这一战曹操好像并未完全夺下荆州之地。
刘协从曹操的只言片语中揣测着真实的战报。
但也只是揣测，没人会告诉他真实的军情。
所幸，曹操这次回来并未针对于刘协，曹操的问了他几句话，便离去处理自己的事了。
曹操在书房中，召见的第一个人就是荀彧。
曹操请让他坐下。
荀彧躬身一礼，谨慎的坐在曹操的对面。
“文若，孤此次南征不顺，损兵损将，却未得寸土。幸得你叔侄，一于军中为孤出谋，一于后方稳守，让孤心安也。”
“丞相不必介怀，胜败乃兵家常事。下官坐守许都，维系大汉危局之安，乃分内之事。”
曹操抚髯，他看着荀彧，一如看着曾经的生死挚友。
除了陈宫，这是另一个能给他那种感觉的人。
所以，曹操不仅信任荀彧，而且打心眼里尊重荀彧。
但是……
只是不知为何，曹操总有种感觉，相比最初，现在的荀彧对他恭敬了许多，却也疏远了许多。
但曹操并未太放在心上。
荀彧识尊卑，知进退。
自己由司空进位丞相，地位尊崇，已非昔日可比。
或许是身份变高了，文若为显心中尊崇之意，言行间多了些谨慎，倒让彼此有了疏离之感！
曹操非薄情之人，对有功之士向来不吝啬尊荣地位。
他觉得，也是时候让荀彧更进一步了。
“文若，孤有一事想问询于你！”
“丞相但问无妨。”
“文若，今孤擒获江东之主孙仲谋，以何待之，方为至善之法？”
荀彧心中亦复杂纠结。
他能从曹操的眼神中看到信任与依赖，但这信任和依赖的背后，是令人胆寒的贪婪。
他沉思片刻，又微微抬头：
“丞相，何不杀之！”
“哦！？”
曹操神色一凛，荀彧的答案似乎有些出乎他的意料：
“文若，你劝我杀孙权？”
荀彧的回答不紧不慢：
“当年袁术僭位称帝，丞相奉旨讨伐，招天下诸侯相助。众诸侯皆奉旨不至，唯得刘备带数千兵马相助。丞相当时便曾问在下，当如何待刘备。”
曹操慨然颔首：“你当时劝孤，杀了刘备。”
荀彧亦颔首：“彼时，丞相顾虑诛杀仁德名士，恐令天下豪杰寒心，不敢归附，故未对刘备痛下杀手，还带其建功立业。
此举非丞相之过，实乃丞相心怀仁爱，赐刘备一线生机。
然时过境迁，刘备羽翼渐丰，已成心腹大患，于四方之地，屡屡与丞相作对，如今欲图收拾，谈何容易啊！”
曹操亦觉得荀彧此言有理。
如果时间退回当初，再给他一次选择的机会。
他一定会毫不犹豫的采纳荀彧之言，迅速斩杀刘备。
哪怕一同斩了关张，亦在所不惜。
曹操喜爱关羽，然而相比关羽，其实曹操更喜爱还是那个弘毅宽厚的刘玄德。
当初刘备投奔，曹操不仅表荐其为豫州牧、左将军，镇东将军，赐以宅邸，还常邀其同车共席。
尊宠有佳，引为知己。
曹操亦曾幻想，如果刘备未于衣带诏落名，如果刘备并未袭杀车胄，如果刘备在剿灭袁术之后，带兵归回许都。
那他一定会是自己最信任的部下和最要好的朋友。
可是，世间从无如果。
刘备携衣带诏借故逃出许都之时。
莫名让他想起了自己当年刺董失败，逃出洛阳之日。