交州，郁林。
得士燮亲笔手谕官印，使吕蒙得以在交州除苍梧外，畅行无阻。
可吕蒙仍然无比低调，手持士燮令印，麾下皆着交州军服侍，从不以江东之军示人。
他以士徽挚友身份结交本地士族，亦与交州军交好，更于百姓秋毫无犯。
各级府衙也按部就班，与往常无异。
至于士公何在，多有传闻。
乃携族人，于龙骨宫休养。
至于龙骨宫所设何处？
则没人知道。
但这亦符合情理。
毕竟长生驻颜之事，岂能为天下人所知？
但相信者亦不多。
毕竟士燮为了长生，各种偏方都用了，皱纹该长还是长。
只是身子骨的老化程度，比寻常老人确实慢了很多。
士公修行不便露面，托人以传军令亦在情理之中。
故而交州之士，多无对此怀疑之意。
而在吕蒙的协调下，孙权携江东五万精兵着交州军服饰，悄然南下交州，与吕蒙会师。
寒冬的交州，有些湿冷。
但远比江淮之地更温和宜人。
不见霜雪侵骨，草木亦未全凋。
比起此地夏日之酷热，亦不知舒服了多少倍。
孙权裹了裹锦袍外的披风，望着远处田埂间仍泛着绿意的稻禾。
“刘备想必不知，交州已归我东吴矣……”
吕蒙眼中燃着锐光，淡然一笑：“不止交州，荆州亦快属主公也！”
“吕凯那边情况如何？”
步骘上前一步，道：“吕凯将军联雍闿，孟获于南中作乱，已引刘备身陷南中之举，恐难脱身也！”
“诸葛亮驻守凉州，刘备困局于南中之地……”
孙权脑补着眼前局面：“关羽那边如何？”
“关羽已出兵北伐，正与曹仁会战于宛城。”
“呼……”
孙权长出了一口气，有种心头巨石落地、前路豁然开朗的感觉。
“如此，可伪作交州商队，暗藏军械，借湘水北上，直抵南郡，先夺江陵断关羽后路，圈禁军卒之家小，以做要挟。再夺襄阳，则必将关羽困于江北之地。到时，我与曹仁两面夹击，必斩关羽于江北，再以程普将军挥师江夏，则荆州可夺也！”
此时此刻，孙权已经脑补出夺下荆州的画面。
夺下荆州，他将占据荆扬交三州之地，如果曹丕依诺再报以徐州。
坐拥四州之地，实力必远胜刘备。
到时，刘备该如何选择呢？
是忍辱负重，吞下苦果，再与我江东联盟。
还是刚愎自用，非要为关羽报仇，欲与我江东为敌，最后死于吕绾之手。
孙权有些迫不及待的看到此类局面了。
当下，郁林与零陵的边境往北三十里，便是始安县阳海山，那里是湘水的源头。
多有商贾，携交州之物产，经此河北上入零陵，过长沙，直抵中原腹地，或转道江夏、庐江，输往江淮诸郡。
“传令下去！”
孙权猛地转身，声如金石裂帛：
“精选死士扮作商旅，携交州商货为掩护，借湘水航道暗渡零陵，星夜疾行直扑南郡！沿途关隘若有盘查，便以士燮文书应之；务要神不知鬼不觉潜入荆州腹地 ！
哼，待关羽在宛城分身乏术，便是我军收网之时！”
众将轰然而喏。
于是，孙权吕蒙大军，伪作商盟之队，开始向北进发。
……
此时此刻，庞统闭目安坐于江陵府堂的主案后，指尖搭在案上的酒盏边缘，已半晌未发一语。
这令庞基一度怀疑：先生是不是死了。
心中大骇，遂轻递手指，以探鼻息。
幸感空气流动，知先生只是喝醉，并未去世。
然而，此时庞统既未死，亦未喝醉，而是专注于思考今荆州之局。
湘水……
必是湘水……
孔明猜如此，我猜亦是如此。
然……却不得相阻。
既犯国境，为何不阻？
以我庞统之智，若阻之，他江东焉何能入？
可他江东不入，主公又如何有名正言顺的理由以夺江东？
孔明常谓：
主公素有宽仁之名，为天下人所敬仰。
我等谋士，当尽智守节，岂可陷主公于不义？
皆知仁善之主行王道于天下，虽得民心却夺势更难，攻城略地多为掣肘。
然今江东竟自送讨伐之借口上门，此乃天赐良机。
既合大义之名，又顺时势之需。
我等又有何理由将这兴师之正道弃之不顾？
只是要苦了主公。
要误承失亲之苦，方举大义之师。
却不知，当主公为云长与元直报仇而挥师江东，却发现云长元直已成江东之主时，却又会是怎样一个画面？
念及此，庞统亦忍不住露出期待的笑容。
说起来，那个孩子也应该回来了吧……
……
长江之上，一少年东行而归。
他十五六岁的年纪，却有着远超同龄人的坚韧气度和敏锐目光。
他看上去不太善于言谈，甚至有些内向，但那份专注之态却令人心生敬畏。
他半蹲在船头，眼神所掠之处，周遭景象尽收眼底，牢记心中。
行往船只乃见，只道是谁家少年郎随商队远游。
却不知其眼底藏着山河万里，带着不为人知的巨大使命。
“邓公子，此地已绘，可要歇息一下？”
“不，我还不累……”
他的语速很慢，但每一个字的发音都相当的准确。
“此行江东，我……身负重任，务必谨小慎微，不能有半分差池。”
……
南中，永昌郡。
黄忠一战立威，杀死金环三结，震慑南中叛军一时不敢攻城。
未过几日，刘备大军已到。
然而，此战首功却未予黄忠。
乃记吕凯和王伉的身上，并加官进爵，以示恩宠。
黄忠并不嫉妒，相反，还十分支持刘备的决定。
“吕功曹与王府丞守土拒贼，苦撑危局，保永昌不失，此乃固本之功，远超一时之胜。陛下赏罚公当，老夫心服口服！”
然而，接下来，还要继续南下以平南中之乱。
刘备问计于法正。
法正呵呵一笑，给出一计：“陛下，孟获于南中久有威德，诸蛮素服其势。然雍闿之流，实乃反复无常之徒，不足为恃。臣以为，莫若颁一诏谕，遍告南中：有能斩孟获之首献于陛下者，即授南中主位，以镇其地。”