司马懿青石峡遭伏时，夏侯渊困守武功，见南汉军营静驻南岸不攻，反心如悬旌。
此时此刻，流言满盈。
他虽不愿信司马懿敢弑主，然司马懿非攻大陵不援的动机，又让他寝食难安。
可夏侯霸还未归来，不敢贸然做出决定。
寻贾诩问计，入其营中，却见其卧病榻上，高热糊涂，仅能呻吟，不能说话。
夏侯渊心惊而又无奈，只能请名医帮忙医治。
而就在这时，诸葛亮派出邓芝出使武功，欲与夏侯渊见面。
若换以往，夏侯渊绝无二话，必斩其使臣，以正忠心。
但现在流言缠心、援军渺茫，连贾诩也难断局势，他心中早已没了往日的笃定，反倒生出几“听听南汉说辞”的念头。
夏侯渊还是表现出一个功勋之将的风骨和底线。
他命魁梧甲士立于殿间，又置油鼎燃于于堂前，而后方请邓芝进入。
帐内沸油翻滚，蒸汽裹着热浪扑人，令人见之心骇。
邓芝却犹然不惧，走到鼎旁，轻嗤冷笑，而后昂首迈入。
见夏侯渊也不行礼，只轻轻一抱拳：“汉使邓芝，见过夏侯将军。”
夏侯渊按剑坐于上首，目光如刀：“邓伯苗，汝主令汝来劝降，莫非视我夏侯渊为屈膝之辈？”
话音未落，大将于禁按刀出鞘，寒光映得满帐肃杀。
邓芝却神色自若，拂了拂衣袍上的蒸汽，朗声道：“将军此言差矣！芝非来劝‘劝降’，乃惜我三将军之翁婿之情，来为将军指条‘生路’。”
夏侯渊怒拍案几：“我为大魏宗室，守土拒敌，何来‘生路’需汝南汉指？再敢胡言，便将汝掷入沸鼎！”
“哈哈哈……”
邓芝丝毫不惧，反而向前半步，直视夏侯渊：“将军口称‘忠于大魏’，可曹丞相尚在大陵城受困，司马懿却弃之不顾，专意攻伐，将军为何不引兵北上救援？反困守武功，坐视你家丞相安危不闻？”
夏侯渊面色骤沉，眸中寒芒乍现：“原来如此！营中流言，竟是汝等暗中散布！”
“是不是谣言……怎么？你派去的密使还未带回消息？！”
夏侯渊瞳孔微缩，他不清楚，对方是如何知道他的安排。
登时怒目而视邓芝，竟不知该发何言。
“也是，此攻大陵，曹丞相或已殒命于战事之中，司马仲达屠尽城中之民，自然没有人再知道曹丞相的下落。”
“哼！汝休要胡言，丞相剿你南汉，早已薨逝于西北黄沙之地。又怎会出现于大陵城中？”
“曹丞相早已薨逝？”
邓芝面带浅笑，负手而立：“是将军亲眼所见，还是将军听旁人所言？”
夏侯渊一怔，回想当初夏侯惇所言，他虽给曹操立了碑，但的确没见到曹操的尸体。
但那不是因为西平之地广袤无垠，又恰逢黄沙漫卷、天昏地暗，遗骸或为流沙所覆，踪迹难寻么？
“此乃夏侯元让亲见亲述！昔年丞相征西平，遇黄沙暴，大军溃散，遗体为流沙所没。吾等遍寻无果，只得立碑以祭，岂能有假？北方亦有消息，伪丞相者，乃蜀中名士张松也！今被仲达所斩。”
“那于凉州之地，指挥张合徐晃与我军战者，便是这个张松了？”
“张合，徐晃？？”
夏侯渊闻言骤怔，暗忖：丞相麾下，除宗室诸将外，便以张合、徐晃之辈位望最高。此二人皆为百战宿将，性刚骨鲠，非丞相亲令，何人能驱遣调度？
可鬼知道这个邓芝有没有说谎。
事实上张合徐晃早随丞相而亡，他只不过是信口胡说。
夏侯渊如此告诉自己，但内心深处却开始挣扎和动摇。
邓芝见他神色变幻，已知其心防松动，当即朗声道：“若将军不信吾言，尽可将我烹于鼎中！只是此后，将军便再不必再以汉臣自居，亦不必思忖曹丞相是否冤死，只消俯首帖耳，为那凌虐宗亲、宠信胡虏、屠戮忠良、戕害生父之曹子桓效命，岂非快哉？”
“你……”
此言正中夏侯渊心中最忌讳之痛处。
那一刻，他猛然站起，右手按在剑柄之处。
帐下亲卫皆感应到其怒气，纷纷上前半步，只待一声令下便要将邓芝拖入沸鼎。
然而此时，邓芝立于鼎侧，沸油热浪蒸腾，灼得他鬓发轻扬。
其神色坦荡如初，眼底毫无惧色，反带一股“无需汝等动手，吾自可投鼎”的凛然之气。
夏侯惇眉峰紧蹙，眸中怒火与惊疑交织。
邓芝昂首而立，唇角噙着一抹淡而坚定的笑意。
对峙，沉默，良久不言。
“吾为魏臣，食君之禄……当尽忠职守，岂能屈膝投敌？”
终于，夏侯渊似乎表达了态度，却也刻意的回避了一个问题。
邓芝却丝毫不给他避重就轻和含糊其辞的机会。
“大魏忠臣……不错！”
说到此，邓芝神色骤然一凛，以极快的语速反问：
“在下只想知道，倘若曹孟德未亡，亦或是确信其为司马懿所害，你又当如何？”
“这……”
夏侯渊喉头一噎，艰涩言道：
“若……若丞相真未亡，或遭仲达所害，吾身为宗室，自当提兵讨贼，以清君侧！可……可无凭无据，岂能轻信汝一面之词？”
邓芝满意的笑了笑，似乎他已经达到了此行的目的，于是拱手道：“既如此，在下告辞！”
说罢，一拱手，竟转身离去。
按说，此时的夏侯渊可以下令擒杀，可以沿途截击，也可以软禁为质，甚至还可以假意应承。
但他都没有那样做，也什么话都没有说，而是就这么眼睁睁的目送邓芝离去。
于禁上前一步：“将军，要不要……”
夏侯渊抬手阻言，敷衍了八个字：“是非未明，杀之无益。”
……
邓芝去后，夏侯渊心绪纷乱，辗转难安。
终于，夏侯霸手书先至。
夏侯渊展阅大惊，方知徐晃已归，现居夏侯霸营中。
徐晃尚在？
这消息就够炸裂的了。
而更炸裂的是，信中明言：“此前，丞相乃在大陵城指挥战斗，后陷入昏迷！
司马懿为觅其踪，屠尽全城却终无所获。
今司马懿引兵往援父亲，解救长安，我等正趁隙竭力搜寻。
观此情形，丞相恐未殒命于大陵，然流落何方，却尚未可知。”