两日后，京城西郊，通幽谷。
此地群山环抱，地势起伏，谷中土地却异常肥沃，更有山泉潺潺，极宜果木生长。萧家在此处经营多年，开辟出数千亩的果园，其中单是桃树，便有上万株，此外还有杏、李、梨等多种果树，蔚为壮观。
时值寒冬，万木萧索，桃林也只剩下光秃秃的枝干，但那虬曲苍劲的姿态，依旧能让人想见春夏之交，万树桃花怒放，如云似霞的盛景。
“此地名为‘通幽’，便是取其曲径通幽之意。”萧雨微今日换上了一袭湖蓝色的夹袄，外罩一件雪白的狐裘披风，领口一圈细密的银狐绒毛，衬得她本就白皙的肌肤愈发莹润如玉。
她站在一处缓坡之上，远眺着漫山遍野的桃林，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的柔和，“待到春暖花开，此处桃花十里，如锦绣画卷，美不胜收。我每年都会来此小住数日，远离京城喧嚣。”
余瑾负手而立，顺着她的目光望去，点了点头：“确是人间好景致。”
“余大人，这边请。”萧雨微引着余瑾，沿着一条青石小径，来到一处山坳之中。
只见此处依山而建，有数排巨大的石砌窖藏，窖门厚重，显然是用来储存鲜果的。此刻，正有不少工人进进出出，搬运着一筐筐码放整齐的水果。
“萧家在此地建有数十座恒温石窖，利用山体深处的地温，再辅以硝石制冰降温，即便是在盛夏，窖内也能保持凉爽。每年秋收的鲜果，便会储藏于此，可保数月不坏。”萧雨微解释道，“如今窖中尚存有数万斤秋日采摘的桃子、雪梨等，足够大人一试身手了。”
余瑾注意到，在那些忙碌的工人中，有不少是头发花白的老妇，还有一些则是身有残疾的壮年汉子，他们虽然动作略显迟缓，但神情专注，干活也十分卖力。
萧雨微似是察觉到他的目光，轻声道：“这些妇人，多是附近村中家境贫寒，无以为继者。那些汉子，则大多是……从北境战场上退下来的伤残士卒。家父心善，便让他们在此处做些力所能及的活计，也好有个营生，不至于流离失所。”
余瑾闻言，心中微微一动。他一直以为萧雨微是那种高高在上、不食人间烟火的冰山美人，却未曾想，她竟有如此心细柔软的一面。
这倒是让他对这位萧家大小姐，又多了几分不同的认知。
穿过繁忙的窖藏区，萧雨微带着余瑾来到一处略显偏僻的山谷角落。
这里有一座颇具规模的院落，只是看起来有些年久失修，墙壁斑驳，院中杂草丛生，几间高大的厂房也显得有些破败。
“此处，便是我萧家早年尝试制糖的作坊。”萧雨微指着那片废弃的建筑，“后来因出糖量太低，耗费巨大，便荒废了。余大人若是不嫌弃，尽可在此处施展拳脚，人手、材料，萧家都会全力配合。”
余瑾打量着四周，点了点头，从怀中取出一卷图纸递给萧雨微：“这是工坊的改造图纸，劳烦萧大小姐尽快安排人手，依照此图进行改造。有些器物颇为特殊，需得手艺精湛的巧匠方能制成。”
萧雨微接过图纸，展开一看，只见上面画满了各种她从未见过的古怪器械和复杂的管道连接，不由得秀眉微蹙。她看不懂这些，却也并未多问，只是道：“三日之内，必能完工。不过，余大人，丑话说在前面，你若是敢戏耍本小姐，后果……你承担不起。”
余瑾闻言，不怒反笑：“萧大小姐放心。余某每日在京城应付那些朝堂诸公，唇枪舌剑，早已是心力交瘁。此处山清水秀，鸟语花香，正好可以偷得浮生半日闲。我便在此处盘桓数日，待工坊改造完毕，也好第一时间开始制糖。萧大小姐若是不放心，也可在此一同等候，亲眼见证奇迹的诞生。”
看着余瑾那副云淡风轻、胸有成竹的模样，萧雨微心中的疑虑不自觉地消散了几分，反而升起了一股莫名的好奇。她倒要看看，这个年纪轻轻却搅动了整个大安朝堂的男人，究竟还能给她带来多少意外。
“也好。”萧雨微臻首轻点，“我便在此叨扰数日，亲眼看看余大人的通天手段。”
接下来的几日，通幽谷的制糖作坊便开始了热火朝天的改造。萧家能量巨大，一声令下，数百名能工巧匠便从各地汇聚而来，依照余瑾的图纸，日夜赶工。
而余瑾，则真的如他所言，每日在谷中四处闲逛，赏玩景致，或是与萧雨微品茗对弈，仿佛真是来此度假一般。
萧雨微起初还对他这种悠闲姿态有些不满，但见他每日都关注着工坊的改造进度，对一些关键环节的施工也亲自指点，便也渐渐放下心来。
三日后，焕然一新的制糖工坊终于呈现在两人面前。
萧雨微命人取来了几样萧家旧作坊中制出的糖品：色泽暗黄的饴糖块、颗粒粗糙的红糖，还有几块据说是仿西域之法制出的、略微泛白的冰糖。
余瑾拿起一块红糖，放入口中尝了尝，随即皱起了眉头：“甜度不足，杂味太重，入口粗糙，此乃下下品。”又拿起那块冰糖，品鉴一番，摇了摇头：“提纯不够，尚有焦糊之气，勉强可算中下品。”
他这番毫不客气的评价，说得萧家几代制糖匠人的心血仿佛一文不值。萧雨微听得俏脸含霜，心中升起一股无名怒火，冷哼一声：“余大人眼光倒是毒辣！既然我萧家的糖如此不堪，那雨微倒要好好瞧瞧，大人又能制出何等惊世骇俗的‘上上品’来！”
余瑾也不与她争辩，只是微微一笑，带着那十名亲卫，径直走入了改造一新的工坊。
工坊内，各种崭新的设备在冬日的阳光下闪烁着金属的光泽。余瑾指挥着护卫们，将一筐筐从石窖中运来的新鲜桃子、雪梨清洗干净，然后投入到巨大的压榨机中。随着机器的轰鸣，淡黄色的果汁汩汩流出，通过管道汇集到一口巨大的紫铜锅炉之中……
萧雨微站在工坊外，透过打开的窗户，好奇地注视着里面忙碌的身影。
午后的阳光暖洒在余瑾专注的侧脸上，他神情严肃，一丝不苟地指挥着每一个步骤，额头上渗着细密的汗珠，却浑然不觉。
萧雨微心中忽然微微一动，这个不过二十出头的年轻人，究竟经历了什么，才能有如此沉稳老练的心性？
他将满朝文武玩弄于股掌之间，敢于挑战根深蒂固的门阀世家，推行那般石破天惊的均田新政，此刻却又像一个经验丰富的匠人般，专注于这看似寻常的制糖之事。
她看得有些出神，竟未发觉余瑾已回过头来。
“萧大小姐，”余瑾一边擦了擦额上的汗，一边带着几分戏谑的笑意道，“莫非是本官太过俊朗，让大小姐一时看得痴了，竟有些泥足深陷了不成？”
萧雨微脸颊一热，如同被踩了尾巴的猫一般，连忙别过头去，啐了一口：“呸！油嘴滑舌！本小姐只是在看你究竟能弄出什么名堂！”
余瑾哈哈一笑，也不再逗她，转身继续指挥。
果汁在锅炉中慢慢熬煮，水分逐渐蒸发，颜色也渐渐加深，空气中开始弥漫起一股甜腻的果香……