夜风萧瑟，卷起地上的尘土，吹散了那股令人作呕的骚臭味，却吹不散凝固在空气中的死寂与惊恐。
瘫在地上的孙铭，如同一个被抽去骨头的破布口袋，大口大口地喘着粗气。他看着贾诩那张毫无表情的脸，和那双仿佛能洞穿人心的阴冷眸子，只觉得浑身发软，连站起来的力气都没有。
他身后的上百名大理寺卫士，此刻都恨不得找条地缝钻进去。
他们低着头，不敢去看自家上司的惨状，更不敢去对上贾诩的目光，握着刀的手指节发白。
耻辱。
前所未有的耻辱。
过了许久，孙铭才在两名亲信卫士的搀扶下，颤颤巍巍地站了起来。
他不敢再放一句狠话，甚至不敢再多看余瑾一眼。那张高高肿起的脸，火辣辣地疼，却远不及他内心的恐惧和后怕。
孙铭整理了一下被冷汗浸透的官袍，挪动着灌了铅的双腿，走到贾诩面前，挤出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑地从喉咙里挤出几个字：
“多……多谢贾大人……手下留情。”
说完这句，他仿佛被抽干了最后一丝力气，再也不敢停留片刻，几乎是落荒而逃，带着他那群同样失魂落魄的卫士，仓皇地消失在了长街的尽头。
看着那狼狈不堪的背影，余瑾的脸上终于重新浮现出一抹淡淡的笑意。
他转过头，看向身旁的贾诩，调侃道：“京中人人都说我余瑾是个疯子，可却不知文和，你才是那真正的活阎罗。”
周围已经没有外人，只剩下几个最心腹的革新司旧部和亲卫。
贾诩脸上那层冰冷的阴翳瞬间融化，他对着余瑾恭敬地躬身一揖：“让主公见笑了。”
“见笑？我看是见识了。”余瑾双手负后，踱了两步，饶有兴致地问道，“刚才那等情景，你为何不干脆杀了他？以你从龙使的身份，又有他那句大逆不道的言语在先，便是当场格杀，卢颂也只能打碎了牙往肚里咽。”
贾诩微微直起身子，眼中闪过一丝精光。
“主公，孙铭该死，却不该死在今夜，更不该死在诩的手上。”
“哦？说来听听。”
“其一，孙铭虽蠢，却终究是大理寺卿，是朝廷钦命的从三品大员。此刻正是风口浪尖，主公您刚刚‘认罪’，革新司前途未卜，若我再当街斩杀一名朝廷重臣，无论理由多么充分，在那些言官和政敌眼中，都只会坐实我们是‘嚣张跋扈、目无王法’的乱党。卢颂等人，必然会借着这股秋风，掀起更猛烈的弹劾浪潮，到时，便是陛下，也不好再公然偏袒。”
贾诩顿了顿，嘴角的笑意带上了一丝毒士特有的讥诮。
“其二，也是最重要的一点。孙铭此人，志大才疏，色厉内荏，是个不折不扣的蠢货。这等人，死了，卢颂随时可以再换一个更精明、更难缠的。可让他活着……”
贾诩的目光投向孙铭消失的方向，仿佛能看到他此刻的恐惧与仇恨。
“……让他活着，今夜之事，便是一根永远扎在他心里的刺。他会愈发怨恨我们，也会愈发恐惧我们。为了向卢颂交差，为了洗刷自己的耻辱，他只会更不择手段、更急功近利地来对付我们。而一个急躁冒进的蠢货，往往比一百个冷静的敌人，能给对手创造出更多的机会。”
“一个活着的、愚蠢的、且身居高位的敌人，对我们而言，用处远比一具尸体要大得多。留着他，将来必有奇效。”
听完贾诩的分析，余瑾先是微微一怔，随即朗声大笑起来。
“哈哈哈哈！好！说得好！”
他伸手拍了拍贾诩的肩膀，眼中满是毫不掩饰的赞叹。
“不愧是我的文和！这份理智与聪慧，胜过十万甲兵！孙铭这条狗，就先让他多吠几日！”
这番对话，清晰地落入了旁边陈亮等几个革新司旧部的耳中。
他们呆呆地看着谈笑风生的余瑾和贾诩，心中翻起了惊涛骇浪。
杀一个三品大员，在他们口中，竟像讨论今晚吃什么一样轻松惬意。
而那不杀的理由，更是充满了令人不寒而栗的算计。
原来，这才是真正的权谋！
他们之前因为革新司被封、余瑾“认罪”而产生的惶恐、不安、甚至怨怼，在亲眼目睹了这一连串的雷霆手段和智计交锋之后，早已烟消云散。
取而代之的，是一种近乎盲目的崇拜和信心。
陈亮带头，几个旧部齐刷刷地跪倒在地，神情激动，声音却无比坚定：“我等……誓死追随相爷！”
余瑾回过身，看着他们。
目光平静，却带着一种足以安定人心的力量。
余瑾没有去扶他们，只是淡淡开口，声音在寂静的夜里，传出很远。
“都起来吧。我说了，天，塌不了。”
他环视着眼前这些曾经的下属，这些他一手提拔起来的寒门子弟，语气一转，带上了一丝凛然的锋锐。
“今夜你们看到的，只是开胃小菜。本官的反击，才刚刚开始。”
……
就在这时，一阵急促的马车车轮声和奔跑的脚步声，从长街的另一头传来，打破了这刚刚安宁下来的气氛。
众人循声望去，只见一辆马车疯了一般地冲过来，在革新司门前一个急刹，险些将拉车的马匹勒倒在地。
车帘猛地被掀开，一个穿着青色官袍的身影连滚带爬地跳了下来，正是王安石！
他一向注重仪态，此刻却官帽歪斜，气喘吁吁，脸上满是焦急与汗水。
“大人！大人！”
王安石几步冲到余瑾面前，顾不上行礼，急切地说道：“出大事了！”
余瑾眉头微蹙：“介甫，何事如此惊慌？”
王安石喘匀了气，脸色是前所未有的凝重。
“不是敌人……是我们的盟友！盟友们快要炸开锅了！”
他压低了声音，但那股火烧眉毛的急迫感，却感染了在场的每一个人。
“就在今日下午，您在朝堂认罪的消息传遍京城之后，我们好不容易才稳住的盟友阵线，快要从内部崩溃了！”
王安石的嘴唇有些发干，声音都在发颤。
“萧家、从江南跟我们过来，把全部身家都押在平价粮上的那些粮商，还有纯乡侯、永安侯……他们全都慌了神！他们说，我们把身家性命都押在了您身上，您却在朝堂上自毁长城！这一个月，他们为了配合我们打粮价之战，得罪了京城里多少权贵？如今您一‘倒台’，卢颂一党的人已经开始疯狂反扑，他们的商铺被砸，粮食被扣，各方势力都在逼着他们血本无归地滚出京城！”
这个消息，比刚才孙铭的发难要严重百倍！
如果说，朝堂上的斗争是刀光剑影，那盟友的倒戈，就是釜底抽薪！这代表着余瑾赖以和整个京城旧贵族抗衡的经济基础，即将崩塌！
王安石看着余瑾，声音愈发急切：“现在，萧家的管事，两位侯爷的亲信，还有十几家江南大粮商的代表，全都堵在您的府上！福伯派人来报，他们态度极为强硬，说是……说是今天见不到您给一个能让他们安心的说法，他们宁可鱼死网破，也要立刻从京城抽身，哪怕是倾家荡产，也不想再被我们牵连！”
“大人，人心……快要散了啊！”
内忧未平，外患又起。
不，这甚至比外患更可怕，这是根基的动摇。
京城的政敌刚刚被暂时镇住，盟友的阵营却已在崩溃的边缘。
余瑾听完，却并没有像王安石预想中那样勃然大怒，或是忧心忡忡。
他只是静静地听着，那双幽深的眸子里，不起一丝波澜。
他沉默了片刻，点了点头。
转过身，对着身后的家丁，吐出了两个字。
“回府。”